ऐतिहासिक शहर: भारतीय फुटबॉल की भूली हुई कहानियाँ

प्रत्येक फुटबॉल विश्व कप एक महत्वपूर्ण अवसर होता है, और, लगभग एक अनुष्ठान की तरह, यह तब भी होता है जब भारत पृथ्वी पर इस सबसे बड़े शो से अपनी अनुपस्थिति पर शोक मनाता है। यहां तक ​​कि मुंबई के आकार से भी छोटा देश केप वर्डे ने भी इस साल सूची में जगह बनाई है। 1950 के बाद भारत ने कभी भी किसी विश्व कप के लिए क्वालीफाई नहीं किया है, जब अन्य एशियाई देशों के चौथे संस्करण और द्वितीय विश्व युद्ध के बाद पहले संस्करण से हटने के बाद वह योग्य हो गया था। एक लोकप्रिय मिथक यह है कि भारतीय टीम को खेलने से रोक दिया गया था या उसे अयोग्य घोषित कर दिया गया था क्योंकि फीफा ने टीमों को नंगे पैर खेलने की अनुमति नहीं दी थी, इसका तात्पर्य यह है कि भारत, जो 1947 में स्वतंत्र हुआ था, के पास अपने खिलाड़ियों के लिए जूते खरीदने के लिए संसाधन नहीं थे। फुटबॉल के गढ़ केरल, गोवा और बंगाल अर्जेंटीना, ब्राजील और स्पेन जैसी वैश्विक शक्तियों के साथ-साथ लियोनेल मेस्सी, क्रिस्टियानो रोनाल्डो और नेमार जैसे सितारों के प्रति अपनी भक्ति के लिए प्रसिद्ध हैं। हालाँकि, अन्य सभी खेलों पर क्रिकेट की जबरदस्त सफलता और प्रभुत्व के साथ, विशेष रूप से इसके निगमीकरण के मद्देनजर, भारत में फुटबॉल का गौरवशाली अतीत इस खूबसूरत खेल के प्रेमियों को प्रेरणा दे सकता है।

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भारतीय फुटबॉल की उत्पत्ति

इसमें कोई संदेह नहीं है कि भारतीयों ने 19वीं सदी के मध्य में अपने ब्रिटिश आकाओं से फुटबॉल सीखा। ईस्ट इंडिया कंपनी के मामलों को चलाने के लिए आवश्यक सैन्य पुरुषों, व्यापारियों, अधिकारियों और सभी प्रकार की विविध नौकरियों में तैनात अंग्रेज अपना समय खेलों में बिताते थे, जिससे उनका स्वस्थ जीवन सुनिश्चित होता था। मनगढ़ंत कहानी यह है कि 1850 के दशक में, कलकत्ता का एक युवा लड़का (नागेंद्रप्रसाद सर्बाधिकारी) अंग्रेजों के एक झुंड को गेंद का पीछा करते और लात मारते हुए देखकर उत्सुक हो गया। जैसे ही वह यह दृश्य देख रहा था, जल्द ही एक गेंद उसके पैरों के पास लुढ़क गई। खिलाड़ियों में से एक ने उनसे इसे वापस किक मारने के लिए कहा, और यह पहली बार हुआ जब किसी भारतीय ने फुटबॉल ‘खेला’। वह पहली किक एक ऐसी घटना स्थापित करेगी जो स्वामी और विषय संबंधों को बदलना शुरू कर देगी क्योंकि भारतीयों को राष्ट्रवाद का दावा करने के लिए फुटबॉल में एक आउटलेट मिल गया था, और विशेष रूप से बंगाली हिंदू ने विदेशी शासकों को ‘वापस देने’ के लिए फुटबॉल क्षेत्र में कौशल और शक्ति का इस्तेमाल किया था।

डूरंड कप: एशिया का सबसे पुराना फुटबॉल टूर्नामेंट

भारतीयों की कई पीढ़ियाँ, विशेषकर नई पीढ़ी, यह नहीं जानती होगी कि 20-20 क्रिकेट और अतियथार्थवादी डिजिटल गेम से पहले, भारत पहले ही एशिया के सबसे पुराने और दुनिया के तीसरे सबसे पुराने फुटबॉल टूर्नामेंट की मेजबानी कर चुका था। इसकी शुरुआत 1888 में एक बीमार ब्रिटिश अधिकारी मोर्टिमर व्हीलर डूरंड द्वारा की गई थी, जिनके नाम पर अफगानिस्तान और पाकिस्तान के बीच की रेखा का नाम रखा गया है, जो शिमला में स्वास्थ्य लाभ कर रहे थे। डूरंड कप 1940 में शिमला के पास डगशाई में अपने बेस से स्थानांतरित होकर दिल्ली आ गया। भारत 1900 से पहले के कम से कम दो अन्य टूर्नामेंटों का घर बना हुआ है, जैसे कलकत्ता में स्थित इंडियन फुटबॉल एसोसिएशन शील्ड (1893), और बॉम्बे (अब मुंबई) में रोवर्स कप (1891)। शुरुआत में केवल सैन्य टूर्नामेंट होने से, बाद में इन्हें नागरिक भागीदारी के लिए खोल दिया गया, जिससे भारतीय क्लबों को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति मिल गई।

1911: मोहन बागान ने नंगे पैर आईएफए शील्ड उठाई

“…गीता पढ़ने के बजाय फुटबॉल खेलना व्यक्ति को भगवान के करीब ले जाएगा”

– Swami Vivekananda

नागेंद्रप्रसाद सरबादाधिकारी, वह छोटा लड़का जिसने फुटबॉल को किक किया था, बड़े होकर इस जुनून को आगे बढ़ाया और पहले हेयर स्कूल (स्थापना 1818) में अपने दोस्तों को शामिल किया और बाद में क्लबों की एक श्रृंखला शुरू की। यह सोवाबाजार क्लब था जो ट्रेड्स कप में भाग लेने वाली पहली भारतीय टीम बनी, पहला खुला टूर्नामेंट जो 1889 में शुरू हुआ था। सोवाबाजार क्लब की स्थापना नागेंद्रप्रसाद के साथी कुलीन हिंदू साथियों के जातिगत पूर्वाग्रहों के विरोध में कैसे हुई, यह अपने आप में एक कहानी है, क्योंकि सोवाबाजार का गठन तब हुआ था जब वेलिंगटन क्लब के हिंदू सदस्यों ने एक कुम्हार के बेटे मोनी दास के प्रवेश का विरोध किया था। नागेंद्रप्रसाद विरोध में बाहर चले गए और सोवाबाजार का गठन किया। 1892 में क्लब ने ईस्ट सरे रेजीमेंट को 2-1 से हराया और कलकत्ता से लंदन तक के अखबारों में सुर्खियां बटोरीं।

भारतीय फुटबॉल में निर्णायक क्षण निस्संदेह 1911 में मोहन बागान की नंगे पैर टीम द्वारा आईएफए शील्ड की जीत थी। इसने बंगाल और देश के अन्य हिस्सों में भारतीय युवाओं को एक उत्साही और मर्दाना राष्ट्रवाद से भर दिया, जिसने फुटबॉल को जोर देने का माध्यम बना दिया। इस तथ्य ने कि भारतीयों ने नंगे पाँव खेलते हुए बेहतर भोजन पाने वाले, अधिक सुविधा प्राप्त और बूटों से वंचित अंग्रेजों को हरा दिया, इस जीत को और भी खास बना दिया।

मोहन बागान भारतीय फुटबॉल का प्रतीक बन गया।

बोरिया मजूमदार और कौशिक बंद्योपाध्याय ने ए सोशल हिस्ट्री ऑफ इंडियन फुटबॉल में लिखा, “जब मोहन बागान ने वास्तव में आईएफए शील्ड के फाइनल में प्रवेश किया, तो बंगाल में एक महान जन जागृति के संकेत काफी दिखाई दे रहे थे। लोग सत्तारूढ़ ब्रिटिशों को हराने के सपने से ग्रस्त हो गए थे। यूरोपीय निवासी भी इस मनोवैज्ञानिक टकराव के प्रति सचेत हो गए। सपना तब सच हो गया जब मोहन बागान ने 29 जुलाई 1911 के उस ऐतिहासिक फाइनल में ईस्ट यॉर्क को 2-1 से हरा दिया। रॉयटर्स न्यूज़ एजेंसी ने लिखा, “जब यह पता चला कि ईस्ट यॉर्कशायर रेजीमेंट दो गोलों से हार गई है, तो यह दृश्य देखने लायक था, बंगालियों ने अपनी शर्टें फाड़ दीं और उन्हें लहराया”।

एक स्थानीय अखबार, द मुसलमान ने लिखा, “मुस्लिम स्पोर्टिंग क्लब के सदस्य लगभग पागल हो गए थे और अपने हिंदू भाइयों की जीत पर खुशी के मारे जमीन पर लोट रहे थे”।

नंगे पांव कौशल को ध्यान में रखते हुए, जो शुष्क मौसम में अद्भुत काम करता था, लेकिन गीले मौसम के दौरान बुरी तरह विफल रहा, दो दशक बाद एक दौरे पर आए ब्रिटिश पक्ष के कप्तान ने टिप्पणी की, “केवल भारतीय ही असली फुटबॉल खेलते हैं, जिसे वे यूरोप में फुटबॉल कहते हैं, वह आखिरकार केवल बूटबॉल है”।

भारतीय फ़ुटबॉल: क्षेत्रीय और सांप्रदायिक विभाजन से घिरा हुआ

अपने ब्रिटिश सहयोगियों की मदद से फुटबॉल पर बंगाली प्रभुत्व के कारण विभिन्न क्षेत्रों, विशेषकर भारत के उत्तर और पश्चिमी भाग में स्थित क्लबों के बीच कड़वाहट पैदा हो गई। हालांकि गोवा में मिशनरी के नेतृत्व में फुटबॉल की उपस्थिति थी, केरल और हैदराबाद स्थित क्लब 1947 में आजादी के बाद ही उभरे थे। भारतीय फुटबॉल कैसे सांप्रदायिक, क्षेत्रीय और सांप्रदायिक राजनीति के आगे झुक गया, इसके बारे में लिखते हुए, बोरिया मजूमदार और कौशिक बंद्योपाध्याय लिखते हैं, “…भारत का ब्रिटिश विरोधी फुटबॉल राष्ट्रवाद 1930 के दशक के मध्य से सांप्रदायिक और उप-क्षेत्रीय रेखाओं के साथ खंडित हो गया। मोहम्मडन स्पोर्टिंग क्लब की तेजी से वृद्धि के साथ फुटबॉल की प्रसिद्धि हुई। 1930 के दशक की शुरुआत में, भारतीय फुटबॉल में प्रतिद्वंद्विता अब ब्रिटिश बनाम भारतीय तक ही सीमित नहीं थी, बल्कि इसने हिंदू बनाम मुस्लिम को गले लगा लिया, जिससे खेल में विशिष्ट सांप्रदायिक तनाव जुड़ गया… औपनिवेशिक भारत के बाद फुटबॉल की बदलती भूमिका ने क्लब, क्षेत्र और राष्ट्र के बीच एक क्रमिक लेकिन तीव्र संघर्ष पैदा किया।

मोहम्मद सलीम, विदेश में खेलने वाले पहले भारतीय

एक और लोकप्रिय मिथक यह है कि पूर्व भारतीय कप्तान बाइचुंग भूटिया यूरोपीय क्लब के लिए खेलने वाले पहले व्यक्ति थे, जब उन्होंने एफसी बरी के लिए कुछ सीज़न खेले, जो एक दूसरे डिवीजन का इंग्लिश क्लब था, जो कभी प्रीमियर लीग में नहीं पहुंचा।

अवध के निर्वासित आखिरी नवाब वाजिद अली शाह के निवास स्थान कलकत्ता के मटियाबुर्ज में 1904 में पैदा हुए मोहम्मद सलीम यूरोपीय क्लब, प्रतिष्ठित सेल्टिक एफसी के लिए खेलने वाले पहले भारतीय फुटबॉलर थे। सलीम को भारत के हॉल ऑफ फेम से बहुत ही अन्यायपूर्वक भुला दिया गया है। और, कलकत्ता के एक अन्य फुटबॉल क्लब, मोहम्मडन स्पोर्टिंग की अद्वितीय उपलब्धि रही है, जिसने 1934 और 1938 के बीच लगातार चार बार कलकत्ता फुटबॉल लीग का खिताब जीता था। यह हिंदू-मुस्लिम संबंधों के लिए एक अंधकारमय अवधि थी, खासकर बंगाल में। हालाँकि, एक फुटबॉलर के रूप में सलीम ने स्कॉटिश प्रशंसकों को इतना प्रभावित किया कि उन्हें क्लब में स्थायी रूप से शामिल होने का प्रस्ताव मिला, जिसे उन्होंने अस्वीकार कर दिया और कलकत्ता में अपने क्लब के लिए खेलने के लिए वापस आ गए।

उनके नंगे पैर अद्भुत कौशल को देखते हुए, स्कॉटिश डेली एक्सप्रेस ने कहा था, “भारत के सेल्टिक एफसी के खिलाड़ी सलीम के दस टिमटिमाते पैर की उंगलियों ने कल रात गैल्स्टन के साथ गठबंधन के खेल में पार्कहेड में भीड़ को मंत्रमुग्ध कर दिया। वह अपने बड़े पैर के अंगूठे पर गेंद को संतुलित करता है, इसे अपने छोटे पैर के अंगूठे तक जाने देता है, उसे घुमाता है, डिफेंडर के चारों ओर एक पैर पर कूदता है, फिर गेंद को केंद्र की ओर उछालता है जिसे केवल इसे गोल में भेजना होता है। कल रात सेल्टिक के सात गोलों में से तीन उसकी चालों से आए। उसे पेनल्टी लेने के लिए कहा गया, उसने इनकार कर दिया। उसने कहा कि वह शर्मीला है। सलीम अंग्रेजी नहीं बोलता, उसका भाई हाशिम सोचता है कि सलीम अद्भुत है – कल रात भीड़ ने भी ऐसा ही किया।