तमिलनाडु के तिरुवल्लूर जिले का गुम्मिडिपूंडी निर्वाचन क्षेत्र। एक जमाना था जब यहाँ की हरी-भरी जमीन पर सिर्फ किसानों के खेत लहलहाते थे, बच्चे खेतों में दौड़ते थे, और शाम को महिलाएं थमराई झील के किनारे बैठकर बातें किया करती थीं। लेकिन आज? आज यहाँ का नजारा देखकर दिल दहल जाता है। 2010 के बाद से जब एसआईपीसीओटी औद्योगिक परिसर ने यहाँ अपना डेरा जमाया, तब से गुम्मिडिपूंडी का चेहरा ही बदल गया। वो सोया हुआ शहर अब एक औद्योगिक बिजलीघर बन चुका है—जहाँ कारखानों के चिमनियों से निकलता धुआँ आसमान को काला कर देता है, नाले-नालियों में जहरीला कचरा बहता है, और थमराई झील अब सिर्फ एक स्मृति बनकर रह गई है।
लेकिन अब गुम्मिडिपूंडी के लोग उठ खड़े हुए हैं। 60 से ज्यादा ग्राम पंचायतों के निवासी सड़कों पर उतर आए हैं। उनका एक ही नारा है—‘एसआईपीसीओटी बंद करो! थमराई झील को बचाओ!’ उनका कहना है कि दशकों से उन्हें वादे किए गए विकास के नाम पर सिर्फ प्रदूषण मिला है। सरकार ने उन्हें बताया था कि उद्योग लगेंगे तो रोजगार आएगा, पैसे आएंगे, जीवन स्तर सुधरेगा। लेकिन हकीकत? हकीकत तो ये है कि यहाँ के लोग अब बीमारियों से जूझ रहे हैं। बच्चे अस्थमा के मरीज बन गए हैं, किसानों की जमीनें बंजर हो गई हैं, और थमराई झील का पानी इतना जहरीला हो चुका है कि उसमें मछलियाँ मर रही हैं।
‘हमारी पीढ़ियाँ यहाँ रहती आई हैं, लेकिन अब तो लगता है जैसे हमारी ज़िन्दगी ही खत्म हो रही है,’ गुम्मिडिपूंडी की रहने वाली 65 साल की लक्ष्मी अम्मा कहती हैं, उनकी आँखों में आँसू भरे हुए हैं। ‘पहले हमारी झील में हम नहाते थे, मछली पकड़ते थे, लेकिन अब तो वहाँ जाने से डर लगता है। सरकार ने हमें धोखा दिया है।’
गुम्मिडिपूंडी के लोग सिर्फ प्रदूषण से ही परेशान नहीं हैं—उनका गुस्सा तो उस ‘विकास’ के नाम पर है जिसने उनकी ज़िन्दगी को तबाह कर दिया। एसआईपीसीओटी के स्थापना के बाद से यहाँ के लोगों को कभी भी उचित मुआवजा नहीं मिला। सरकार ने उन्हें बताया था कि उद्योग लगेंगे तो उनकी ज़िन्दगी बेहतर होगी, लेकिन हकीकत में तो उद्योगों ने उनके घरों को ही लील लिया।
तमिलनाडु चुनाव 2026 के मद्देनज़र, गुम्मिडिपूंडी के लोग अब राजनीतिक दलों से जवाब मांग रहे हैं। उनका कहना है कि अगर कोई भी पार्टी उनकी मांगों को पूरा करने का वादा नहीं करती, तो वे उसे वोट नहीं देंगे। ‘हमारी आवाज़ सुनी जाएगी,’ 32 साल के युवा कार्यकर्ता अरुण कहते हैं, ‘या तो सरकार हमारी बात मान ले, या फिर हम सड़कों पर ही लड़ेंगे।’
लेकिन यहाँ सिर्फ गुम्मिडिपूंडी के लोगों का गुस्सा ही नहीं है—यह पूरे तमिलनाडु के लिए एक चेतावनी है। क्या सरकारें सिर्फ उद्योगों के विकास के लिए लोगों की ज़िन्दगी को दाँव पर लगा सकती हैं? क्या विकास का मतलब सिर्फ कारखानों का निर्माण और प्रदूषण ही है? गुम्मिडिपूंडी के लोग इस सवाल का जवाब तलाश रहे हैं, और वे चाहते हैं कि पूरा देश भी इस पर गौर करे।
तमिलनाडु के इतिहास में गुम्मिडिपूंडी का नाम अब सिर्फ एक निर्वाचन क्षेत्र के तौर पर नहीं, बल्कि एक ऐसे स्थान के तौर पर दर्ज हो गया है जहाँ लोगों ने अपनी ज़िन्दगी के लिए लड़ाई लड़ी है। 2010 से पहले यहाँ की हवा में ताजगी थी, पानी मीठा था, और लोग खुश थे। लेकिन आज? आज यहाँ के लोग सिर्फ प्रदूषण और बीमारियों के साथ जीने को मजबूर हैं।
‘हमारी पीढ़ियाँ यहाँ रहती आई हैं, लेकिन अब तो लगता है जैसे हमारी ज़िन्दगी ही खत्म हो रही है,’ लक्ष्मी अम्मा की आवाज़ काँप रही है। ‘सरकार ने हमें धोखा दिया है। अब हमारी लड़ाई सिर्फ हमारे लिए नहीं, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए भी है।’
तमिलनाडु चुनाव 2026 में गुम्मिडिपूंडी के लोग अपनी आवाज़ बुलंद कर रहे हैं। वे चाहते हैं कि सरकार उनकी मांगों को सुने—एसआईपीसीओटी को बंद किया जाए, थमराई झील का जीर्णोद्धार किया जाए, और उन्हें उचित मुआवजा दिया जाए। लेकिन सवाल ये है—क्या सरकार उनकी बात सुनने को तैयार है? या फिर गुम्मिडिपूंडी का इतिहास एक बार फिर दोहराया जाएगा, जहाँ विकास के नाम पर लोगों की ज़िन्दगी को दाँव पर लगा दिया जाएगा?
तमिलनाडु के लोग अब इंतज़ार कर रहे हैं—क्या 2026 में उनकी आवाज़ सुनी जाएगी, या फिर उन्हें फिर से धोखा मिलेगा?
