अधिक बच्चे पैदा करने के लिए आंध्र प्रदेश का प्रोत्साहन गलत क्यों है?

16 मई को, आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री एन. चंद्रबाबू नायडू ने तीसरे बच्चे के लिए ₹30,000 और चौथे के लिए ₹40,000 की एकमुश्त प्रोत्साहन राशि की घोषणा की। उन्होंने कहा कि ये प्रोत्साहन जनसंख्या वृद्धि को प्रोत्साहित करने के लिए राज्य की नई जनसंख्या प्रबंधन नीति का एक हिस्सा थे।

सतह पर, बड़े परिवारों के लिए प्रोत्साहन तर्कसंगत लग सकता है क्योंकि वर्ष 2023-24 के लिए नवीनतम राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (एनएफएचएस-6) की रिपोर्ट में राज्य का प्रजनन स्तर 1.8 है, जो प्रतिस्थापन स्तर 2.1 से नीचे है। हालाँकि, करीब से देखने पर कम से कम तीन मोर्चों पर प्रश्न उठते हैं: क्या इस तरह का प्रोत्साहन अधिक बच्चे पैदा करने वाले परिवारों के लिए पर्याप्त है; प्रजनन दर गिरने के प्रमुख कारण क्या हैं; और क्या अब ऐसा हस्तक्षेप आवश्यक है।

बुनियादी खर्चों के मुकाबले इस एकमुश्त नकद प्रोत्साहन की तुलना से पता चलता है कि यह बच्चों की देखभाल की लागत की भरपाई नहीं कर सकता है, एक चिंता जो परिवारों को अधिक बच्चे पैदा करने पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित कर रही है।

सरकार का प्रोत्साहन भारत में प्रसव के लिए अस्पताल में भर्ती होने की औसत लागत का लगभग दोगुना है, और आंध्र प्रदेश में लागत का बहुत छोटा गुणक है। वास्तव में, यह राज्य के शहरी क्षेत्र में प्रसव के लिए अस्पताल में भर्ती होने की लागत के लगभग समान है। ऐसे राज्य में जहां 50% से अधिक जन्म निजी अस्पतालों में होते हैं और लगभग 52% प्रसव सिजेरियन सेक्शन के माध्यम से होते हैं, यह प्रोत्साहन ग्रामीण क्षेत्रों में अस्पताल में भर्ती होने की लागत की भरपाई करेगा (चार्ट 2)। यह शहरी क्षेत्रों के निजी अस्पतालों में सी-सेक्शन की लागत को कवर करने के लिए भी अपर्याप्त है।

2023-24 के घरेलू उपभोग व्यय सर्वेक्षण के अनुसार, पांच लोगों के परिवार के लिए (यह मानते हुए कि दो वयस्क और तीन बच्चे हैं), यह प्रोत्साहन ग्रामीण क्षेत्रों में उनके मासिक प्रति व्यक्ति व्यय (एमपीसीई) का लगभग 1.5 गुना है और शहरी क्षेत्रों में एमपीसीई के लगभग समान है। इसका मतलब यह है कि प्रोत्साहन से परिवारों को केवल एक महीने के लिए उनकी उपभोग आवश्यकताओं को पूरा करने में मदद मिल सकती है, बशर्ते कि प्रसव के दौरान पहले से ही अस्पताल में खर्च न किया गया हो।

बच्चों का ख़र्च नहीं उठा सकते

इसके अलावा, परिवार नियोजन से जुड़ा सवाल यह हो गया है कि क्या परिवारों को अधिक बच्चे पैदा करने चाहिए या नहीं और क्या वे इसे वहन कर सकते हैं। संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष (यूएनएफपीए) की ‘विश्व जनसंख्या स्थिति रिपोर्ट 2025’ से पता चलता है कि वित्तीय सीमाएँ बच्चे पैदा करने में प्रमुख बाधा हैं।

अन्य बाधाओं में आवास की सीमाएँ, उसके बाद बेरोजगारी (या नौकरी की असुरक्षा), और गुणवत्ता और किफायती चाइल्डकैअर विकल्पों की कमी शामिल हैं। इनमें से कई संकेतकों में, इन चिंताओं को इंगित करने वाले भारतीयों की हिस्सेदारी उन 14 देशों में औसत हिस्सेदारी से कहीं अधिक थी, जिनका रिपोर्ट के लिए सर्वेक्षण किया गया था।

सर्वेक्षण में आगे बताया गया कि भारतीय पुरुषों और महिलाओं का एक बड़ा हिस्सा एक या दो बच्चे पैदा करना पसंद करता है।

10% से भी कम भारतीय उत्तरदाताओं ने कहा कि वे तीन, चार या अधिक बच्चे पैदा करना पसंद करेंगे, जो लगभग उन भारतीयों के बराबर है जो बिना बच्चे पैदा करना पसंद करते हैं।

यह उल्लेखनीय है कि आंध्र प्रदेश और पूरे भारत में निम्न-प्रतिस्थापन प्रजनन दर का मतलब यह नहीं है कि जनसंख्या में गिरावट आसन्न है। जनसंख्या बढ़ती रहेगी, फिर स्थिर होगी और अंततः घटने लगेगी, जो अनुमान के अनुसार, भारत के लिए केवल 2063 में होने की संभावना है।

उदाहरण के लिए, हालाँकि जापान और दक्षिण कोरिया की प्रजनन दर क्रमशः 1970 के दशक के अंत और 1980 के दशक की शुरुआत में प्रतिस्थापन स्तर से नीचे गिर गई, उनकी आबादी – जो भारत की 10% से कम है – केवल 2010 और 2020 के आसपास ही घटनी शुरू हुई।

चार्ट के लिए डेटा घरेलू उपभोग व्यय सर्वेक्षण 2023-24, घरेलू सामाजिक उपभोग: स्वास्थ्य 2025, एनएफएचएस-6, डेटा में हमारी दुनिया और यूएनएफपीए से प्राप्त किया गया था।