कल रात तक विशाखापत्तनम की हवा में स्टील के जलने की गंध थी। 8 जून की वह शाम—जब पिघला हुआ स्टील अपने बंधन तोड़कर बाहर निकल आया था, जैसे नर्क के दरवाजे खुल गए हों। आठ मजदूर तो वहीं ढेर हो गए, उनके शरीरों को इतनी तेज गर्मी ने निगल लिया कि उनकी पहचान तक नहीं हो सकी। फिर आया 10 जून—जब पायदी राजू ने अस्पताल में दम तोड़ा। और आज, शनिवार की शाम, गोकिवाड़ा सुरीबाबू भी चले गए। उनकी मौत के साथ मरने वालों की संख्या पहुंच गई है दस तक। दस परिवारों के सिर पर कालिख पोत दी गई है, दस घरों में रोने की आवाजें गूंज रही हैं।
लेकिन यह सिर्फ संख्या नहीं है—यह एक ऐसी दास्तां है जो भारतीय उद्योग जगत के सबसे बड़े रहस्यों को उजागर करती है। आरआईएनएल के स्टील प्लांट में हुई यह दुर्घटना कोई साधारण दुर्घटना नहीं थी। यह एक ऐसी घटना थी जिसे रोका जा सकता था, मगर नहीं रोका गया। क्यों? क्योंकि वहां बैठे अफसरों ने लालच को सुरक्षा से ऊपर रखा। क्यों? क्योंकि सिस्टम ने उन्हें ऐसा करने की इजाजत दी।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा प्लांट जहां स्टील बनता है, जहां आग की लपटें आसमान को चूमती हैं, जहां मजदूर अपनी जान जोखिम में डालकर काम करते हैं। मगर उस दिन, जब पिघला हुआ स्टील लीक हुआ, तब वहां बैठे अफसरों ने क्या किया? उन्होंने आंखें मूंद लीं। उन्होंने फेरो-मिश्र धातुओं की गुणवत्ता पर ध्यान नहीं दिया। उन्होंने करछुल के निरीक्षण में कोताही बरती। और जब आग की लपटें बाहर निकलीं, तब तक बहुत देर हो चुकी थी।
हैरान करने वाली बात ये है कि आरआईएनएल प्रबंधन ने अब 22 अफसरों को निलंबित कर दिया है। मगर क्या ये सिर्फ उनके हाथ धोने का तरीका है? ट्रेड यूनियन लीडर्स का आरोप है कि प्रमुख अफसरों को छोड़ दिया गया है—वे लोग जिन्होंने घटिया सामग्री की खरीद को हरी झंडी दिखाई थी। क्या यह सच है? क्या यह सिर्फ एक दुर्घटना थी, या फिर एक सुनियोजित षड्यंत्र?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि जब हम गहराई से देखते हैं, तो पाते हैं कि यह कोई पहली घटना नहीं है। लगभग दो साल पहले, तकनीकी आर्थिक मापदंडों की समीक्षा करते समय यह देखा गया था कि फेरो-मिश्र धातुओं की खपत बहुत ज्यादा थी। मगर उस समय किसी ने ध्यान नहीं दिया। क्यों? क्योंकि उत्पादन लक्ष्यों को पूरा करना ज्यादा जरूरी था। क्यों? क्योंकि बाहरी दबाव थे—जो अफसर सुरक्षा मानकों की अनदेखी कर रहे थे, उन्हें पता था कि अगर वे उत्पादन पूरा नहीं करेंगे, तो उनकी नौकरी चली जाएगी।
और अब, जब दस लोगों की जान चली गई है, तब जाकर उन्हें निलंबित किया जा रहा है। मगर क्या इससे कुछ बदलेगा? क्या इससे भविष्य में ऐसी घटनाएं रुक जाएंगी? ट्रेड यूनियन लीडर्स का कहना है कि सिर्फ अफसरों को निलंबित करने से कुछ नहीं होगा। उन्हें प्रणालीगत विफलताओं की गहन जांच करनी होगी। उन्हें सुधारात्मक उपाय लागू करने होंगे। मगर क्या वे ऐसा करेंगे? या फिर यह सब सिर्फ एक दिखावा होगा—ठीक उसी तरह जैसे हर बार होता है?
इस पूरे मामले की जड़ में है लालच। लालच उत्पादन बढ़ाने का, लालच लागत कम करने का, लालच अफसरों की तरक्की का। मगर इस लालच ने दस परिवारों के सपनों को चकनाचूर कर दिया है। दस परिवारों के लिए अब जीवन कभी पहले जैसा नहीं रहेगा। उनके चेहरे पर मुस्कान गायब हो गई है। उनकी आंखों में अब सिर्फ आँसू हैं।
और सबसे बड़ा सवाल यही है—क्या यह सब रुक पाएगा? क्या अगली बार जब कोई दुर्घटना होगी, तब भी अफसरों को सिर्फ निलंबित किया जाएगा? या फिर क्या सिस्टम खुद बदल जाएगा? क्योंकि अगर ऐसा नहीं हुआ, तो अगली बार मरने वालों की संख्या दस से ज्यादा होगी।
यह सिर्फ एक स्टील प्लांट की दुर्घटना नहीं है। यह पूरे देश की सुरक्षा प्रणाली का आईना है। यह दिखाता है कि जब लालच और सुरक्षा में टकराव होता है, तब सुरक्षा हमेशा हार जाती है। मगर क्या हम इसे बदल सकते हैं? क्या हम ऐसी प्रणाली बना सकते हैं जहां मजदूरों की जान की कीमत उत्पादन से ज्यादा हो?
सवाल यही है—और जवाब देने का समय अब आ गया है।
