तमिलनाडु की राजनीति और सिनेमा का रिश्ता जितना पुराना है, उतना ही रोमांचक भी। 1996 के विधानसभा चुनाव में रजनीकांत ने जिस तरह से डीएमके गठबंधन को जीत दिलाने में अपनी भूमिका निभाई, वो आज भी राजनीतिक इतिहास की एक ऐसी दास्तां है जिसे सुनकर हैरानी होती है। कल्पना कीजिए उस दौर की—1990 का दशक, जब तमिलनाडु की राजनीति में दो दिग्गजों, जयललिता और करुणानिधि, के बीच तलवारें खिंची हुई थीं। एक तरफ एआईएडीएमके की मुखिया जयललिता थीं, जो खुद एक पूर्व अभिनेत्री थीं, तो दूसरी तरफ डीएमके के संस्थापक करुणानिधि, जिन्होंने अपने लेखन से राजनीति को नया आयाम दिया था। दोनों के बीच का मुकाबला इतना तीखा था कि हर चुनाव एक युद्ध का मैदान बन जाता था।
लेकिन इस राजनीतिक युद्ध में एक ऐसा मोड़ आया जिसने सब कुछ बदल दिया—रजनीकांत। हाँ, वही ‘थलाइवा’ रजनीकांत, जिनके एक फैसले ने 1996 के चुनाव का रुख ही बदल दिया। उस समय तमिल मानीला कांग्रेस डीएमके के साथ गठबंधन कर रही थी, और रजनीकांत का समर्थन इस गठबंधन के लिए किसी वरदान से कम नहीं था। उनकी लोकप्रियता इतनी थी कि उनके एक बयान या एक रैली से लाखों वोटरों का मन बदल सकता था। और यही हुआ भी। रजनीकांत के समर्थन ने डीएमके गठबंधन को इतनी ताकत दी कि उन्होंने एआईएडीएमके को बुरी तरह से पराजित कर दिया।
हैरान करने वाली बात ये है कि रजनीकांत ने कभी राजनीति में आने की औपचारिक घोषणा नहीं की थी। वे सिर्फ एक फिल्म स्टार थे, लेकिन उनके व्यक्तित्व और लोकप्रियता ने उन्हें राजनीति का एक अनौपचारिक नेता बना दिया था। उनके समर्थन का मतलब था लाखों वोट, और यही वजह थी कि राजनीतिक दल उनके हर कदम को ध्यान से देख रहे थे।
इस घटना ने साबित कर दिया कि तमिलनाडु की राजनीति में सितारों की भूमिका सिर्फ मनोरंजन तक सीमित नहीं है, बल्कि वे वास्तव में सत्ता के समीकरणों को बदल सकते हैं। 1996 के चुनाव में रजनीकांत का योगदान इस बात का प्रमाण था कि राजनीति और सिनेमा का गठजोड़ कितना शक्तिशाली हो सकता है।
लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस घटना के बाद रजनीकांत ने कभी भी राजनीति में आने की गंभीर कोशिश नहीं की? उनके इस फैसले ने न सिर्फ डीएमके को जीत दिलाई, बल्कि उन्होंने खुद को राजनीति के दलदल से दूर रखा। उनकी लोकप्रियता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि आज भी लोग उन्हें ‘थलाइवा’ के नाम से पुकारते हैं, और उनकी फिल्में राजनीतिक बयानों से ज्यादा प्रभावित करती हैं।
तमिलनाडु की राजनीति में सितारों का करिश्मा आज भी कायम है। 2026 के विधानसभा चुनाव में अभिनेता विजय के राजनीति में आने की चर्चा जोरों पर है। क्या वे रजनीकांत की तरह राजनीति में सफल होंगे? या फिर क्या तमिलनाडु की राजनीति में एक और सितारे का उदय होगा? ये सवाल आज भी लोगों के मन में कौंध रहे हैं।
इस घटना ने साबित कर दिया कि राजनीति और सिनेमा का रिश्ता सिर्फ मनोरंजन तक सीमित नहीं है, बल्कि यह एक ऐसा मंच है जहां से सत्ता के समीकरणों को बदला जा सकता है। रजनीकांत का फैसला आज भी राजनीतिक इतिहास का एक ऐसा अध्याय है जिसे पढ़कर हैरानी होती है।
