कल्पना कीजिए, वो दौर जब वैज्ञानिक रात-दिन जुगाड़ में लगे रहते थे सिर्फ इसलिये नहीं कि कोई कंपनी उन्हें तनख्वाह दे रही थी, बल्कि इसलिये कि उन्हें खुद ही जानने की भूख थी। वो नीला आसमान, वो अनंत संभावनाएं, वो खोजें जो कभी किसी बॉस के बोर्ड मीटिंग में नहीं बैठीं—वो सब अब खतरे में है। आईआईएम बैंगलोर के शोधकर्ताओं ने एक ऐसा राज उजागर किया है जो साइंस की दुनिया को हिला कर रख देगा। 2000 से 2014 के बीच 11.1 मिलियन वैज्ञानिक पत्रों का विश्लेषण करने के बाद पता चला है कि उद्योग जगत की बढ़ती भागीदारी से विज्ञान के ‘नीले आसमान अनुसंधान’ पर ग्रहण लग रहा है—वो अनुसंधान जो बिना किसी व्यावसायिक मकसद के सिर्फ जिज्ञासा से जन्म लेते थे और जिनसे दुनिया ने लेजर गन से लेकर जोरावर टैंक तक सबकुछ देखा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि उद्योग की भागीदारी से नये विचारों के संयोजन तो बढ़े हैं, मगर वो बौद्धिक छलांगें जो कभी विज्ञान को नयी ऊंचाइयों पर ले जाती थीं, अब कम हो रही हैं। आईआईएमबी की प्रोफेसर नीलम कौशिक कहती हैं, “हमने पाया कि उद्योग के प्रकाशनों से न सिर्फ उद्योग के वैज्ञानिक बल्कि विश्वविद्यालयों के शोधकर्ता भी प्रभावित हुए हैं। नवीनता की चौड़ाई तो बढ़ी है मगर नवीनता की दूरी घट रही है—मतलब वो क्रांतिकारी खोजें जो अलग-अलग विषयों को जोड़कर होती थीं, अब कम हो रही हैं।”
सच्चाई इससे भी भयानक है। अध्ययन में ये सामने आया कि जिन क्षेत्रों में उद्योग की भागीदारी ज्यादा है—जैसे AI, बायोटेक्नोलॉजी, एप्लाइड इंजीनियरिंग—वहीं वो अनुसंधान कम हो रहा है जो बौद्धिक रूप से दूर के क्षेत्रों को जोड़ता था। वो अनुसंधान जो कभी ‘नीले आसमान’ से जन्म लेता था, अब धीरे-धीरे गायब हो रहा है। और सबसे बड़ा झटका ये है कि विश्वविद्यालय—जो कभी विज्ञान के मंदिर माने जाते थे—अब खुद उद्योग के प्रभाव में आ चुके हैं।
लेकिन सवाल उठता है कि क्या वाकई उद्योग का आना बुरा है? जवाब है—नहीं। उद्योग ने नये विचारों के संयोजन तो बढ़ाये हैं जो वास्तविक दुनिया की समस्याओं का हल निकाल सकते हैं। मगर खतरा ये है कि अगर इसी रफ्तार से उद्योग का दबाव बढ़ता रहा तो वो नीला आसमान कभी का गायब हो चुका होगा। वो अनुसंधान जो कभी बिना किसी मकसद के किया जाता था, अब सिर्फ उन्हीं विषयों तक सीमित रह जायेगा जिनका व्यावसायिक इस्तेमाल हो सकता है।
और यही वो मोड़ है जहां सवाल उठता है—क्या हम वैज्ञानिक खोजों को सिर्फ इसलिये कर रहे हैं क्योंकि वो किसी कंपनी के बिजनेस मॉडल में फिट बैठती हैं? क्या वो नीला आसमान जो कभी अनंत संभावनाओं का प्रतीक था, अब सिर्फ एक सपना बनकर रह जायेगा? आईआईएम बैंगलोर के शोधकर्ताओं का कहना है कि सरकारों को अब नीति बनाते वक्त इस बात का ध्यान रखना होगा कि उद्योग और विज्ञान के बीच संतुलन बना रहे।
वो संस्थान जो लंबे वक्त तक वैज्ञानिक खोजों को आगे बढ़ाने में सक्षम थे—जैसे कि विशिष्ट अनुसंधान संस्थान—उन्हें अब भी वो स्वतंत्रता मिलनी चाहिये। क्योंकि अगर उद्योग का दबाव बढ़ता रहा तो वो दिन दूर नहीं जब साइंस सिर्फ एक बिजनेस बनकर रह जायेगा।
और फिर एक दिन, जब हम पीछे मुड़कर देखेंगे, तो पायेंगे कि वो नीला आसमान जो कभी विज्ञान की आत्मा हुआ करता था, अब सिर्फ एक याद बनकर रह गया है।
विज्ञान की दुनिया में एक नया युद्ध छिड़ गया है—वो युद्ध जो नीले आसमान की खोजों को बचाने के लिये लड़ रहा है। मगर क्या जीत पायेगा ये युद्ध?
