कल्पना कीजिए, एक ऐसा देश जहाँ बच्चे कम होते जा रहे हैं, जहाँ परिवार छोटे होते जा रहे हैं, जहाँ आने वाले कल की चिंता हर किसी को सता रही है। वही देश जहाँ कभी ‘बच्चे भगवान का दिया हुआ अनमोल उपहार’ कहा जाता था, अब वही देश ‘जनसंख्या विस्फोट’ से ‘जनसंख्या गिरावट’ की तरफ तेजी से बढ़ रहा है। और इस पूरे मंजर को देखकर दुनिया के सबसे चर्चित उद्यमी एलोन मस्क ने भी अपनी चिंता जाहिर कर दी है। उन्होंने कहा है कि भारत में प्रजनन दर में आई यह गिरावट ‘चिंताजनक’ है। लेकिन सवाल ये है कि आखिर ऐसा क्यों हो रहा है? क्या यह सिर्फ भारत की समस्या है या दुनिया भर में ऐसा हो रहा है? और सबसे बड़ा सवाल, आने वाले समय में इसका क्या असर पड़ेगा? आज हम इसी ‘दास्तां’ को खोलेंगे, जिसमें छुपा है आने वाले कल का ‘खौफ’ और ‘मंजर’।
हैरान करने वाली बात ये है कि भारत में प्रजनन दर 2.0 से नीचे गिर गई है, जो ‘रीप्लेसमेंट लेवल’ से भी कम है। इसका मतलब है कि आने वाली पीढ़ी अपने माता-पिता जितनी भी नहीं होगी। और अगर ऐसा ही चलता रहा तो देश की अर्थव्यवस्था, समाज और यहां तक कि सुरक्षा पर भी इसका गहरा असर पड़ेगा। एलोन मस्क जैसे लोगों ने इस पर अपनी आवाज उठाई है, लेकिन क्या हमारी सरकार और समाज इसे गंभीरता से ले रहा है? या फिर यह एक ‘साइलेंट क्राइसिस’ बनकर रह जाएगा?
आज हम इस पूरे मुद्दे को गहराई से समझेंगे, इसके पीछे के कारणों को जानेंगे, और यह भी देखेंगे कि क्या यह सिर्फ भारत की समस्या है या दुनिया भर में ऐसा हो रहा है। साथ ही, हम यह भी जानेंगे कि आने वाले समय में इसका क्या असर पड़ेगा और क्या किया जा सकता है। तो चलिए, शुरू करते हैं इस ‘गहरे समुद्र’ में गोता लगाने से पहले, थोड़ा ठहरिए और सोचिए… क्या आपने कभी सोचा है कि आपके बच्चे के बच्चे कितने होंगे?
भारत में प्रजनन दर में आई यह गिरावट कोई रातों-रात नहीं हुई है। यह एक धीमी लेकिन लगातार चलने वाली प्रक्रिया का नतीजा है। पिछले कुछ दशकों में भारत ने शिक्षा, स्वास्थ्य और आर्थिक विकास में काफी तरक्की की है। लेकिन इसी तरक्की के साथ-साथ कई ऐसी चीजें भी आई हैं, जिनका असर परिवारों पर पड़ा है। लोग अब ज्यादा बच्चे पैदा नहीं करना चाहते। चाहे वो पढ़ाई-लिखाई का बोझ हो, नौकरी का दबाव हो, या फिर महंगाई का डर हो। सब कुछ मिलाकर लोगों के मन में बच्चे पैदा करने का विचार ही खत्म हो रहा है।
लेकिन एलोन मस्क जैसे लोगों ने इस पर ध्यान दिया है, तो इसका मतलब है कि यह सिर्फ भारत की समस्या नहीं है। दुनिया भर में कई देशों में प्रजनन दर गिर रही है। जापान, दक्षिण कोरिया, चीन जैसे देश तो इस समस्या से काफी हद तक जूझ चुके हैं। वहां तो अब सरकारें भी लोगों को बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित कर रही हैं। लेकिन भारत में अभी भी यह समस्या ‘साइलेंट’ है। लोग इसे उतनी गंभीरता से नहीं ले रहे हैं।
अब सवाल उठता है कि इस गिरावट का असर क्या होगा? सबसे बड़ा असर तो अर्थव्यवस्था पर पड़ेगा। अगर आने वाली पीढ़ी ही कम होगी, तो काम करने वाले लोगों की संख्या घटेगी। इससे उत्पादन कम होगा, टैक्स कलेक्शन में कमी आएगी, और सरकार के पास पैसे की कमी हो जाएगी। इसके अलावा, समाज में बुजुर्गों की संख्या बढ़ेगी, जिससे स्वास्थ्य सेवाओं पर बोझ बढ़ेगा। और सबसे बड़ा खतरा तो यह है कि अगर देश की जनसंख्या ही घटने लगेगी, तो देश की सुरक्षा और सीमाओं पर भी असर पड़ेगा।
लेकिन क्या यह सब इतना आसान है? क्या सिर्फ सरकार ही इस समस्या का समाधान निकाल सकती है? या फिर समाज को भी आगे आना होगा? क्या लोगों को बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित किया जाना चाहिए? या फिर यह प्रकृति का नियम है और हमें इसे स्वीकार कर लेना चाहिए?
इन सवालों के जवाब ढूंढने के लिए हमें इतिहास की तरफ भी देखना होगा। बीसवीं सदी में भारत में जनसंख्या विस्फोट हुआ था। लोग ज्यादा बच्चे पैदा कर रहे थे, जिससे देश की जनसंख्या तेजी से बढ़ रही थी। लेकिन अब वही देश जनसंख्या गिरावट की तरफ बढ़ रहा है। यह एक ‘डेमोग्राफिक शिफ्ट’ है, जो दुनिया भर में हो रहा है।
लेकिन क्या यह शिफ्ट हमारे लिए अच्छा है या बुरा? यह निर्भर करता है कि हम इसे कैसे संभालते हैं। अगर हम समय रहते इस पर ध्यान देंगे, तो हम आने वाले खतरों से बच सकते हैं। लेकिन अगर हम इसे ‘साइलेंट क्राइसिस’ बनाकर छोड़ देंगे, तो आने वाले समय में हमें इसके गंभीर परिणाम भुगतने होंगे।
तो अब आप ही बताइए, क्या आपको लगता है कि भारत सरकार को इस मुद्दे पर तुरंत कदम उठाना चाहिए? या फिर यह एक स्वाभाविक प्रक्रिया है जिसे हमें स्वीकार कर लेना चाहिए?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि भारत में प्रजनन दर में आई गिरावट आने वाले समय में देश की अर्थव्यवस्था और समाज पर गंभीर असर डालेगी?
आपके अनुसार, इस समस्या का सबसे बड़ा कारण क्या है: महंगाई, शिक्षा का बोझ, या फिर बदलती जीवनशैली?
