कल्पना कीजिए… एक ऐसा वायरस जो बिना आवाज़ किए, बिना निशान छोड़े, सिर्फ़ एक चुंबन, एक गले मिलने, या फिर एक खून के कतरे से ही अपनी कहानी लिख देता है। एक ऐसा मंजर जहां मां अपने बच्चों को खो देती है, जहां परिवार के परिवार तबाह हो जाते हैं, जहां सरकारें रातों-रात युद्धस्तर पर मोर्चा संभाल लेती हैं। जी हाँ, वही ईबोला… वही खौफ, वही तबाही, वही अफ्रीका की धरती पर फिर से दस्तक दे चुका है। और इस बार हालात इतने ख़राब हैं कि WHO तक ने इसे अंतरराष्ट्रीय सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल घोषित कर दिया है।
लेकिन सवाल ये है… आख़िर कैसे? कैसे एक ऐसा वायरस जो दशकों से अफ्रीका को अपनी चपेट में ले रहा है, अब एक बार फिर से अपने पैर पसार रहा है? कैसे सिर्फ़ तीन हफ्तों में ही कांगो और युगांडा में 500 से ज़्यादा मामले सामने आ गए? और सबसे बड़ा सवाल… क्या दुनिया इस बार इसे रोक पाएगी?
हैरान करने वाली बात ये है कि ईबोला का यह नया प्रकोप सिर्फ़ कांगो तक सीमित नहीं रहा। पड़ोसी देश युगांडा में भी इसके मामले सामने आने लगे हैं। WHO की रिपोर्ट के मुताबिक, कांगो में अब तक 452 पुष्ट मामले सामने आ चुके हैं, जिनमें 82 लोगों की मौत हो चुकी है। वहीं युगांडा में 19 मामले और 2 मौतें दर्ज की गई हैं। कुल मिलाकर 471 मामले और 84 मौतें… और ये आंकड़े सिर्फ़ तीन दिन पहले के हैं! मतलब हर घंटे, हर मिनट, हर सेकंड… यह वायरस अपना दायरा बढ़ा रहा है।
CDC के अधिकारियों ने तो यहां तक चेतावनी दे दी है कि अगर तुरंत कदम नहीं उठाए गए, तो यह महामारी 2014 के पश्चिम अफ्रीका के ईबोला प्रकोप की तरह विकराल रूप ले सकती है, जिसमें 28,000 से ज़्यादा मामले और 11,000 से ज़्यादा मौतें हुई थीं। CDC के जेसन एशर ने कहा, ‘यह स्तर संभव है।’ बस सोचिए… एक ऐसा वायरस जो इतने सालों से अफ्रीका को अपनी गिरफ्त में ले रहा है, अब एक बार फिर से अपनी पूरी ताकत दिखा रहा है।
लेकिन यहां सबसे बड़ा सवाल उठता है… क्यों? क्यों बार-बार अफ्रीका में ईबोला का कहर टूटता है? क्यों हर बार सरकारें, WHO, और दुनिया भर के वैज्ञानिक इस वायरस से लड़ने के लिए पीछे हट जाते हैं?
इसका जवाब इतिहास में छिपा है। दरअसल, ईबोला वायरस पहली बार 1976 में कांगो के एक गांव ईबोला नदी के पास पाया गया था। तब से लेकर अब तक अफ्रीका में इसके कई प्रकोप सामने आ चुके हैं। 2014-2016 का प्रकोप तो इतना भयानक था कि उसने दुनिया भर के वैज्ञानिकों को चौंका दिया था। लेकिन अफसोस… उस समय भी हम पूरी तरह से सफल नहीं हो सके।
इस बार हालात और भी ख़राब हैं क्योंकि यह ईबोला का ‘बंडीबुग्यो’ प्रकार है, जिसके लिए अभी तक कोई टीका या इलाज उपलब्ध नहीं है। WHO और अफ्रीकी CDC ने तो 518 मिलियन डॉलर की एक योजना भी शुरू की है, जिसमें निगरानी बढ़ाने, प्रयोगशाला परीक्षणों को तेज़ करने और संक्रमण को रोकने पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। लेकिन क्या यह काफ़ी होगा?
WHO के प्रमुख टेड्रोस अधानोम घेब्रेयसस ने कहा है, ‘यह प्रकोप तेज़ी से फैल रहा है, और हम अभी भी पीछे चल रहे हैं।’ उन्होंने आगे कहा, ‘हमें इस प्रकोप को यहीं रोकना होगा, उन देशों की मदद करनी होगी जो अभी जवाब दे रहे हैं, और यह सुनिश्चित करना होगा कि पड़ोसी देश भी तेज़ी से काम करें अगर मामले सामने आएं।’
लेकिन सच तो यह है कि ईबोला सिर्फ़ एक वायरस नहीं है… यह एक ऐसी बीमारी है जो अफ्रीका की गरीबी, स्वास्थ्य सुविधाओं की कमी, और सरकारों की लापरवाही का भी प्रतीक है। जहां एक तरफ दुनिया भर के देश कोरोना वायरस से उबर रहे हैं, वहीं अफ्रीका में ईबोला का कहर फिर से दस्तक दे रहा है।
और सबसे डरावनी बात… यह वायरस सिर्फ़ अफ्रीका तक सीमित नहीं रहेगा। अगर इसे समय रहते नहीं रोका गया, तो यह दुनिया भर में फैल सकता है। क्योंकि ईबोला फैलता है… चुंबन से, गले मिलने से, खून के कतरे से, और सबसे खतरनाक… उन लोगों से जो बिना लक्षण दिखाए ही इसे फैला सकते हैं।
तो सवाल यही है… क्या दुनिया इस बार ईबोला को रोक पाएगी? क्या अफ्रीका की सरकारें, WHO, और दुनिया भर के वैज्ञानिक मिलकर इस खौफनाक वायरस को खत्म कर पाएंगे?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या आप तैयार हैं इस खौफनाक वायरस के खिलाफ लड़ने के लिए?
