‘अरे यार, ये कोच्चि मेट्रो वाली बात सुनके तो मेरी नींद उड़ गयी!’ – यही हाल तो केरल वालों का भी है। कल शाम को जब मुख्यमंत्री वी.डी. सत्यन ने राज्य विधानसभा में ‘व्हाइट पेपर’ पेश किया, तो सबके कान खड़े हो गये। क्या है इस पेपर में? बस इतना कि कोच्चि मेट्रो के किराये पर अब एक रेगुलेटरी कमीशन बैठाया जायेगा – बिल्कुल वैसे ही जैसे बिजली के बिलों पर होता है। ‘अरे भाई, ये तो बहुत बड़ा बदलाव है!’ – सोचिये, अगर आपके घर का किराया सरकार तय करेगी, तो कैसा लगेगा? यही हाल कोच्चि मेट्रो वालों का भी होगा।
कल्पना कीजिए – सुबह-सुबह ऑफिस जाने के लिए आप मेट्रो पकड़ते हैं, टिकट कटाते हैं, और सोचते हैं कि ‘भगवान, आज फिर किराया बढ़ गया क्या?’ लेकिन अब ऐसा नहीं होगा। सरकार खुद एक कमीशन बैठाएगी जो तय करेगी कि मेट्रो का किराया कितना होना चाहिए। ‘लेकिन भाई, ये सब क्यों?’ – यही सवाल तो सबके मन में उठ रहा है।
देखिये, कोच्चि मेट्रो का हाल तो सब जानते हैं। हर महीने ₹35 करोड़ का घाटा हो रहा है। सालाना हिसाब लगाया जाये तो ₹420 करोड़ तक पहुँच जाता है। ‘अरे वाह, इतनी बड़ी रकम!’ – लेकिन हैरान करने वाली बात ये है कि फिर भी सरकार नये मेट्रो प्रोजेक्ट्स लाने की तैयारी में है – तिरुवनंतपुरम और कोझिकोड में भी मेट्रो चलाने की बात चल रही है। ‘ये तो बहुत बड़ी बात है!’
अब सवाल ये उठता है कि अगर मेट्रो चलाने में इतना घाटा हो रहा है, तो फिर सरकार क्यों कर रही है ये सब? जवाब है – ‘ऑपरेशनल प्रॉफिट’। जी हाँ, कोच्चि मेट्रो ने पिछले तीन सालों में ऑपरेशनल प्रॉफिट कमाना शुरू कर दिया है। 2022-23 में ₹5.35 करोड़ का प्रॉफिट हुआ, फिर 2023-24 में चार गुना बढ़कर ₹22.94 करोड़ हो गया, और 2024-25 में तो ₹33.34 करोड़ तक पहुँच गया। ‘अरे वाह, इतनी तरक्की!’
लेकिन ये सब कैसे हुआ? दरअसल, कोच्चि मेट्रो ने टिकट रेवेन्यू के अलावा दूसरे तरीकों से भी कमाई करना शुरू कर दिया है – जैसे कंसल्टेंसी, एडवर्टाइजिंग, और दूसरी इनकम सोर्सेज। 2024-25 में टिकट रेवेन्यू ₹111.88 करोड़ था, जबकि नॉन-टिकट रेवेन्यू ₹55.41 करोड़ था। ‘ये तो बहुत अच्छा है!’
लेकिन फिर भी, सरकार क्यों कर रही है ये रेगुलेटरी कमीशन वाली बात? जवाब है – ‘ट्रांसपेरेंसी’ और ‘फेयरनेस’। सरकार चाहती है कि मेट्रो के किराये में कोई मनमानी न हो, सबके साथ बराबरी हो। ‘लेकिन भाई, क्या वाकई ऐसा होगा?’
अब सवाल ये उठता है कि क्या ये कमीशन वाकई काम करेगा? क्या इससे मेट्रो का घाटा कम होगा? क्या सरकार के पास इतने पैसे हैं कि वो नये मेट्रो प्रोजेक्ट्स चला सके? ‘ये तो बहुत बड़ी बहस का मुद्दा है!’
अगर आप सोच रहे हैं कि कोच्चि मेट्रो सिर्फ एक ट्रेन चलाने का नाम है, तो आप गलत हैं। ये तो एक पूरा सिस्टम है – जिसमें हजारों लोगों की नौकरियाँ जुड़ी हैं, लाखों लोगों की रोजमर्रा की जिंदगी चलती है। ‘और अब सरकार इस सिस्टम को और मजबूत बनाने की कोशिश कर रही है।’
लेकिन हैरान करने वाली बात ये है कि कोच्चि मेट्रो दुनिया भर में अपनी तरह का अनोखा उदाहरण है। ज्यादातर मेट्रो सिस्टम तो घाटे में ही चलते हैं, लेकिन कोच्चि मेट्रो ने पिछले तीन सालों में ऑपरेशनल प्रॉफिट कमाना शुरू कर दिया है। ‘ये तो बहुत बड़ी उपलब्धि है!’
अब सवाल ये उठता है कि क्या सरकार का ये फैसला सही है? क्या इससे मेट्रो का किराया बढ़ेगा? क्या लोग इससे खुश होंगे? ‘ये तो वक्त ही बतायेगा!’
लेकिन एक बात तो तय है – कोच्चि मेट्रो अब सिर्फ एक ट्रेन नहीं, बल्कि एक पूरा सिस्टम बन चुका है। और सरकार का ये फैसला इस सिस्टम को और मजबूत बनाने की कोशिश है। ‘फिर भी, सवाल तो उठते ही हैं – क्या वाकई ऐसा होगा?’
और हाँ, एक बात और – कोच्चि मेट्रो का दूसरा फेज भी आने वाला है। अगले साल इन्फोपार्क और स्मार्टसिटी तक मेट्रो लाइन बढ़ाने की तैयारी है। ‘तो तैयार हो जाइये, क्योंकि आने वाले दिनों में कोच्चि मेट्रो और भी बड़ा होने वाला है!’
सच्चाई ये है कि कोच्चि मेट्रो ने पिछले नौ सालों में बहुत तरक्की की है। शुरुआत में तो घाटा ही घाटा था, लेकिन धीरे-धीरे हालात बदले। ‘और अब सरकार चाहती है कि ये तरक्की और भी तेज हो।’
लेकिन क्या सरकार के पास इतने पैसे हैं? क्या ये सब संभव है? ‘ये तो बहुत बड़ी बहस का मुद्दा है!’
अगर आप कोच्चि मेट्रो के यूजर हैं, तो आपको तो पता ही होगा कि ये मेट्रो कितनी सुविधाजनक है। ‘और अब सरकार चाहती है कि ये सुविधा और भी बेहतर हो।’
लेकिन सवाल ये उठता है कि क्या सरकार का ये फैसला सही है? क्या इससे मेट्रो का किराया बढ़ेगा? क्या लोग इससे खुश होंगे? ‘ये तो वक्त ही बतायेगा!’
और हाँ, एक बात और – अगर आप सोच रहे हैं कि कोच्चि मेट्रो सिर्फ केरल की बात है, तो आप गलत हैं। ये तो पूरे देश के लिए एक उदाहरण बन सकता है। ‘क्योंकि अगर कोच्चि मेट्रो सफल हो जाती है, तो दूसरे शहर भी इससे सीख सकते हैं।’
तो तैयार हो जाइये, क्योंकि आने वाले दिनों में कोच्चि मेट्रो और भी बड़ी कहानी बनने वाली है। ‘और सरकार का ये फैसला इस कहानी का एक बड़ा मोड़ साबित हो सकता है।’
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि रेगुलेटरी कमीशन से कोच्चि मेट्रो के किराये में कोई बदलाव आएगा?
2. क्या सरकार के पास इतने पैसे हैं कि वो नये मेट्रो प्रोजेक्ट्स चला सके?
