कल्पना कीजिए—एक पिता, जिसके हाथ में बेटी का स्कूल छोड़ने का नोटिस है। उसके चेहरे पर निराशा, आँखों में आँसू। पास ही खड़ा एक स्कूल वाला, ठंडी मुस्कान के साथ कह रहा है—’फीस जमा करो, वरना प्रमाणपत्र रोक देंगे।’ यही है आज का ‘मंजर’—जहाँ शिक्षा महँगी होती जा रही है, और माता-पिता के सपने टूट रहे हैं। लेकिन अब पंजाब सरकार ने तलवार निकाल ली है। मुख्यमंत्री भगवंत मान ने ऐलान किया है कि निजी स्कूलों की फीस वृद्धि पर 5% का ब्रेक लगेगा। अगले विधानसभा सत्र में कानून लाया जाएगा, जो देश का सबसे सख्त कानून होगा। जिन स्कूलों ने पिछले तीन साल में 15% से ज्यादा फीस बढ़ाई है, उन्हें अतिरिक्त रकम वापस करनी होगी। कानून तोड़ने वालों पर जुर्माना लगेगा, और बार-बार उल्लंघन करने वालों की मान्यता ही रद्द हो जाएगी।
लेकिन सवाल उठता है—क्या यह फैसला वाकई माता-पिता के लिए ‘मसीहा’ साबित होगा? या फिर स्कूल वालों की चालाकियाँ इसे धराशायी कर देंगी?
हैरान करने वाली बात ये है कि पंजाब में निजी स्कूलों की फीस पिछले कुछ सालों में आसमान छू चुकी है। एक रिपोर्ट के मुताबिक, कुछ स्कूलों ने तो फीस में 20% तक की बढ़ोतरी कर दी थी। माता-पिता के फोन आए थे—’हमारी बेटी का रोल नंबर रोक दिया गया है।’ ‘प्रमाणपत्र देने से मना कर दिया गया है।’ ‘फीस बढ़ाने के लिए धमकियाँ मिल रही हैं।’ मान साहब ने कहा, ‘हमने फैसला किया है कि फीस वृद्धि को 5% तक सीमित रखा जाएगा।’ लेकिन क्या यह कदम काफी होगा?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि फीस तो सिर्फ एक पहलू है। असली खेल तो ‘छिपे हुए चार्जेज’ में है। कई स्कूल ट्यूशन फीस के अलावा ‘ट्रांसपोर्टेशन चार्ज’, ‘एक्स्ट्रा करिकुलर एक्टिविटी फीस’, ‘बुक्स फीस’, ‘यूनिफॉर्म फीस’—और भी न जाने क्या-क्या नाम लेकर पैसा वसूलते हैं। मान साहब ने कहा है कि ‘सभी तरह की फीस’ पर यह नियम लागू होगा। लेकिन क्या वाकई स्कूल इसे मानेंगे?
अब सोचिए—अगर कोई स्कूल कानून तोड़ता है, तो क्या होगा? मान साहब ने कहा है कि ‘जुर्माना लगेगा’ और ‘मान्यता रद्द हो सकती है।’ लेकिन क्या यह पर्याप्त है? क्या स्कूल मालिक इतने ‘भीखमंगे’ हैं कि कानून से डर जाएँगे? या फिर वे नए-नए तरीके निकालेंगे, जैसे ‘डोनेशन’ के नाम पर पैसा वसूलना?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या यह कानून सिर्फ कागजों तक सीमित रह जाएगा? क्या सरकार इतनी सख्त होगी कि हर स्कूल पर नज़र रख सकेगी? क्योंकि आखिरकार, शिक्षा का अधिकार कानून भी तो है, मगर उसका पालन कितना होता है?
पंजाब सरकार का यह फैसला वाकई तारीफ के काबिल है। मगर सवाल ये है कि क्या यह फैसला वाकई जमीन पर उतरेगा? या फिर यह सिर्फ एक ‘प्रोपोगैंडा’ साबित होगा?
क्योंकि इतिहास गवाह है कि ऐसे कानून अक्सर ‘कागजी शेर’ साबित हुए हैं। याद कीजिए—2018 में दिल्ली सरकार ने भी निजी स्कूलों की फीस वृद्धि पर ब्रेक लगाने की कोशिश की थी। मगर क्या हुआ? स्कूल वालों ने कानून को धता बताते हुए फीस बढ़ाना जारी रखा। और सरकार हाथ मलती रह गई।
तो क्या पंजाब सरकार इस बार अलग होगी? क्या वे सच में स्कूल मालिकों के खिलाफ खड़े होंगे? या फिर यह सिर्फ एक ‘नाटक’ है, जो चुनावों के वक्त लोगों को खुश करने के लिए किया गया है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या यह कानून माता-पिता को राहत देगा? या फिर यह सिर्फ एक ‘झुनझुना’ साबित होगा, जो उन्हें थोड़ा आराम देकर असली मुद्दे से भटका देगा?
क्योंकि असली मुद्दा तो शिक्षा की गुणवत्ता है। फीस बढ़ाने के पीछे स्कूल वालों का तर्क होता है—’हम गुणवत्ता सुधार रहे हैं।’ मगर क्या वाकई गुणवत्ता सुधरी है? या फिर यह सिर्फ एक बहाना है, जिससे वे अपने मुनाफे को बढ़ा सकें?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या सरकार स्कूलों की गुणवत्ता पर भी नज़र रखेगी? या फिर यह कानून सिर्फ फीस पर ही लगेगा?
क्योंकि अगर गुणवत्ता ही खराब है, तो फीस घटाने से क्या फायदा? माता-पिता तो अपने बच्चों को अच्छी शिक्षा दिलाना चाहते हैं। मगर अगर स्कूल ही खराब है, तो क्या करें?
तो क्या पंजाब सरकार इस बार शिक्षा की गुणवत्ता पर भी ध्यान देगी? या फिर यह सिर्फ एक ‘फीस कंट्रोल’ का कानून होगा, जो माता-पिता को थोड़ा आराम दे देगा?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या यह कानून सच में लागू होगा? या फिर यह सिर्फ एक ‘कागजी कानून’ साबित होगा, जो कभी जमीन पर नहीं उतरेगा?
क्योंकि अगर यह कानून लागू नहीं हुआ, तो फिर माता-पिता की उम्मीदें फिर से टूट जाएँगी। और वे फिर से उसी निराशा के सागर में डूब जाएँगे, जहाँ से निकलने का कोई रास्ता नहीं दिखता।
तो क्या पंजाब सरकार इस बार अलग होगी? क्या वे सच में स्कूल मालिकों के खिलाफ खड़े होंगे? या फिर यह सिर्फ एक ‘नाटक’ है, जो लोगों को खुश करने के लिए किया गया है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या यह कानून सच में माता-पिता के लिए ‘मसीहा’ साबित होगा? या फिर यह सिर्फ एक ‘झुनझुना’ है, जो उन्हें थोड़ा आराम देकर असली मुद्दे से भटका देगा?
क्योंकि असली लड़ाई तो अभी बाकी है। असली लड़ाई तो शिक्षा के अधिकार की है। असली लड़ाई तो उन माता-पिता की है, जो अपने बच्चों के भविष्य के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
तो क्या पंजाब सरकार इस बार सच में उनके साथ खड़ी होगी? या फिर यह सिर्फ एक ‘कागजी कानून’ साबित होगा?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या यह कानून सच में जमीन पर उतरेगा? या फिर यह सिर्फ एक ‘प्रोपोगैंडा’ साबित होगा?
क्योंकि अगर यह कानून लागू नहीं हुआ, तो फिर माता-पिता की उम्मीदें फिर से टूट जाएँगी। और वे फिर से उसी निराशा के सागर में डूब जाएँगे, जहाँ से निकलने का कोई रास्ता नहीं दिखता।
