कल्पना कीजिए—एक ऐसी कंपनी जहाँ हर बार बोर्ड बैठता है, तो शेयरधारकों की आँखों में आग लग जाती है। जहाँ ‘से-ऑन-पे’ वोट ना सिर्फ असफल होते हैं, बल्कि बार-बार इतिहास रच देते हैं। जहाँ सीईओ का वेतन इतना बड़ा हो कि उसे देखकर निवेशकों के हाथ काँपने लगें… लेकिन फिर भी कंपनी चल रही है, शेयर चढ़ रहे हैं, और दुनिया कह रही है—‘ये तो बस शुरुआत है।’
पालो ऑल्टो नेटवर्क्स। एक नाम, जो साइबर सुरक्षा की दुनिया में तूफान ला चुका है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस कंपनी के सीईओ निकेश अरोड़ा का वेतन पैकेज इतना विवादास्पद है कि निवेशकों ने उन्हें सात बार ‘ना’ कहा है? 2015 के बाद से। सात बार। और हर बार, बोर्ड ने उनकी मुआवजा योजना को उसी तरह स्वीकार कर लिया, जैसे कोई राजा अपने दरबारियों की जय-जयकार करता है। दिसंबर 2025 में तो आधे से भी कम शेयरधारकों ने उनके 100 मिलियन डॉलर के पैकेज के पक्ष में मतदान किया—फिर भी कंपनी ने इसे ठुकराया नहीं। क्यों? क्योंकि अरोड़ा ने पालो ऑल्टो को एक छोटे स्टार्टअप से 100 बिलियन डॉलर के साम्राज्य में बदल दिया है। उनके आने के बाद से कंपनी के शेयरों में 800% की वृद्धि हुई है। लेकिन क्या यही सब कुछ है? या फिर यहाँ कोई और खेल चल रहा है?
सच्चाई इससे भी भयानक है।
जब फ्लोरिडा स्टेट बोर्ड ऑफ एडमिनिस्ट्रेशन ने पालो ऑल्टो के मुआवजा प्रस्तावों के खिलाफ आवाज उठाई, तो उन्होंने जो कारण बताए, वो हिला देने वाले थे। उन्होंने कहा कि कंपनी के प्रदर्शन लक्ष्य इतने आसान हैं कि अरोड़ा जैसे किसी भी सीईओ को मुआवजा मिल जाएगा—चाहे कंपनी कितनी भी अच्छी प्रदर्शन क्यों न करे। उनका तर्क था कि अरोड़ा का वेतन उनके द्वारा उत्पन्न रिटर्न से कहीं ज्यादा है, और शेयरधारकों को मिलने वाला लाभ उनके वेतन के मुकाबले नगण्य है।
लेकिन अरोड़ा का जवाब भी कम चौंकाने वाला नहीं था। उन्होंने कहा, ‘आप मेरे द्वारा भुगतान की गई राशि को $100 बिलियन से जोड़ सकते हैं।’ उनका तर्क था कि उनका वेतन सिर्फ उनके द्वारा किए गए काम का प्रतिफल है। उन्होंने यह भी बताया कि 2024 में उन्हें एक रुपया भी वेतन नहीं मिला—उन्होंने पूरे साल मुफ्त में काम किया। लेकिन फिर भी, उनका मुआवजा पैकेज इतना बड़ा है कि उसे देखकर कोई भी हैरान हो सकता है।
और यहाँ सिर्फ सीईओ ही नहीं, बल्कि कंपनी के अन्य शीर्ष अधिकारियों का भी यही हाल है। वित्तीय वर्ष 2025 में, कंपनी ने अपने अध्यक्ष, सीएफओ और मुख्य उत्पाद अधिकारी को भी $25 मिलियन से ज्यादा का वेतन पैकेज दिया। क्या यह न्यायोचित है? या फिर यह सिर्फ एक और उदाहरण है कि कैसे कॉर्पोरेट अमेरिका में ‘से-ऑन-पे’ वोट सिर्फ एक दिखावा है?
पालो ऑल्टो नेटवर्क्स ने अपने मुआवजा प्रस्तावों में कुछ बदलाव किए हैं—जैसे स्टॉक पुरस्कारों की अधिकतम सीमा को कम करना और प्रदर्शन मेट्रिक्स को संशोधित करना। लेकिन क्या ये बदलाव काफी हैं? या फिर यह सिर्फ एक और चाल है ताकि शेयरधारकों को शांत किया जा सके?
जबकि दुनिया भर के निवेशक इस मुद्दे पर बहस कर रहे हैं, एक सवाल बार-बार उठता है—क्या वाकई में अरोड़ा इतने महान हैं कि उनका वेतन इतना बड़ा होना चाहिए? या फिर यह सिर्फ एक और उदाहरण है कि कैसे कॉर्पोरेट अमेरिका में ‘से-ऑन-पे’ वोट सिर्फ एक दिखावा है?
और सबसे बड़ा सवाल—जब शेयरधारकों ने बार-बार ‘ना’ कहा है, तो फिर बोर्ड उनकी बात क्यों नहीं सुनता? क्या यह सिर्फ लालच का खेल है, या फिर यहाँ कोई और सच्चाई छिपी हुई है?
जबकि पालो ऑल्टो नेटवर्क्स अपने शेयरधारकों के विरोध के बावजूद फल-फूल रहा है, एक बात तो तय है—यह बहस यहीं खत्म नहीं होगी। क्योंकि जब तक कॉर्पोरेट अमेरिका में ‘से-ऑन-पे’ वोट सिर्फ एक दिखावा बने रहेंगे, तब तक शेयरधारकों का गुस्सा भी शांत नहीं होगा।
और अब, जब आप अगली बार किसी कंपनी के सीईओ के वेतन पैकेज के बारे में सुनेंगे, तो याद रखिएगा—पैलो ऑल्टो नेटवर्क्स जैसी कंपनियाँ इस बात का जीता-जागता सबूत हैं कि पैसा और शक्ति किस हद तक जा सकते हैं।
क्या आप मानते हैं कि सीईओ के वेतन पैकेज इतने बड़े होने चाहिए? या फिर क्या आपको लगता है कि शेयरधारकों का विरोध जायज है?
