अरे भाई, सोचो तो… वो माहौल जब पूरा गांव एक ही रंग में रंग जाता है, जब सड़कों पर सिर्फ फुटबॉल के नारे गूंज रहे हों, जब घरों की दीवारें टीमों के झंडे बन जाएं! केरल में तो ऐसा ही हो रहा है, दोस्त! फीफा विश्व कप 2026 की धूम पूरे राज्य में फैल चुकी है, और यहां के लोग इसे अपने खून में उतार रहे हैं। कल्पना कीजिए, पलक्कड़ के नेनमारा में एक साधारण सा घर पूरी तरह से ब्राजील के रंगों में रंग गया है – पीला, हरा, और हर जगह फुटबॉल की तस्वीरें! लोग उसे ‘ब्राजील हाउस’ कह रहे हैं, और वहां सेल्फी लेने वालों की भीड़ लगी रहती है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह घर अब सिर्फ एक मकान नहीं रहा, बल्कि फुटबॉल प्रेम का प्रतीक बन गया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि पूरा केरल इस बार विश्व कप को लेकर इतना उत्साहित है कि गांव-गांव में मेसी, नेमार, और रोनाल्डो के विशाल कटआउट लगे हुए हैं। एर्नाकुलम के चेल्लानम गांव में तो मेसी का कटआउट इतना बड़ा है कि वह पूरे गांव के क्षितिज पर छाया हुआ है! किशोरों ने चार दिनों की मेहनत से इसे बनाया है, और उनके पिता तक उनके साथ जुट गए थे। सोशल मीडिया पर उनके वीडियो वायरल हो रहे हैं, जहां वे ‘अर्जेंटीना वामोस’ के नारे लगा रहे हैं।
लेकिन भाई, यह सब सिर्फ कटआउट तक ही सीमित नहीं है। केरल के हर कोने में फुटबॉल का बुखार चढ़ा हुआ है। राजमार्गों पर विशाल फ्लेक्स बोर्ड लगे हुए हैं, जिनमें टीमों के इतिहास और खिलाड़ियों की तस्वीरें दिखाई दे रही हैं। पलक्कड़ के पास कोंगड में तो एक फ्लेक्स बोर्ड इतना बड़ा है कि लोग उसे देखकर चौंक जाते हैं – इतना लंबा कि चलते-चलते लगता है जैसे वह खत्म ही नहीं होगा!
सच्चाई इससे भी भयानक है… यह जुनून सिर्फ सजावट तक ही नहीं है। राज्य भर में दोस्त मिलकर दोस्ताना मैचों की तैयारी कर रहे हैं। थोट्टुमुक्कू गांव में शान और अमन जैसे दोस्तों ने तो पूरे गांव को एक साथ लाने की योजना बना ली है। हर कोई अपनी पसंदीदा टीम की जर्सी पहनकर मैदान में उतरेगा।
अब सवाल उठता है कि आखिर केरल में फुटबॉल का यह जुनून इतना गहरा क्यों है? दरअसल, केरल में फुटबॉल का इतिहास बहुत पुराना है। दशकों से यहां के लोग फुटबॉल को अपने दिल से लगाए हुए हैं। पेले, माराडोना जैसे दिग्गजों से लेकर आज के मेस्सी, रोनाल्डो तक, हर पीढ़ी ने इन खिलाड़ियों को अपना आदर्श माना है। हर चार साल में यह जुनून सड़कों, समुद्र तटों, और गांव के चौराहों पर फैल जाता है।
केरल के लोग फुटबॉल को सिर्फ एक खेल नहीं मानते, बल्कि इसे अपने जीवन का हिस्सा मानते हैं। चाहे वह सेवन्स टूर्नामेंट हो, टेलीविजन पर मैच देखना हो, या फिर घरों की दीवारों पर टीमों के झंडे लहराना हो – हर चीज में फुटबॉल की छाया दिखाई देती है। और इस बार तो विश्व कप 2026 के लिए तैयारी इतनी जोरों पर है कि पूरा राज्य रंग-बिरंगा नजर आ रहा है।
तो दोस्त, अब तुम बताओ… क्या तुमने कभी किसी खेल के लिए इतना जुनून देखा है? और क्या तुम्हें लगता है कि केरल का यह फुटबॉल प्रेम आने वाले विश्व कप में और भी ऊंचाइयों को छू सकता है?
