कल्पना कीजिए… वो सुबह जब आपका पसंदीदा ढाबे वाला चाय के साथ-साथ गरमागरम पराठे भी बना रहा हो, मगर उसकी आँखों में चिंता की लकीरें उभर रही हों। वो जानता है कि आज से उसकी लागत बढ़ गई है, मगर वो ग्राहकों से ज्यादा पैसे नहीं ले सकता। यही हाल है पूरे देश के छोटे-बड़े रेस्तरां, होटल और ढाबों का। सोमवार से वाणिज्यिक एलपीजी सिलेंडर की कीमतें आसमान छूने लगी हैं—और इस बार की मार इतनी तेज है कि छोटे व्यवसायियों की कमर ही टूट गई है।
हैरान करने वाली बात ये है कि महज 42 रुपये से लेकर 53.50 रुपये तक का इज़ाफ़ा छोटे-मोटे व्यवसायों के लिए एक बड़ा झटका बन गया है। दिल्ली में जहाँ 19 किलो का सिलेंडर अब 3,113.50 रुपये का हो गया है, वहीं कोलकाता में इसकी कीमत 3,255.50 रुपये तक पहुँच गई है। मुंबई, बेंगलुरु, चेन्नई… हर शहर में यही कहानी है। मगर सवाल ये उठता है—आखिर इतनी बड़ी बढ़ोतरी क्यों? क्या वाकई देश में एलपीजी की कमी है, या फिर कोई और खेल चल रहा है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। पश्चिम एशिया में तनाव के बाद भारत की ऊर्जा सुरक्षा पर सवाल उठने लगे थे। सरकार ने तुरंत कदम उठाया—30 दिनों का एलपीजी भंडार रखने का आदेश दिया। मगर क्या यही एकमात्र कारण है? जानकार बताते हैं कि सरकार का दावा है कि देश में एलपीजी की कोई कमी नहीं है, मगर हकीकत ये है कि भारत अपनी ज़रूरत का 90% एलपीजी आयात करता है। और जब आयात में रुकावट आती है, तो कीमतें आसमान छूने लगती हैं।
लेकिन यहाँ एक और पहलू है—जमाखोरी और कालाबाजारी। सरकार ने एलपीजी परिचालन पर 6,500 से ज्यादा छापे मारे हैं, मगर क्या ये कदम वाकई कारगर साबित हो रहे हैं? छोटे व्यवसायियों का कहना है कि उन्हें सरकारी सब्सिडी का लाभ नहीं मिलता, और हर महीने की बढ़ती कीमतों ने उनके मुनाफे को खा लिया है।
कल्पना कीजिए… वो रेस्तरां मालिक जो पिछले 20 साल से अपने परिवार के साथ इसी धंधे में लगा हुआ है। उसका बेटा अब पढ़ाई छोड़कर कहीं और नौकरी ढूंढ रहा है क्योंकि मुनाफा ही नहीं बचा। उसकी पत्नी रात-दिन मेहनत करती है मगर घर का खर्चा निकालना मुश्किल हो गया है। यही हाल है लाखों छोटे व्यवसायियों का।
मगर सरकार का कहना है कि सब कुछ नियंत्रण में है। पेट्रोलियम मंत्रालय की संयुक्त सचिव सुजाता शर्मा ने कहा है कि देश में एलपीजी का पर्याप्त भंडार है और रिफाइनरियां भी पूरी क्षमता से काम कर रही हैं। मगर सवाल ये है—अगर सब कुछ ठीक है, तो फिर कीमतें इतनी तेजी से क्यों बढ़ रही हैं?
इतिहास गवाह है कि जब भी ऊर्जा की कीमतें बढ़ी हैं, आम आदमी की जेब पर सीधा असर पड़ा है। 2010 में जब एलपीजी की कीमतें पहली बार 300 रुपये के पार गई थीं, तब भी यही हाल था। मगर तब सरकार ने सब्सिडी दी थी। आज क्या स्थिति है? क्या सरकार छोटे व्यवसायियों को राहत देने के लिए कोई कदम उठाएगी?
वहीं, बड़े शहरों में रहने वाले लोग तो इस बढ़ोतरी से ज्यादा परेशान नहीं हैं, मगर छोटे कस्बों और गांवों में रहने वाले व्यवसायी इस मार से बिल्कुल टूट चुके हैं। उनके लिए एलपीजी अब एक विलासिता बन गई है।
तो सवाल उठता है—क्या सरकार को एलपीजी की कीमतों पर नियंत्रण रखने के लिए कोई स्थायी नीति बनानी चाहिए? क्या छोटे व्यवसायियों को राहत देने के लिए कोई विशेष पैकेज लाया जाना चाहिए?
आखिर में बस इतना ही कहना है—जब तक सरकार और आम आदमी मिलकर इस संकट का समाधान नहीं निकालेंगे, तब तक छोटे व्यवसायियों की हालत और खराब होती जाएगी। और एक दिन ऐसा आएगा जब हमारी सड़कों से वो छोटे ढाबे, रेस्तरां और होटल गायब हो जाएंगे, जो हमारे शहरों की रूह हुआ करते थे।
क्या हम इसे रोक पाएंगे?
पाठकों की राय
1. क्या सरकार को एलपीजी की कीमतों पर सब्सिडी वापस लानी चाहिए?
2. क्या छोटे व्यवसायियों को इस संकट से उबारने के लिए कोई विशेष योजना बनाई जानी चाहिए?
