धरती पर बैठी हुई दुनिया के सबसे ताकतवर केंद्रीय बैंकों में से एक, भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) की बैठक में अब बस कुछ ही दिन बचे हैं। 3 से 5 जून तक चलेगी यह समीक्षा बैठक, और 5 जून को जब आरबीआई गवर्नर शक्तिकांत दास अपने शब्दों को हवा में उड़ाएंगे, तो पूरा देश कान लगाकर सुन रहा होगा। क्यों? क्योंकि यह बैठक तय करेगी कि आने वाले महीनों में आपका लोन महंगा होगा या सस्ता, आपकी जेब पर कितना बोझ पड़ेगा, और अर्थव्यवस्था की रफ्तार किस दिशा में मुड़ेगी।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा मंजर जहां हर बैंक की दरें एक ही झटके में बदल जाएं, जहां घर खरीदने का सपना टूट जाए या फिर कार का इंजन चालू हो जाए। आरबीआई के इस फैसले का असर हर उस आदमी पर पड़ेगा जो किसी न किसी तरह से बैंकिंग सिस्टम से जुड़ा है। लेकिन यहां सबसे बड़ा सवाल यह है: क्या आरबीआई इस बार भी वही पुराना रेपो रेट—5.25%—बरकरार रखेगा? या फिर महंगाई के इस तूफान को थामने के लिए वह कुछ ऐसा कर बैठेगा जिससे आम आदमी की रातों की नींद उड़ जाए?
हैरान करने वाली बात ये है कि तमाम विशेषज्ञों का मानना है कि इस बार ब्याज दरों में कोई बदलाव नहीं होगा। क्यों? क्योंकि आरबीआई जानता है कि अगर उसने रेट बढ़ाए तो अर्थव्यवस्था की कमर टूट सकती है। मगर दूसरी तरफ, रुपया लगातार कमजोर पड़ रहा है, तेल की कीमतें आसमान छू रही हैं, और पश्चिमी एशिया का युद्ध जैसे-जैसे गहराता जा रहा है, वैसे-वैसे आर्थिक जोखिमों का पहाड़ और ऊंचा होता जा रहा है। ऐसे में आरबीआई के पास कोई आसान रास्ता नहीं बचा है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। आरबीआई न सिर्फ मौजूदा हालात को संभालने की कोशिश कर रहा है, बल्कि वह दीर्घकालीन उपायों पर भी काम कर रहा है। पश्चिमी एशिया के संघर्ष का असर आगे कितना गहरा होगा, इसका अंदाजा लगाना मुश्किल है। मगर इतना तय है कि अगर युद्ध लंबा खिंचा तो महंगाई और भी तेजी से बढ़ेगी, रुपया और गिरेगा, और आम आदमी की जिंदगी और मुश्किल हो जाएगी।
लेकिन आरबीआई अकेला नहीं लड़ रहा। उसके साथ कंधे से कंधा मिलाकर लड़ रही है सुजलॉन एनर्जी जैसी कंपनियां। हां, वही सुजलॉन—जिस पर सेबी ने हाल ही में एक बड़ा जुर्माना लगाया है। मगर सुजलॉन ने कहा है कि वह इस फैसले को कोर्ट में चुनौती देगी। क्यों? क्योंकि उसका मानना है कि सेबी का फैसला गलत है और इससे कंपनी की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंच रहा है। मगर सवाल यह है: क्या सुजलॉन की यह लड़ाई सफल होगी? या फिर यह कंपनी एक और झटके का सामना करने के लिए तैयार है?
अब सवाल उठता है कि आरबीआई की इस बैठक का असर सिर्फ ब्याज दरों तक सीमित रहेगा? जवाब है—नहीं। इसका असर शेयर बाजार से लेकर रियल एस्टेट तक, सोने की कीमतों से लेकर विदेशी निवेश तक, हर जगह दिखाई देगा। अगर आरबीआई ने रेट बढ़ाए तो शेयर बाजार गिरेगा, रियल एस्टेट की रफ्तार थम जाएगी, और सोने की कीमतें आसमान छू सकती हैं। मगर अगर उसने रेट घटाए तो बाजार में उछाल आ सकता है, मगर महंगाई और भी तेजी से बढ़ेगी।
ऐसे में आरबीआई के सामने एक बहुत बड़ा संतुलन बनाने की चुनौती है। उसे ऐसा फैसला लेना होगा जिससे न तो अर्थव्यवस्था की रफ्तार थमे, और न ही महंगाई का तूफान और तेज हो। मगर क्या वह यह संतुलन बना पाएगा? या फिर वह एक बार फिर आम आदमी की जेब पर बोझ डालने के लिए मजबूर हो जाएगा?
इतिहास गवाह है कि आरबीआई के फैसलों ने कभी-कभी अर्थव्यवस्था को नई दिशा दी है, तो कभी-कभी उसे गर्त में भी धकेल दिया है। 2013 में जब रुपया गिर रहा था, तब आरबीआई ने रेट बढ़ाकर स्थिति को संभाला था। मगर 2020 में कोरोना महामारी के दौरान उसने रेट घटाकर अर्थव्यवस्था को संभाला था। मगर इस बार हालात बिल्कुल अलग हैं। युद्ध, महंगाई, कमजोर रुपया—सब मिलकर एक ऐसा तूफान खड़ा कर रहे हैं जिसका सामना करना आरबीआई के लिए आसान नहीं होगा।
तो फिर क्या होगा? क्या आरबीआई इस बार भी वही पुराना रेपो रेट बरकरार रखेगा? या फिर वह कुछ ऐसा करेगा जिससे अर्थव्यवस्था की रफ्तार में जान आ जाए? और सबसे बड़ा सवाल—क्या आम आदमी को इस बार भी अपनी जेब पर बोझ उठाना पड़ेगा?
सिर्फ समय ही बताएगा कि आरबीआई का यह फैसला अर्थव्यवस्था के भविष्य को किस दिशा में मोड़ देगा। मगर इतना तय है कि 5 जून का एलान सिर्फ एक संख्या नहीं होगी—यह एक ऐसा फैसला होगा जिसका असर आने वाले महीनों, सालों तक महसूस किया जाएगा।
और हां, एक बात और—अगर आपने अभी तक अपने लोन के बारे में नहीं सोचा है, तो अब सोच लीजिए। क्योंकि आरबीआई का फैसला आपके सपनों की दुनिया को तहस-नहस कर सकता है।
