कल्पना कीजिए… वो शाम जब चैथराम इंस्टीट्यूट ऑफ फाइन आर्ट के गलियारों में रंगों की महक और बच्चों की किलकारियां गूंज रही होंगी। वो दृश्य जहां 54 छोटे हाथों ने अपने सपनों को कैनवस पर उतारा होगा, जहां हर ब्रश स्ट्रोक में एक कहानी छुपी होगी। लेकिन क्या आप जानते हैं कि ये सब शुरू हुआ था एक ऐसे शिक्षक से, जिसने अपने सपनों को रंगों में ढाल दिया… और फिर रंगों को ही अपना जीवन बना लिया? वो शिक्षक हैं वीबी वेणु, जिनके चैथराम संस्थान ने केरल की कला दुनिया में एक नया इतिहास रचा है। 21 साल पहले शुरू हुई ये परंपरा आज भी जीवित है, मगर कोविड की मार ने इसे झकझोर दिया है। पहले जहां 100 से ज्यादा बच्चे हुआ करते थे, वहीं अब मुश्किल से 50 बच्चे ही बचे हैं। इस साल तो सिर्फ 54 बच्चों ने ही अपने हुनर का प्रदर्शन किया। मगर क्या आप जानते हैं कि इस संस्थान की नींव रखने वाले वेणु खुद कभी कला के क्षेत्र में आने का सपना नहीं देखते थे? वो तो वास्तुकार बनना चाहते थे… मगर गरीबी ने उनके रास्ते बदल दिए। 1970 के दशक में जब उन्होंने केरल कलापीदम ज्वाइन किया, तब उन्हें लगा जैसे उन्हें अपना ‘बुलावा’ मिल गया है। फिर क्या था, उन्होंने अपना पूरा जीवन रंगों को समर्पित कर दिया। आज चैथराम 40 साल का हो चुका है, और वेणु के 21 साल के ग्रीष्मकालीन शिविर प्रदर्शन ने इसे अमर कर दिया है। मगर सवाल ये है… क्या आने वाली पीढ़ियां भी इस रंगीन विरासत को संभाल पाएंगी? और क्या सरकारें कभी इन छोटे कलाकारों के सपनों को पूरा करने के लिए आगे आएंगी? ये वो कहानी है जो सिर्फ रंगों से नहीं, बल्कि संघर्ष, सपनों और एक शिक्षक के जुनून से लिखी गई है।
