‘कल्पना कीजिए,’ एक ठंडी फरवरी की शाम, न्यूयॉर्क के बुशविक इलाके की सड़कों पर लालटेन की रोशनी में खड़े लोग। अचानक, एक काले रंग की गाड़ी धीमी होती है। दरवाजे खुलते हैं, और बाहर निकलते हैं ICE के एजेंट—उनके हाथ में तस्वीरें, चेहरे पर ‘मिशन मोड’ का भाव। वे किसी को ढूंढ रहे हैं, मगर उनकी नजरें सिर्फ एक रंग पर टिकी हैं: भूरा। एक 36 साल के ग्वाटेमाला निवासी इसाइयास को देखिए। वे अपने घर के सामने खड़े थे, जब एजेंटों ने उन्हें घेर लिया। ‘तुम्हारा चेहरा मिलता है,’ उन्होंने कहा। इसाइयास ने बताया, ‘मगर मैं वो शख्स नहीं हूं।’ मगर एजेंटों ने उनकी एक नहीं सुनी। उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया—बस इसलिए कि वे दिखते ‘मेक्सिकन’ जैसे थे।
हैरान करने वाली बात ये है कि इसाइयास जैसे सैकड़ों लोग सिर्फ इसी ‘लुक्स लाइक’ के आधार पर गिरफ्तार किए जा रहे हैं। ‘द सिटी’ नामक एक गैर-लाभकारी न्यूज़ संगठन ने पिछले साल अक्टूबर से मार्च तक के 430 गिरफ्तारियों का डेटा निकाला है। इनमें से 93% गिरफ्तारियां लातीनों की हुईं, जबकि स्थानीय अनडॉक्यूमेंटेड आबादी में उनका हिस्सा सिर्फ 66% है। और सबसे डरावनी बात? इनमें से कई गिरफ्तारियां गलत लोगों की थीं। एजेंटों ने अपने टारगेट को ढूंढने के चक्कर में बेगुनाहों को उठा लिया—बस इसलिए कि उनका रंग, उनकी बोली, या उनका चेहरा ‘ठीक लग रहा था।’
सच्चाई इससे भी भयानक है। कोर्ट रिकॉर्ड्स बताते हैं कि ICE के एजेंटों ने एक ही ब्लॉक पर तीन लोगों को गिरफ्तार किया—सिर्फ इसलिए कि वे ‘एक जैसे दिख रहे थे।’ पहले एक 25 साल के मेक्सिकन जूलियो को ढूंढने के चक्कर में उन्होंने 36 साल के ग्वाटेमाला निवासी इसाइयास को उठा लिया। फिर 21 साल के जुआन को, जो ‘ठीक लग रहा था।’ और अंत में 47 साल के अलेहांद्रो को, क्योंकि वे बिल्डिंग से बाहर निकल रहे थे। तीनों को हिरासत में ले लिया गया—और पहले दो को देश से बाहर निकाल दिया गया।
पूरे अमेरिका में, ट्रंप के दूसरे कार्यकाल के पहले 14 महीनों में ICE ने 4 लाख से ज्यादा गिरफ्तारियां की हैं। इनमें से बहुत से मामले ऐसे हैं जहां गिरफ्तार किए गए लोगों पर कोई क्रिमिनल बैकग्राउंड नहीं था, न ही कोई डिपोर्टेशन ऑर्डर। मगर एजेंटों ने उन्हें सिर्फ इसलिए उठा लिया क्योंकि वे लातीनी दिख रहे थे। ‘कैटो इंस्टीट्यूट’ के एक विश्लेषण में पाया गया कि ICE के एजेंटों की ‘स्मार्ट एनफोर्समेंट’ दरअसल रंगभेद का एक और नाम है।
और सबसे डरावनी बात? सुप्रीम कोर्ट ने पिछले साल सितंबर में एक फैसला सुनाया था जिसमें कहा गया कि ICE एजेंटों को किसी व्यक्ति को रोकने का अधिकार है—बस इसलिए कि उनकी ‘दिखावट, बोली, या एक्सेंट’ से लगता है कि वे इमिग्रेंट हैं। यानी, रंगभेद अब कानून बन चुका है।
ट्रम्प के दौर में ICE का काम सिर्फ यही नहीं है। उन्होंने ‘287(g)’ नामक एक पुराने कार्यक्रम को भी हवा दी है, जिसमें स्थानीय पुलिसवालों को इमिग्रेशन एनफोर्समेंट का अधिकार दिया जाता है। क्लिंटन के दौर में शुरू हुए इस कार्यक्रम को ओबामा ने 2012 में बंद कर दिया था, क्योंकि इसमें नस्लीय भेदभाव के आरोप लग रहे थे। मगर ट्रंप ने इसे वापस ला दिया—और अब तो पुलिसवाले भी ICE के लिए काम कर रहे हैं। टेक्सास और फ्लोरिडा जैसे राज्यों में तो यहां तक कानून बना दिया गया है कि पुलिसवालों को ICE के साथ मिलकर काम करना होगा।
और सबसे चौंकाने वाली बात? DHS अब पुलिसवालों को ‘बोनस’ भी दे रहा है—हर महीने $1,000 तक—अगर वे ICE के साथ मिलकर काम करते हैं। ‘ये तो सीधे-सीधे इमिग्रेंट्स के लिए इनाम की घोषणा है,’ अमेरिकन इमिग्रेशन काउंसिल की नयन गुप्ता कहती हैं।
मगर सबसे बड़ा सवाल ये है: क्या ये सब सिर्फ ‘स्मार्ट एनफोर्समेंट’ है, या फिर अमेरिका में रंगभेद का एक नया दौर शुरू हो चुका है? जब एजेंट किसी को सिर्फ इसलिए उठा लेते हैं क्योंकि उनका चेहरा ‘ठीक लग रहा है,’ तो क्या ये कानून का राज है या फिर नस्लीय नफरत का?
और सबसे डरावनी बात ये है कि ये सब चुपचाप हो रहा है। न्यूयॉर्क की सड़कों पर, जहां लोग रोजमर्रा की जिंदगी जी रहे हैं, ICE के एजेंट चुपके से लोगों को उठा ले जाते हैं—और उन्हें दूर-दराज के डिटेंशन सेंटर्स में भेज देते हैं, जहां से निकलना मुश्किल है। कानूनी मदद के लिए भी उन्हें उसी जगह से अपील करनी होती है, जहां उन्हें गिरफ्तार किया गया था—और अगर उन्हें किसी दूसरे राज्य में भेज दिया जाता है, तो उनकी कानूनी लड़ाई और मुश्किल हो जाती है।
‘ये सब कुछ इतना अस्पष्ट है,’ एक वकील कहते हैं। ‘कोई नहीं जानता कि अगला शिकार कौन होगा। मगर एक बात पक्की है—अगर आप लातीनी दिखते हैं, तो आप निशाने पर हैं।’
ट्रम्प के दौर में ICE का काम सिर्फ गिरफ्तारियां करना नहीं रह गया है—यह अब एक सिस्टम बन चुका है, जिसमें रंगभेद को कानून का जामा पहनाया जा रहा है। और सबसे डरावनी बात ये है कि अमेरिका के लोग इसे चुपचाप सह रहे हैं।
क्या आप भी चुप रहेंगे?
