‘कल्पना कीजिए…’ एक छोटा सा मंदिर, अंधेरा, सिर्फ एक दीया की रोशनी। सामने एक बड़ा काला पर्दा, जिसमें उंगलियों से चलने वाली कठपुतलियाँ अपनी कहानी बयां कर रही हैं। आवाजें बदल रही हैं—कभी राजा राम की, कभी रावण की, कभी तो भगवान शिव की। यही है थोलपावाकुथु… केरल की वो सदियों पुरानी कला जो अब सिर्फ मंदिरों तक सीमित नहीं रही, बल्कि दुनिया के कोने-कोने तक पहुंच चुकी है। और इसी कला के महानायक हैं—रामचंद्र पुलावर। उनकी जीवनी पर बनी डॉक्यूमेंट्री ‘निज़ल यात्रिकन’ ने अब तक सबको हैरान कर दिया है। हैरान इसलिए नहीं कि इसमें कुछ नया बताया गया है, बल्कि इसलिए कि इसमें छुपा है एक पूरा इतिहास, एक पूरा संघर्ष, और एक ऐसी कला जो मरने के बजाय और भी जीवंत होती जा रही है।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि थोलपावाकुथु जैसी पारंपरिक कला को आज भी लोग ‘पुरानी’ समझ बैठे हैं। मगर रामचंद्र पुलावर जैसे कलाकार इसे न सिर्फ जीवित रखे हुए हैं, बल्कि इसे एक नया रूप भी दे रहे हैं। 68 साल की उम्र में उनका जोश देखकर लगता है मानो समय ने उनके चेहरे पर कोई रेखा नहीं डाली। वो कहते हैं, ‘सिनेमा हमारी कला से ही निकला है।’ और उनका तर्क है बिल्कुल सही। जब आप ‘निज़ल यात्रिकन’ देखेंगे, तो पाएंगे कि इसमें सिर्फ रामचंद्र पुलावर की कहानी नहीं, बल्कि थोलपावाकुथु के पूरे इतिहास को जीवंत किया गया है।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि इस कला को बचाने के लिए पुलावर साहब को कितना संघर्ष करना पड़ा। 1965 में जब उन्होंने पहली बार दिल्ली में थोलपावाकुथु का प्रदर्शन किया, तो लोग हैरान रह गए। ‘क्या ये भी कोई कला है?’ जैसे सवाल उठे। मगर उन्होंने हार नहीं मानी। 1979 में रूस ले गए, फिर अमेरिका, फिर यूरोप… हर जगह अपनी कला का डंका बजाया। और आज? आज उनके परिवार के सदस्य—राजीव, राहुल—भी इस कला को आगे बढ़ा रहे हैं। राहुल तो अमेरिका की यूनिवर्सिटी में फेलोशिप कर रहे हैं, थोलपावाकुथु पर रिसर्च कर रहे हैं।
‘अब सवाल ये उठता है…’ कि क्या वाकई थोलपावाकुथु जैसी पारंपरिक कला आज के दौर में टिक पाएगी? पुलावर साहब का जवाब है, ‘हाँ, मगर इसके लिए हमें इसे और ज्यादा लोगों तक पहुंचाना होगा।’ और इसी मकसद से उन्होंने ‘निज़ल यात्रिकन’ बनवाई है। ये डॉक्यूमेंट्री सिर्फ उनकी जीवनी नहीं, बल्कि एक संदेश है—कि कला कभी मरती नहीं, बस बदलती रहती है।
‘लेकिन रुकिए…’ क्या आप जानते हैं कि थोलपावाकुथु की शुरुआत कब हुई थी? कहते हैं, इसका इतिहास 15वीं सदी से भी पुराना है। केरल के मंदिरों में इसका जन्म हुआ, मगर धीरे-धीरे ये कला पूरे दक्षिण भारत में फैल गई। ‘उधार की आग’ जैसी डॉक्यूमेंट्री भी इसी कला को लेकर बनी थी, जिसने लोगों को जागरूक किया। मगर पुलावर साहब ने इसे और आगे ले जाने का फैसला किया। उन्होंने रामायण, महाभारत, यहां तक कि गांधी और यीशु की कहानियों को भी थोलपावाकुथु के माध्यम से पेश किया। और सबसे बड़ी बात—उन्होंने इसे अंग्रेजी और हिंदी में भी अनुवाद कराया, ताकि दुनिया भर के लोग इसे समझ सकें।
‘अब सोचिए…’ अगर आप भी कभी केरल जाएं, तो पुलावर साहब के घर में स्थित संग्रहालय जरूर जाएं। वहां 600 साल पुरानी कठपुतलियाँ रखी हैं, जो आपको हैरान कर देंगी। और अगर आप भाग्यशाली हुए, तो शायद आपको रामचंद्र पुलावर साहब से मिलने का मौका भी मिल जाए। वो इतने विनम्र हैं कि आप उनसे बात करते हुए भूल ही जाएंगे कि वो एक महान कलाकार हैं।
‘लेकिन एक सवाल अभी भी बाकी है…’ क्या थोलपावाकुथु जैसी कला आने वाली पीढ़ियों तक पहुंचेगी? पुलावर साहब को पूरा विश्वास है। वो कहते हैं, ‘हमारे बच्चे, हमारे परिवार के सदस्य, सब इस कला को आगे बढ़ा रहे हैं। हमारी कोशिश है कि हर घर में थोलपावाकुथु की कठपुतलियाँ पहुंचें।’ और इसके लिए उन्होंने केरल पर्यटन के साथ मिलकर काम भी शुरू कर दिया है। उनका सपना है कि एक दिन ये कला सिर्फ मंदिरों तक सीमित न रहे, बल्कि हर घर, हर स्कूल में पहुंचे।
‘अंत में बस इतना कहेंगे…’ कि थोलपावाकुथु सिर्फ एक कला नहीं, बल्कि एक विरासत है। और रामचंद्र पुलावर जैसे कलाकार इसे जीवित रखने के लिए दिन-रात मेहनत कर रहे हैं। ‘निज़ल यात्रिकन’ जैसी डॉक्यूमेंट्री इसी विरासत को बचाने की एक कोशिश है। तो अगली बार जब आप किसी कठपुतली शो को देखें, तो याद रखिएगा—उसके पीछे छुपा है एक पूरा इतिहास, एक पूरा संघर्ष, और एक ऐसी कला जो कभी मरती नहीं।
पाठकों की राय
तुम्हारी नज़र में, थोलपावाकुथु जैसी पारंपरिक कलाओं को बचाने के लिए सबसे बड़ा कदम क्या होना चाहिए? क्या तुम्हें लगता है कि आने वाली पीढ़ियां इसे आगे बढ़ाएंगी या फिर ये धीरे-धीरे खत्म हो जाएगी?
