कल्पना कीजिए… वो दौर जब मुंबई के मछली बाज़ारों में चमकता हुआ पोम्फ़्रेट किसी महाराष्ट्रीयन थाली का गर्व हुआ करता था। वो चाँदी सी चमकदार, मोटी सी मछली, जो पारसी खाने की शान थी। वहीं, बंगाल में मानसून के साथ आने वाली हिलसा सिर्फ एक मछली नहीं, बल्कि वहाँ की संस्कृति, कविता, और पहचान का हिस्सा थी। मगर आज… आज वो दोनों ही मछलियाँ विलुप्ति की कगार पर हैं। और इसके पीछे का सच इतना डरावना है कि आपकी सांसें थम जाएँगी।
क्यों? कैसे? और सबसे बड़ा सवाल— क्या अब कभी वो वापस आएँगी?
भारत के समुद्रों का पानी इतना गर्म हो चुका है कि वो न सिर्फ मछलियों को मार रहा है, बल्कि करोड़ों लोगों की रोज़ी-रोटी का भी सवाल बन गया है। 2024 में भारत का कुल समुद्री मछली उत्पादन गिरकर सिर्फ 3.47 मिलियन टन रह गया— जो 2023 के मुकाबले 60 हज़ार टन कम है। और इसका कारण? जलवायु परिवर्तन। बार-बार आने वाले तूफान, बढ़ता समुद्री तापमान, और वो भयंकर समुद्री हीटवेव्स, जिन्होंने अरब सागर को पिछले साल रिकॉर्ड 0.88°C तक गर्म कर दिया।
महाराष्ट्र की राजकीय मछली, पोम्फ़्रेट— जो कभी 300-500 ग्राम की हुआ करती थी— अब सिर्फ 150 ग्राम की रह गई है। 1970 में जहाँ सालाना 1200 टन पोम्फ़ेट पकड़ा जाता था, वहीं 2023 में सिर्फ 40 टन! और हिलसा? वो तो और भी बुरी हालत में है। बंगाल की नदियों में आने वाली हिलसा की संख्या पिछले दो दशकों में 20% तक गिर गई है। क्यों? क्योंकि समुद्र का पानी इतना गर्म हो गया है कि वो मछलियों के प्रवास के रास्ते ही बदल रहा है।
डॉक्टर विनय देशमुख, जो यूएनडीपी के साथ काम करते हैं, कहते हैं कि गर्म पानी के कारण मछलियाँ जल्दी परिपक्व हो जाती हैं— मगर वो कभी पूरी नहीं हो पातीं। वो छोटी रह जाती हैं, कमज़ोर रह जाती हैं, और अंत में… गायब हो जाती हैं। मुंबई के एक मछली विक्रेता नयना पाटिल बताती हैं कि हीटवेव के दौरान पोम्फ़ेट की कीमतें सिर्फ दो हफ्तों में तीन गुना हो गईं— 1500 रुपये प्रति किलो तक पहुँच गईं।
और ये सिर्फ पोम्फ़ेट और हिलसा की कहानी नहीं है। पूरा समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र खतरे में है। फाइटोप्लैंकटन— जो समुद्र के खाद्य श्रृंखला का आधार है— पश्चिमी हिंद महासागर में पिछले छह दशकों में 20% तक घट चुका है। इसका मतलब? वो मछलियाँ जो कभी केरल और कर्नाटक में भरपूर मिलती थीं, अब महाराष्ट्र और गुजरात की तरफ भाग रही हैं। मगर क्या वो वहाँ जीवित रह पाएँगी? क्या वो अपनी पुरानी आदतों को छोड़ पाएँगी?
2050 तक हिंद महासागर में सालाना 220-250 दिन तक समुद्री हीटवेव रहने का अनुमान है। मतलब, समुद्र का पानी इतना गर्म हो जाएगा कि वो जीवित रहने के लिए ज़हर बन जाएगा। और तब क्या होगा? वो मछलियाँ जो करोड़ों लोगों की थाली सजाती थीं, वो गायब हो जाएँगी। वो संस्कृति जो सदियों से चली आ रही थी, वो खत्म हो जाएगी।
महाराष्ट्र सरकार ने तो पोम्फ़ेट के लिए नियम बनाए हैं— 135-140mm से छोटी मछलियाँ पकड़ना गैरकानूनी है। मगर क्या ये नियम समुद्र को ठंडा कर पाएंगे? नहीं। जब तक दुनिया के देश अपने उत्सर्जन पर काबू नहीं पाते, समुद्र गर्म होता रहेगा। और मछलियाँ… वो या तो मर जाएँगी, या कहीं और चली जाएँगी।
कल्पना कीजिए… वो दिन जब आपके बच्चे आपसे पूछेंगे, “अम्मी, पोम्फ़ेट क्या होता था?” और आप उन्हें सिर्फ तस्वीरें दिखा पाएँगी। वो दिन जब बंगाल की सड़कों पर हिलसा की महक नहीं रहेगी। वो दिन जब महाराष्ट्र के बाज़ारों में वो चाँदी सी चमकदार मछली नहीं मिलेगी, जिसके लिए लोग तरसेंगे।
ये सिर्फ मछलियों की कहानी नहीं है। ये हमारी असफलता की कहानी है। वो असफलता जो हमने प्रकृति के साथ की है। और अब उसका नतीजा हमारे सामने है— हमारे प्लेटों पर।
क्या भारत की मत्स्य पालन व्यवस्था इस संकट से उबर पाएगी? क्या हम अपनी आने वाली पीढ़ियों को वो स्वाद दे पाएँगे, जो हमने बचपन में चखा था?
ये सवाल सिर्फ सरकार से नहीं, बल्कि हर उस इंसान से है, जिसने कभी समुद्र की ओर देखा है और सोचा है— ‘कल क्या होगा?’
