उस रात, हिमाचल प्रदेश के धरमशाला में मौसम ने भी खेल का साथ दिया था—ठंडी हवा, रोशन स्टेडियम, और एक ऐसा माहौल जहाँ हर गेंद पर दर्शकों की सांसें थम जाती थीं। 26 मई 2026 की शाम, वो रात थी जब इंडियन प्रीमियर लीग के इतिहास का सबसे बड़ा प्लेऑफ स्कोर बना। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु बनाम गुजरात टाइटन्स—दो टीमों के बीच ऐसा युद्ध हुआ कि देखने वालों की रूह तक कांप गई। और इस युद्ध का सेनापति बना था रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु का कप्तान, राजत पाटीदार।
कल्पना कीजिए—स्टेडियम में 30,000 से ज्यादा दर्शक, उनके चेहरे पर उत्सुकता और डर का मिलाजुला भाव। गुजरात टाइटन्स ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी चुनी, और फिर शुरू हुआ वो सिलसिला जिसने पूरे मैच का रुख ही बदल दिया। वेंकटेश अय्यर ने पहले ओवर में तीन चौके लगाए, मानो कह रहे हों—‘हम तैयार हैं।’ लेकिन फिर आया वो पल, जब कागिसो रबाडा ने अपनी गेंदों से वेंकटेश को ऐसा घेर लिया कि उनकी बैटिंग तकनीक ही ध्वस्त हो गई। तीन गेंदों के भीतर दोनों ओपनर्स आउट! गुजरात टाइटन्स की नींव ही हिल गई।
और फिर आया राजत पाटीदार का वह तूफान। 32 साल के इस खिलाड़ी को पहले तो स्पिन हिटर्स के तौर पर जाना जाता था, लेकिन उन्होंने साबित कर दिया कि उनकी असली ताकत तो तेज गेंदबाजों के खिलाफ है। 33 गेंदों में 93 रन—उसमें भी 10 चौके और 4 छक्के! उनकी बैटिंग इतनी जबरदस्त थी कि गुजरात टाइटन्स के गेंदबाजों के हाथ-पैर फूल गए। राजत और कृष्ण पांड्या ने मिलकर 95 रन जोड़े, और फिर अंत में जयेश शर्मा ने आकर ऐसा धमाका किया कि पूरा स्टेडियम गूंज उठा।
लेकिन मैच का सबसे बड़ा मोड़ आया जब गुजरात टाइटन्स के कप्तान शुभमन गिल, एक लंबी गेंद पर भुवनेश्वर कुमार की गेंद को खेलने गए और हिट विकेट हो गए। उनकी टीम का पूरा प्लान ही ध्वस्त हो चुका था। राहुल तेवतिया जैसे खिलाड़ी भी कुछ नहीं कर सके। गुजरात टाइटन्स सिर्फ 162 रन बना सके, जबकि आरसीबी ने 254 रन बनाए—IPL प्लेऑफ में अब तक का सबसे बड़ा स्कोर!
हैरान करने वाली बात ये है कि राजत पाटीदार ने खुद माना था कि उन्हें स्पिन हिटर्स के तौर पर टाइपकास्ट किया जा रहा था। लेकिन उन्होंने अपनी बैटिंग से साबित कर दिया कि असली खिलाड़ी वही होता है जो अपनी कमजोरियों को ताकत में बदल दे। उनकी 93 रन की पारी ने न सिर्फ मैच जीता, बल्कि पूरे देश को यह सिखाया कि कभी भी हार मानने की जरूरत नहीं होती।
और फिर आया वो पल, जब मैच खत्म हुआ और आरसीबी के खिलाड़ी खुशी से झूम उठे। उनकी टीम लगातार दूसरे साल फाइनल में पहुंच गई थी। गुजरात टाइटन्स के खिलाड़ी सिर झुकाए हुए मैदान से बाहर निकले, उनके चेहरे पर निराशा साफ झलक रही थी।
लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस मैच से पहले आरसीबी और गुजरात टाइटन्स के बीच क्या इतिहास रहा है? दरअसल, दोनों टीमों के बीच पिछले साल भी एक मैच हुआ था, जिसमें गुजरात टाइटन्स ने आरसीबी को हराया था। इस बार आरसीबी ने बदला ले लिया। लेकिन असली सवाल तो यह है कि क्या आरसीबी फाइनल में जीत हासिल कर पाएगी? और क्या राजत पाटीदार इस बार अपनी टीम को आईपीएल का खिताब दिला पाएंगे?
सच्चाई इससे भी भयानक है—क्योंकि अगला मैच और भी मुश्किल होने वाला है।
