लम्बे समय से वैज्ञानिक, नीति-निर्माता और मीडिया एक “वैश्विक जल संकट” के प्रति आगाह करते आ रहे हैं, जिसे एक अस्थाई झटके के रूप में देखा जाता था, मगर एक ऐसा व्यवधान जिसके बाद हालात के सामान्य होने की उम्मीद की जाती थी.
मगर, संयुक्त राष्ट्र विश्वविद्यालय के जल, पर्यावरण और स्वास्थ्य संस्थान ने जल उपलब्धता के मामले में अति गम्भीर संकट की स्थिति पर अपनी नई रिपोर्ट जारी की है, जो इस उम्मीद पर पानी फेर रही है.
इस रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि दुनिया की जल आपूर्ति प्रणाली अब पतन के दौर में, दिवालिएपन की स्थिति में प्रवेश कर चुकी है. दुनिया के अनेक हिस्सों में जल की स्थाई कमी है, जहाँ जल प्रणालियाँ अपने पुराने, ऐतिहासिक स्तर पर लौटने में सक्षम नहीं रह गई हैं.
संयुक्त राष्ट्र विश्वविद्यालय के जल, पर्यावरण और स्वास्थ्य संस्थान के निदेशक कावेह मदानी ने न्यूयॉर्क मुख्यालय में पत्रकारों को जानकारी देते हुए कहा, “दुनिया के बड़े हिस्से के लिए अब ‘सामान्य स्थिति’ ख़त्म हो चुकी है.”
“इस (रिपोर्ट) का उद्देश्य उम्मीद को ख़त्म करना नहीं, बल्कि कार्रवाई के लिए प्रेरित करना और आज की विफलताओं को ईमानदारी से स्वीकार करना है, ताकि कल को सुरक्षित और बेहतर बनाया जा सके.”
असमान बोझ
निदेशक कावेह मदानी ने ज़ोर देकर कहा कि इस रिपोर्ट का अर्थ यह नहीं है कि पूरी दुनिया की जल व्यवस्था विफल हो चुकी है.
मगर, ऐसे अनेक देश और क्षेत्र हैं, जहाँ जल प्रणालियाँ या तो पूरी तरह चरमरा चुकी हैं (पूर्ण रूप से जल दिवालियापन) या विफलता के कगार (जल दिवालियापन के क़रीब) पर हैं.
उन्होंने बताया कि इस संकट का सबसे अधिक बोझ छोटे किसानों, आदिवासी समुदायों, कम आय वाले शहरी निवासियों, महिलाओं और युवाओं पर पड़ रहा है, जबकि जल के अत्यधिक दोहन से मिलने वाले लाभ अक्सर अधिक शक्तिशाली वर्गों तक ही सीमित रहे हैं.
संकट से उबरने की राह?
रिपोर्ट में ‘जल दिवालियापन’ की अवधारणा पेश की गई है, जिसे दो स्थितियों से परिभाषित किया गया है: जल की कमी को पूरा कर पाने में असमर्थता (Insolvency), और उसे ठीक कर पाने में अत्यधिक कठिनाई (Irreversibility).
इस असमर्थता (Insolvency) का अर्थ है कि नवीकरणीय जल की उपलब्धता और उसकी सुरक्षित सीमा से कहीं अधिक मात्रा में पानी का उपयोग और उसे प्रदूषित किया जाना.
वहीं, अपरिवर्तनीयता (Irreversibility) से तात्पर्य, आर्द्रभूमि (wetlands) या झीलों जैसे जल-आधारित प्राकृतिक संसाधनों को पहुँचने वाले नुक़सान से है, जिसकी वजह से जल प्रणाली को उसकी मूल स्थिति में लौटाना सम्भव नहीं रह जाता है.
हालाँकि, रिपोर्ट में स्पष्ट किया गया है कि स्थिति पूरी तरह निराशाजनक नहीं है. कावेह मदानी ने वित्तीय संकट की तुलना करते हुए कहा कि दिवालियापन, किसी कार्रवाई का अन्त नहीं, बल्कि सुधार की एक व्यवस्थित प्रक्रिया की शुरुआत होता है.
उन्होंने कहा, “इसका अर्थ है पहले नुक़सान को रोकना, आवश्यक सेवाओं की रक्षा करना और फिर प्रणाली के पुनर्निर्माण में निवेश करना.”
बांग्लादेश में एक सूखाग्रस्त क्षेत्र में एक लड़का खड़ा है.
सालाना 307 अरब डॉलर का नुक़सान
रिपोर्ट के अनुसार, दुनिया तेज़ी से अपने प्राकृतिक “जल बचत खातों” को खाली कर रही है.
कावेह मदानी ने बताया कि 1990 के दशक की शुरुआत से अब तक, दुनिया की आधे से अधिक बड़ी झीलों का जलस्तर घट चुका है, जबकि 1970 के बाद से लगभग 35 प्रतिशत प्राकृतिक आर्द्रभूमियाँ समाप्त हो चुकी हैं.
इस बढ़ते जल संकट का मानवीय असर भी गहराता जा रहा है. वर्तमान में, दुनिया की लगभग तीन-चौथाई आबादी ऐसे देशों में रहती है, जिन्हें जल-असुरक्षित या गम्भीर रूप से जल-असुरक्षित श्रेणी में रखा गया है. इससे जीवन, स्वास्थ्य और आजीविका पर सीधा ख़तरा मंडरा रहा है.
लगभग 4 अरब लोग हर साल कम से कम एक महीने के लिए गम्भीर जल संकट का सामना करते हैं, जबकि सूखे के प्रभावों से होने वाले आर्थिक नुक़सान का अनुमान सालाना 307 अरब डॉलर है.
कावेह मदानी ने चेतावनी दी, “यदि हम इन विफलताओं को केवल अस्थाई ‘संकट’ के रूप में देखें और अल्पकालिक उपायों तक सीमित रह जाएँ, तो हम केवल पारिस्थितिकी क्षति को गहरा करेंगे और सामाजिक तनावों को बढ़ावा देंगे.”
रिपोर्ट में इस बात पर बल दिया गया है कि अब संकट प्रतिक्रिया से जल दिवालियापन के प्रबन्धन की ओर जाना ज़रूरी है.
इसके लिए, सबसे पहले अपरिवर्तनीय नुक़सान को ईमानदारी से स्वीकार करना, बचे हुए जल संसाधनों की रक्षा करना और ऐसी नीतियाँ बनाना शामिल है जोकि अतीत के मानकों के बजाय जल-विज्ञान की वर्तमान वास्तविकताओं के अनुरूप हों.