‘धुआं उठ रहा था… बस इतना ही याद है।’ कासरगोड के 34 साल के कुंवारे रंजीत के पिता रवींद्रन की आवाज काँप रही थी। उनकी आँखों के सामने वो दिन बार-बार आता था जब उनके बेटे की लाश मिली थी—कुवैत की उस आग में, जहाँ 49 लोगों की जान चली गई। उनमें से 40 भारतीय थे। 50 और घायल। ‘मेरा बेटा तो बस घर लौटने की तैयारी कर रहा था,’ रवींद्रन रोते हुए कहते हैं, ‘उसने कहा था, ‘पिता जी, दो महीने में आ रहा हूँ।’ मगर वो कभी नहीं आया।’
12 जून की रात। कुवैत सिटी के अल-जाहरा इलाके में एक श्रमिक शिविर की इमारत। अचानक बिजली गुल। फिर चिंगारी। और फिर… आग। इतनी तेज़ कि निकलने का रास्ता भी नहीं मिला। लोग खिड़कियों से कूदे, दरवाजे तोड़ने लगे। मगर आग ने सब कुछ निगल लिया। ‘कल्पना कीजिए,’ एक बचे हुए श्रमिक ने बताया, ‘जैसे किसी ने पूरे शहर को ही आग लगा दी हो। धुआं इतना गाढ़ा था कि सांस लेना मुश्किल हो गया। लोग चीख रहे थे, रो रहे थे… मगर कोई सुनने वाला नहीं था।’
हैरान करने वाली बात ये है कि इतनी बड़ी तबाही के बावजूद, वहाँ कोई फायर अलार्म तक नहीं था। न कोई निकासी योजना। न सुरक्षा उपकरण। बस… आग। और उसके आगे पीछे मरने वाले। ‘ये कोई दुर्घटना नहीं थी,’ एक स्थानीय पत्रकार ने कहा, ‘ये लापरवाही थी। जानबूझकर की गई लापरवाही।’
कुवैत सरकार ने तो तुरंत ही ‘दुख व्यक्त किया’ और मुआवजा देने की बात कही। मगर सवाल ये है—क्या मुआवजा किसी की जान वापस ला सकता है? क्या सरकारी बयान से किसी के परिवार का दर्द कम हो जाएगा?
केरल के तीन परिवारों के लिए तो ये सदमा ही था। विश्वास कृष्ण, नितिन, केलू पोनमलेरी… तीनों ने अपने परिवारों को छोड़कर कुवैत में पैसे कमाने गए थे। मगर उनकी कमाई का सफर यहीं खत्म हो गया। विश्वास की पत्नी पूजा अब अपने तीन साल के बेटे को कैसे संभालेगी? नितिन के माता-पिता कैसे अपने बेटे की याद सहेंगे? केलू की पत्नी मणि, जो खुद पिलिकोड पंचायत में क्लर्क हैं, अब अपने पति की कमी कैसे पूरी करेंगी?
‘ये सिर्फ तीन परिवार नहीं हैं,’ एक सामाजिक कार्यकर्ता ने कहा, ‘पूरे केरल में हज़ारों परिवार ऐसे हैं जिनके लोग खाड़ी देशों में काम करते हैं। उन्हें लगता है वहाँ पैसा कमाना आसान है। मगर हकीकत में वहाँ जाने वाले हर शख्स के पीछे एक परिवार है—जो रात-दिन उनकी राह देखता है।’
कुवैत की इस आग ने एक बार फिर सवाल खड़े कर दिए हैं। क्या विदेशों में काम करने वाले भारतीय मज़दूरों की सुरक्षा सुनिश्चित है? क्या वहाँ जाने से पहले उन्हें proper ट्रेनिंग दी जाती है? क्या वहाँ के निर्माण कंपनियाँ safety norms को follow करती हैं?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है,’ एक पूर्व प्रवासी मज़दूर ने बताया, ‘वहाँ जाने वाले ज्यादातर लोग गरीब परिवारों से आते हैं। उन्हें पता होता है कि वहाँ काम करना खतरनाक है, मगर उनके पास और कोई चारा नहीं होता। वे सोचते हैं, ‘थोड़ा कमा लेंगे, घर लौट आएंगे।’ मगर कभी-कभी लौटना ही नहीं होता।’
कुवैत सरकार ने तो मुआवजा देने की बात कही है। मगर क्या वो बस एक कागजी कार्रवाई होगी? क्या वहाँ के निर्माण कंपनियों के मालिकों पर कोई कार्रवाई होगी? क्या वहाँ के अधिकारियों को जवाबदेह ठहराया जाएगा?
‘ये सिर्फ कुवैत की बात नहीं है,’ एक राजनीतिक विश्लेषक ने कहा, ‘पूरे खाड़ी देशों में भारतीय मज़दूरों की हालत ऐसी ही है। वहाँ safety norms तो हैं, मगर उन्हें follow नहीं किया जाता। अधिकारियों की आँखें बंद रहती हैं। क्योंकि वहाँ पैसा ज्यादा है—और जानें कम।’
केरल के मुख्यमंत्री ने तो इस घटना पर शोक व्यक्त किया है। मगर क्या बस शोक व्यक्त करने से काम चलेगा? क्या वहाँ जाने वाले मज़दूरों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कोई ठोस कदम उठाया जाएगा?
‘मुझे याद है 2016 में कुवैत में ही एक और आग लगी थी,’ एक वरिष्ठ पत्रकार ने बताया, ‘उस वक्त भी 10 से ज्यादा लोगों की जान गई थी। मगर उसके बाद क्या हुआ? कुछ नहीं। बस… कुछ दिनों तक खबरें आईं, फिर सब भूल गए।’
कुवैत की इस आग ने एक बार फिर सवाल खड़े कर दिए हैं। क्या विदेशों में काम करने वाले भारतीय मज़दूरों की सुरक्षा सुनिश्चित है? क्या वहाँ जाने से पहले उन्हें proper ट्रेनिंग दी जाती है? क्या वहाँ के निर्माण कंपनियाँ safety norms को follow करती हैं?
‘ये सिर्फ तीन परिवार नहीं हैं,’ एक सामाजिक कार्यकर्ता ने कहा, ‘पूरे केरल में हज़ारों परिवार ऐसे हैं जिनके लोग खाड़ी देशों में काम करते हैं। उन्हें लगता है वहाँ पैसा कमाना आसान है। मगर हकीकत में वहाँ जाने वाले हर शख्स के पीछे एक परिवार है—जो रात-दिन उनकी राह देखता है।’
कुवैत सरकार ने तो मुआवजा देने की बात कही है। मगर क्या वो बस एक कागजी कार्रवाई होगी? क्या वहाँ के निर्माण कंपनियों के मालिकों पर कोई कार्रवाई होगी? क्या वहाँ के अधिकारियों को जवाबदेह ठहराया जाएगा?
‘ये सिर्फ कुवैत की बात नहीं है,’ एक राजनीतिक विश्लेषक ने कहा, ‘पूरे खाड़ी देशों में भारतीय मज़दूरों की हालत ऐसी ही है। वहाँ safety norms तो हैं, मगर उन्हें follow नहीं किया जाता। अधिकारियों की आँखें बंद रहती हैं। क्योंकि वहाँ पैसा ज्यादा है—और जानें कम।’
केरल के मुख्यमंत्री ने तो इस घटना पर शोक व्यक्त किया है। मगर क्या बस शोक व्यक्त करने से काम चलेगा? क्या वहाँ जाने वाले मज़दूरों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कोई ठोस कदम उठाया जाएगा?
‘मुझे याद है 2016 में कुवैत में ही एक और आग लगी थी,’ एक वरिष्ठ पत्रकार ने बताया, ‘उस वक्त भी 10 से ज्यादा लोगों की जान गई थी। मगर उसके बाद क्या हुआ? कुछ नहीं। बस… कुछ दिनों तक खबरें आईं, फिर सब भूल गए।’
अब सवाल ये है—क्या इस बार भी ऐसा ही होगा? क्या इस बार भी बस कुछ दिनों तक खबरें आएंगी, फिर सब कुछ भूल जाएंगे? या फिर इस बार सरकारें, अधिकारियों, और निर्माण कंपनियाँ जागेंगी? क्या इस बार उन परिवारों को न्याय मिलेगा जिनके सपने आग में जल गए?
‘ये सिर्फ तीन परिवारों की कहानी नहीं है,’ एक पीड़ित परिवार के सदस्य ने कहा, ‘ये हज़ारों परिवारों की कहानी है। जो रात-दिन अपने लोगों की राह देखते हैं। जो सोचते हैं कि वहाँ पैसा कमाकर लौटेंगे। मगर कभी लौट नहीं पाते।’
कुवैत की आग ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि विदेशों में काम करने वाले भारतीय मज़दूरों की सुरक्षा सबसे बड़ी चुनौती है। मगर सवाल ये है—क्या इस बार हमारी सरकारें, हमारे अधिकार, हमारे समाज… क्या इस बार हम सब कुछ बदलेंगे?
‘अब वक्त आ गया है,’ एक सामाजिक कार्यकर्ता ने कहा, ‘कि हम सब मिलकर आवाज़ उठाएं। कि हम सब मिलकर माँग करें—सुरक्षा, न्याय, और जवाबदेही।’
क्या आप तैयार हैं?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि विदेशों में काम करने वाले भारतीय मज़दूरों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए सरकार को और कड़े कदम उठाने चाहिए?
2. क्या आपको लगता है कि इस तरह की घटनाओं के बाद भी विदेशों में काम करने वाले भारतीय मज़दूरों की संख्या कम होगी, या फिर लोग फिर से वही गलती दोहराएंगे?
