म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट एंड फ़ोटोग्राफ़ी (एमएपी) के प्रदर्शनी हॉल की पीली, बनावट वाली दीवारें जिंजर बिल्ली के बालों से उल्लेखनीय समानता रखती हैं, जो ‘द मेनी लाइव्स ऑफ़ द कैट’ नामक प्रदर्शनी के लिए पर्याप्त रूप से उपयुक्त हैं।
यह नई प्रदर्शनी, जो 8 नवंबर को शुरू हुई और अगले साल 29 मार्च तक चलेगी, “हमारे प्यारे दोस्तों (जो) दक्षिण एशियाई कला के किनारे पर रहे हैं, शायद ही कभी सुर्खियों में रहते हैं,” जैसा कि क्यूरेटोरियल नोट में कहा गया है।
चित्रों, मूर्तियों, वस्त्रों, माचिस के डिब्बों के कवर और पोस्टकार्डों पर बिल्लियों को चित्रित करते हुए, ‘द मेनी लाइव्स ऑफ द कैट’ एक ऐलूरोफाइल का आनंद है, जब आप गैलरी के माध्यम से अपना रास्ता बनाते हैं तो हर आकार, आकार और रंग की बिल्लियाँ आपका स्वागत करती हैं।
प्रदर्शनी की क्यूरेटर ख़ुशी बंसल, जो मुझे बता रही हैं, कहती हैं, “हमें एहसास हुआ कि बिल्लियों ने समय अवधि, कलाकारों और सामग्रियों में बहुत सारी प्रस्तुतियाँ दी हैं।” “यह हमारी प्रदर्शनी का शुरुआती बिंदु बन गया।”
19वीं सदी के उत्तरार्ध की दीवार पर लटकी हुई वस्तुएँ | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
पहली कलाकृति जिस पर हमारी नजर पड़ी, वह सफेद बो टाई पहने हुए एक सुंदर काली बिल्ली की छवि है, जो सफेद फ्रेम से बाहर झाँक रही है और उसकी आँखों में थोड़ा चौंका देने वाला भाव है। वह बताती हैं, “यह हाथ से पेंट किया हुआ पोस्टकार्ड है। बीच में एक चीख़ता हुआ खिलौना है, जिसे दबाने पर आवाज़ आती है।”
पोस्टकार्ड के बगल में एक कपड़ा लेबल है जिसमें एक बच्चे को एक उल्लेखनीय रोएंदार बिल्ली को थपथपाते हुए दिखाया गया है, जो भारत के औपनिवेशिक अतीत का अवशेष है। वह कहती हैं, ”19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी की शुरुआत में भारत वापस भेजी जाने वाली कपास की गांठों पर कपड़ा लेबल चिपका दिए जाते थे।” “अंग्रेज भारत से कपास लेते थे, उसका उत्पाद बनाते थे और उसे वापस यहीं भेजते थे।”
प्रदर्शनी के मुख्य आकर्षण, जिसे ‘द लेज़ी कंपेनियन’, ‘थीव्स एंड अदर मिसचीफ्स’, ‘द पॉलिटिकल कैट’ और ‘द फियर्स कैट’ नामक चार खंडों में विभाजित किया गया है, में कागज पर 18वीं शताब्दी का एक अपारदर्शी जलरंग शामिल है जिसका शीर्षक ‘टू लेडीज़, ए कैट एंड ए पैरट इन ए पैलेस’ है; 17वीं सदी की दक्कन पांडुलिपि का एक फोलियो जिसमें दो झगड़ालू बिल्लियों को दर्शाया गया है; जामिनी रॉय की दो उच्च शैली वाली कृतियाँ, ‘स्टिल लाइफ विद फिश’, केजी सुब्रमण्यन की एक ऐक्रेलिक शीट पर एक तेल और भूपेन खाखर की स्केचबुक में एक बिल्ली की एक बिना शीर्षक वाली छवि।
अन्य सांस्कृतिक कलाकृतियाँ, जैसे कि गंजिफ़ा कार्ड, ऊन और गिल्ट धातु से बनी 19वीं सदी की एक दीवार पर लटकी हुई दीवार, और उन पर मुद्रित बिल्लियों के साथ माचिस के लेबल, कलाकृति को आपस में जोड़ते हैं, कला पदानुक्रम को नष्ट करने का एक जानबूझकर प्रयास, ‘उच्च’ कला और ‘निम्न’ कला के बीच की सीमाओं को ध्वस्त करना। “उदाहरण के लिए, एक लघुचित्र के साथ बड़े पैमाने पर उत्पादित माचिस का लेबल लगाने का क्या मतलब है?”
दो देवियाँ, एक महल में और एक तोता | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
यह प्रदर्शनी पुस्तक से प्रेरित होकर बनाई गई है भारतीय बिल्ली कला समीक्षक और इतिहासकार बीएन गोस्वामी द्वारा, जिनका 2023 में निधन हो गया। “बीएनजी संस्था (एमएपी) का एक प्रिय मित्र था और उसने अविश्वसनीय तरीकों से हमारा समर्थन किया। हम इसके लिए बहुत आभारी और भाग्यशाली हैं, और हम उस विरासत का सम्मान करना चाहते थे।”
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि पुस्तक के अंश, जो इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि बिल्लियाँ भारतीय साहित्य, कला और पौराणिक कथाओं का एक अभिन्न अंग हैं, भी प्रदर्शनी का हिस्सा हैं, जिसमें केजी सुब्रमण्यन कलाकृति पर गोस्वामी की टिप्पणी से लेकर कालीघाट कला में मछली ले जाने वाली बिल्ली के आवर्ती रूपांकन के पीछे के प्रतीकवाद के बारे में स्पष्टीकरण शामिल हैं।
“अनिवार्य रूप से, बंगाल के कालीघाट काली मंदिर के आसपास उभरी इस चित्रकला परंपरा में, मुंह में झींगा, मछली, झींगा मछली या विभिन्न जलीय जीवों वाली बिल्ली विरोध का प्रतीक बन गई, पुजारियों के खिलाफ एक व्यंग्य। यह भ्रष्टाचार का एक रूपक बन गया।”
हा गैफ़र के लिए 19वीं सदी का माचिस लेबल | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
ख़ुशी को उम्मीद है कि प्रदर्शनी से भारतीय कला पर बिल्ली के प्रभाव के बारे में व्यापक बातचीत शुरू होगी और यह देखने को मिलेगा कि यह किस प्रकार की कहानियाँ संप्रेषित करती है।
“कभी-कभी वे धूर्त होते हैं। कभी-कभी वे शक्ति, या वफादारी का प्रतीक होते हैं, और कभी-कभी वे बस वहीं होते हैं। यह इस बात से भी जुड़ा होता है कि एक कलाकार एक बिल्ली और उसके साथ उनके जुड़ाव को कैसे देखता है।”
कला, आख़िरकार, एक समय की सामाजिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक घटनाओं से आकार लेती है, और यह प्रदर्शनी, जो “आपको समाज और समय और इतिहास में होने वाले सभी अलग-अलग आंदोलनों की एक झलक देती है,” अलग नहीं है।
ख़ुशी कहती हैं, जबकि इतिहास की किताबें अतीत को तथ्यों और आंकड़ों तक सीमित कर देती हैं, यह उससे कहीं अधिक है। “कला के साथ काम करके, आपको यह एहसास होता है कि उस समय लोगों के साथ वास्तव में क्या हो रहा है, जो बहुत शक्तिशाली है।”
द मेनी लाइव्स ऑफ द कैट का आयोजन 29 मार्च तक बेंगलुरु के म्यूजियम ऑफ आर्ट एंड फोटोग्राफी (एमएपी) में किया जाएगा।
प्रकाशित – 14 नवंबर, 2025 05:48 अपराह्न IST