उस रात, जब 76 साल के रामनाथन रेड्डी अपने पंजाबी बिस्तर पर बैठे थे, उनकी आँखों में एक अजीब सी चमक थी—जैसे कोई अनदेखा खौफ उन्हें घेर रहा हो। बाहर बरसात हो रही थी, मगर उनके घर के भीतर ठंडक नहीं, बल्कि एक ऐसा मंजर था जिसे देखकर लगता था जैसे कोई अपराधी फिल्म का स्क्रिप्ट लिख रहा हो। उनके मोबाइल पर एक अनजान नंबर से आया WhatsApp कॉल। जवाब देते ही सामने से एक आवाज आई—’नमस्ते सर, मैं राकेश गुप्ता, मुंबई क्राइम ब्रांच से बोल रहा हूँ। आपके खिलाफ गंभीर मामला दर्ज है।’ रामनाथन को लगा जैसे किसी ने उनके सीने पर जोरदार धक्का दे दिया हो। क्या हुआ? कैसे हुआ? ये सब इतना तेजी से हुआ कि उनके दिमाग ने जवाब देना बंद कर दिया।
कल्पना कीजिए—एक बुजुर्ग व्यक्ति, जिसके हाथ कांप रहे हैं, जिसकी आँखों में डर साफ झलक रहा है, वो एक ऐसे झूठे कोर्ट में पेश होने को मजबूर हो जाता है जो कभी था ही नहीं। वो भी सिर्फ एक वीडियो कॉल के जरिए! मुंबई क्राइम ब्रांच के नाम पर चल रहे इस साइबर अपराध के पीछे छुपा हुआ है एक ऐसा षड्यंत्र, जिसने न सिर्फ रामनाथन के ₹16.24 लाख उड़ा दिए, बल्कि उनके मन में एक ऐसा खौफ भर दिया जो शायद कभी न मिटे।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हुआ सिर्फ तीन दिनों के भीतर। 16 फरवरी 2026 की रात को शुरू हुआ ये सिलसिला 19 फरवरी तक चला, और जब तक रामनाथन को होश आया, तब तक उनके खाते से ₹16,24,107 गायब हो चुके थे। पुलिस के मुताबिक, आरोपियों ने एक ऐसा नाटक रचा, जिसे देखकर लगे कि सचमुच कोई कानूनी कार्रवाई चल रही है। मगर हकीकत में तो ये सब एक digital arrest था—एक ऐसा जाल जिसमें फंसाकर ठगों ने बुजुर्ग के जीवन भर की कमाई को लूट लिया।
कैसे हुआ पूरा घोटाला? पहले तो ठगों ने रामनाथन को एक फर्जी कॉल किया। उन्होंने खुद को मुंबई क्राइम ब्रांच का अफसर बताया और आरोप लगाया कि उनके आधार से एक मोबाइल नंबर चलाया जा रहा है, जिससे गैर-कानूनी और अश्लील मैसेज भेजे जा रहे हैं। जब रामनाथन ने कहा कि वो बूढ़े हैं और ट्रैवल नहीं कर सकते, तो ठगों ने उन्हें एक ‘ऑनलाइन कोर्ट’ में पेश होने का लालच दिया।
फिर आया दूसरा मोड़—एक शख्स ने खुद को विजय खन्ना बताया, मुंबई पुलिस का अफसर। उसने रामनाथन को बताया कि उनके बैंक अकाउंट का इस्तेमाल ₹2-3 करोड़ की मनी लॉन्ड्रिंग में किया गया है। जब रामनाथन ने कहा कि वो बीमार हैं और मुंबई नहीं जा सकते, तो ठगों ने उन्हें बताया कि वो एक ‘क्राइम ब्रांच कोर्ट’ में वीडियो कॉल के जरिए पेश हो सकते हैं।
और फिर हुआ वो, जो किसी फिल्म के क्लाइमेक्स से कम नहीं था। एक शख्स ने खुद को जज बताया और एक फर्जी कोर्ट की कार्यवाही शुरू कर दी। उसने रामनाथन को गिरफ्तारी की धमकी दी, मगर साथ ही ये भी कहा कि उनकी उम्र देखकर उन्हें जमानत मिल जाएगी। इस दौरान ठगों ने रामनाथन को इतना डरा दिया कि वो अपने सारे पैसे ‘वेरिफिकेशन’ के नाम पर ट्रांसफर कर देने को तैयार हो गए।
जब रामनाथन को होश आया, तब तक देर हो चुकी थी। उन्होंने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई, मगर तब तक ठगों के खाते में उनके पैसे जा चुके थे। दक्षिण पूर्व डिवीजन साइबर क्राइम पुलिस ने इस मामले में आईटी एक्ट, 2000 और भारतीय न्याय संहिता, 2023 की धाराओं के तहत केस दर्ज किया है। मगर सवाल ये है—क्या पुलिस इतनी तेजी से काम कर पाएगी कि ठगों को पकड़ा जा सके? और सबसे बड़ा सवाल—क्या ऐसे ठगों के खिलाफ कोई कड़ा कानून बनना चाहिए, जो बुजुर्गों को निशाना बना रहे हैं?
इस पूरे मामले की गहराई में जाने से पता चलता है कि ये कोई अकेला मामला नहीं है। पिछले साल भी मुंबई और दिल्ली में इसी तरह के कई मामले सामने आए थे, जहां ठगों ने लोगों को फर्जी कोर्ट और पुलिस अफसर बनकर लूटा। मगर इस बार का तरीका और भी खतरनाक था—क्योंकि इसमें एक फर्जी कोर्ट की कार्यवाही भी शामिल थी, जो लोगों को और ज्यादा डरा सकती थी।
ऐसे मामलों में सबसे बड़ी चुनौती ये होती है कि ठग इतने माहिर होते हैं कि वो अपने शिकार को पूरी तरह से कंट्रोल कर लेते हैं। वो न सिर्फ तकनीकी रूप से मजबूत होते हैं, बल्कि मनोवैज्ञानिक तौर पर भी अपने शिकार को टारगेट करते हैं। खासकर बुजुर्ग लोगों को, जो तकनीक के मामले में उतने सजग नहीं होते, उन्हें निशाना बनाना आसान हो जाता है।
मगर सवाल ये भी उठता है—क्या हमारी पुलिस इतनी चुस्त-दुरुस्त है कि वो ऐसे ठगों को पकड़ सके? क्या हमारे कानून इतने सख्त हैं कि ऐसे अपराधियों को सजा मिल सके? और सबसे अहम—क्या हम खुद को ऐसे ठगों से बचाने के लिए तैयार हैं?
रामनाथन की कहानी सिर्फ एक उदाहरण है। ऐसे हजारों मामले हर दिन होते हैं, मगर उनमें से ज्यादातर की रिपोर्ट तक नहीं होती। लोग शर्म और डर के मारे चुप रह जाते हैं। मगर अब वक्त आ गया है जब हमें जागरूक होना होगा। हमें अपने बुजुर्गों को समझाना होगा कि ऐसी किसी भी कॉल या मैसेज पर भरोसा न करें। अगर कोई अफसर बनकर कॉल करता है, तो पहले उसकी पहचान जरूर वेरिफाई करें।
ठगों का ये खेल अभी खत्म नहीं हुआ है। वो लगातार नए-नए तरीके निकाल रहे हैं। मगर अगर हम सतर्क रहें, तो उनके जाल में फंसने से बच सकते हैं। आखिरकार, सच यही है कि साइबर अपराधियों के खिलाफ लड़ाई सिर्फ पुलिस या सरकार नहीं लड़ सकती—ये लड़ाई हम सबकी है।
और अब सवाल आपके सामने है—क्या आप अपने परिवार के बुजुर्गों को इस तरह के ठगी के बारे में जागरूक करेंगे? और दूसरा—क्या सरकार को ऐसे मामलों में सख्त कानून बनाने चाहिए, जो बुजुर्गों को निशाना बनाने वालों को कड़ी सजा दिला सकें?
