कल्पना कीजिए… सिर्फ दस दिनों में चार बार! जी हाँ, वही पेट्रोल-डीज़ल, जो आपके घर तक पहुँचते-पहुँचते आपकी कमाई का एक बड़ा हिस्सा निगल जाता है। केरल में तो मानो ईंधन की कीमतों ने ‘रेन ऑफ टेरर’ (Terror ka Mausam) शुरू कर दिया है। 15 मई को पहली बार जब पेट्रोल-डीज़ल की कीमतें बढ़ीं, तो किसी ने सोचा भी नहीं था कि यह सिलसिला इतना भयानक मोड़ लेगा। लेकिन हुआ… और अब तो केरल के लोगों के लिए यह ‘नॉर्मल’ हो चुका है—जैसे कोई बुरा सपना जो बार-बार दोहराया जा रहा हो।
25 मई, 2026… सोमवार की सुबह। राज्य के स्वामित्व वाली तेल कंपनियों ने चौथी बार पेट्रोल की कीमत में ₹2.85 और डीज़ल में ₹2.84 की बढ़ोतरी कर दी। सिर्फ एर्नाकुलम में! हाँ, वही एर्नाकुलम, जहाँ तेल शोधन कारखाने हैं और जहाँ से पूरे केरल में ईंधन सप्लाई होता है। लेकिन यहाँ एक Shocking बात ये है कि पूरे राज्य में कीमतें अलग-अलग हैं—जहाँ एर्नाकुलम में पेट्रोल ₹113.60 प्रति लीटर और डीज़ल ₹102.50 है, वहीं दूर-दराज के इलाकों में यह ₹120 तक पहुँच जाता है। क्यों? क्योंकि ट्रांसपोर्टेशन कॉस्ट! जैसे-जैसे ईंधन को दूर के जिलों तक ले जाया जाता है, वैसे-वैसे उसकी कीमत बढ़ती जाती है।
टॉमी थॉमस, ऑल केरल फेडरेशन ऑफ पेट्रोलियम ट्रेडर्स के अध्यक्ष, कहते हैं, ‘12,000 लीटर ईंधन को इरुम्पनम से थ्रिक्काकारा ले जाने में प्रति लीटर सिर्फ 20 पैसे का खर्च आता है, लेकिन जब इसे तिरुवनंतपुरम ले जाते हैं, तो यह बढ़कर ₹2 प्रति लीटर हो जाता है।’ यानी, दूर-दराज के लोगों को तो जैसे ईंधन खरीदने के लिए ‘टैक्स’ ही चुका देना पड़ रहा है।
लेकिन यहाँ सबसे बड़ी हैरान करने वाली बात ये है… बिक्री कम नहीं हुई! उल्टा, लोग तो जैसे ‘पैनिक’ में आ गए हैं। हर कोई अगली बढ़ोतरी से पहले ही टैंक भर लेना चाहता है। निजी पेट्रोल पंप वाले भी हैरान हैं—उनके यहाँ भी ग्राहकों की कमी नहीं है, भले ही उनकी कीमतें सरकारी पंपों से ज्यादा हों। ‘लोगों को लग रहा है कि अगर वे अभी नहीं भरेंगे, तो अगली बार और ज्यादा दाम चुकाने पड़ेंगे,’ थॉमस कहते हैं।
और सबसे डरावनी बात? यह सिलसिला और तेज हो रहा है। पहली बढ़ोतरी और दूसरी के बीच छह दिन का गैप था, दूसरी और तीसरी के बीच चार दिन, तीसरी और चौथी के बीच सिर्फ दो दिन! यानी, अब तो जैसे हर दो दिन में एक बार ‘ईंधन बम’ फट रहा है। पेट्रोलियम डीलरों को उम्मीद है कि कम से कम एक हफ्ते तक तो कीमतें स्थिर रहें… लेकिन क्या वाकई ऐसा होगा?
**क्यों हो रही है इतनी बार-बार बढ़ोतरी?**
अगर आप सोच रहे हैं कि यह सब अचानक क्यों हो रहा है, तो जवाब है—‘वेस्ट एशिया कन्फ्लिक्ट’ और ‘क्रूड ऑयल क्राइसिस’। दुनिया भर में तेल की सप्लाई बाधित हो रही है, और भारत जैसे देशों पर इसका सीधा असर पड़ रहा है। सरकारी तेल कंपनियाँ बार-बार कीमतें बढ़ा रही हैं ताकि घाटे को कम किया जा सके। लेकिन सवाल ये है… क्या यह सिर्फ सरकारी कंपनियों का खेल है, या कहीं और भी कोई ‘कॉन्सपिरेसी’ चल रही है?
केरल में तो लोग अब ‘फ्यूल स्ट्राइक’ की बात कर रहे हैं। ट्रांसपोर्टर्स और ऑटो रिक्शा चालक सड़कों पर उतरने की तैयारी में हैं। ‘हमारी कमाई तो ईंधन की कीमतों के साथ ही बढ़नी चाहिए थी, लेकिन ऐसा हो नहीं रहा,’ एक ऑटो चालक मोहम्मद रफीक कहते हैं। उनकी रोज की कमाई ₹500 से ₹600 तक होती थी, लेकिन अब आधी ही रह गई है। ‘पेट्रोल ₹113 से ₹120 हो गया है, और हमारा किराया ₹10 से ₹15 तक बढ़ गया है। लोग सवारी करने से कतराने लगे हैं।’
**क्या है इतिहास?**
केरल में ईंधन की कीमतों का यह संकट कोई पहला नहीं है। 2020 में जब कोविड-19 आया था, तो तेल की कीमतें गिर गई थीं, लेकिन जैसे ही दुनिया ने ‘न्यू नॉर्मल’ अपनाया, कीमतें फिर आसमान छूने लगीं। 2022 में रूस-यूक्रेन युद्ध के बाद तो तेल की कीमतें ₹100 प्रति लीटर तक पहुँच गई थीं। लेकिन तब तो सरकार ने कुछ राहत दी थी—‘डीबीटी’ के जरिए सब्सिडी दी गई थी। अब तो वह सब भी खत्म हो चुका है।
2024 में केंद्र सरकार ने ‘वन नेशन, वन फ्यूल’ पॉलिसी लागू की थी, जिसके तहत पूरे देश में ईंधन की कीमतें एक समान होनी चाहिए थीं। लेकिन केरल जैसे राज्यों में अभी भी कीमतों में अंतर बना हुआ है। क्यों? क्योंकि ट्रांसपोर्टेशन कॉस्ट! सरकार कहती है कि यह ‘मार्केट फोर्सेस’ का खेल है, लेकिन लोगों को लगता है कि कहीं न कहीं ‘ब्लैक मार्केटिंग’ भी चल रही है।
**क्या होगा अगला कदम?**
तेल कंपनियाँ कह रही हैं कि अगली बढ़ोतरी पर विचार किया जा रहा है, लेकिन पेट्रोलियम डीलरों को उम्मीद है कि कम से कम एक हफ्ते तक तो कीमतें स्थिर रहेंगी। लेकिन क्या वाकई ऐसा होगा? लोग तो अब ‘फ्यूल स्ट्राइक’ की तैयारी में हैं। ट्रांसपोर्टर्स और ऑटो रिक्शा चालक सड़कों पर उतरने की बात कर रहे हैं। ‘हमारी जिंदगी तो ईंधन के दामों पर ही टिकी है,’ एक ट्रक ड्राइवर राजेश कहते हैं। ‘अगर कीमतें और बढ़ीं, तो हम क्या खाएंगे?’
केरल में अब तो जैसे ‘फ्यूल क्राइसिस’ का दौर शुरू हो चुका है। लोग अपने-अपने तरीके से इस संकट से लड़ रहे हैं—कोई साइकिल चला रहा है, कोई कारpool कर रहा है, तो कोई तो सरकार से मदद की गुहार लगा रहा है। लेकिन सवाल यही है… क्या सरकार इस संकट का हल निकालेगी, या फिर आम आदमी को ही इसका खामियाजा भुगतना पड़ेगा?
**क्या आप तैयार हैं?**
जब आप अगली बार पेट्रोल पंप पर खड़े होंगे, तो याद रखिएगा—यह सिर्फ ईंधन नहीं, बल्कि आपकी मेहनत की कमाई का एक हिस्सा है, जो धीरे-धीरे गायब हो रहा है। क्या आप इसे रोक पाएंगे?
पाठकों की राय
1. क्या आप मानते हैं कि सरकार को ईंधन की कीमतों पर सब्सिडी वापस लानी चाहिए, या फिर यह मार्केट फोर्सेस का खेल है जिसे रोकना मुश्किल है?
2. अगर आप केरल में रहते हैं, तो क्या आपने कभी ‘फ्यूल स्ट्राइक’ में हिस्सा लिया है? अगर हाँ, तो आपका अनुभव कैसा रहा?
