कल रात, जब पूरा देश सो रहा था, तब दिल्ली के उन तंग गलियों में जहाँ सपने बड़े होते हैं, एक ऐसा तूफान उठा जो हजारों युवाओं के दिलों को दहला गया। 24 मई की सुबह, संघ लोक सेवा आयोग (यूपीएससी) ने सिविल सेवा प्रारंभिक परीक्षा 2026 का आयोजन किया—और इससे पहले कि कोई आँख भी खुल पाती, पूरे देश में अफवाहों और उम्मीदों का तूफान उठ गया।
कल्पना कीजिए: हजारों अभ्यर्थी, जिनके हाथों में पेन थरथरा रहे हैं, जिनके दिल की धड़कनें पेपर के पहले शब्द से ही तेज हो गई थीं। पिछले सालों के मुकाबले इस बार पेपर इतना लंबा था, इतना गहरा, इतना विश्लेषणात्मक कि कई उम्मीदवारों के चेहरे पर निराशा की लकीरें उभर आईं। ‘क्या यह पेपर इतना मुश्किल था कि कट-ऑफ गिर जाएगी?’—यह सवाल हर किसी के मन में कौंध रहा था।
हैरान करने वाली बात ये है कि यूपीएससी ने अभी तक कोई आधिकारिक कट-ऑफ जारी नहीं किया है। लेकिन अफवाहों का बाजार गर्म है। सोशल मीडिया पर हर तरफ यही चर्चा है—‘कट-ऑफ गिरेगी या उठेगी?’ ‘क्या इस बार इतिहास, अर्थव्यवस्था और भूगोल के सवाल इतने पेचीदा थे कि सामान्य अध्ययन पेपर 1 का स्कोर औसत से नीचे चला जाएगा?’
असली सच तो यही है कि इस बार पेपर ने सिर्फ परीक्षा केंद्रों पर बैठे अभ्यर्थियों को ही नहीं, बल्कि पूरे देश के करोड़ों युवाओं के मन में एक खौफ पैदा कर दिया है। क्योंकि यूपीएससी की कट-ऑफ सिर्फ एक संख्या नहीं होती—वह एक सपने का टूटना या पूरा होने का क्षण होती है।
जबकि आधिकारिक उत्तर कुंजी अभी तक प्रकाशित नहीं हुई है, वहीं ऑनलाइन प्लेटफॉर्म्स पर उम्मीदवारों की प्रतिक्रियाएं बाढ़ की तरह आ रही हैं। कई लोगों ने बताया कि पेपर में ‘कथन-आधारित’ और ‘अवधारणा-केंद्रित’ सवालों की भरमार थी, जिनके लिए सिर्फ रट्टा मारने से काम नहीं चलेगा। इतिहास के सवाल इतने गहरे थे कि उन्हें समझने के लिए किताबों के पन्नों से बाहर निकलकर सोचना पड़ रहा था। अर्थव्यवस्था के सवालों ने तो कई अभ्यर्थियों को रातों की नींद हराम कर दी।
‘पिछले साल तो पेपर इतना मुश्किल नहीं था,’ एक अभ्यर्थी ने कहा, ‘लेकिन इस बार तो ऐसा लगा जैसे यूपीएससी ने जानबूझकर पेपर को इतना कठिन बना दिया है।’
वहीं दूसरी तरफ, कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि पेपर की कठिनाई का सीधा असर कट-ऑफ पर पड़ेगा। उनका तर्क है कि अगर पेपर मुश्किल हुआ, तो कट-ऑफ गिर सकती है—लेकिन क्या यह सच है? या फिर यूपीएससी ने जानबूझकर ऐसा किया है ताकि सिर्फ वही लोग आगे बढ़ सकें जिनकी तैयारी असली मायने में मजबूत है?
लेकिन सच तो यही है कि अभी तक कुछ भी तय नहीं है। यूपीएससी ने अभी तक कोई आधिकारिक बयान नहीं दिया है। ऑनलाइन चर्चाओं में जो कट-ऑफ बताई जा रही हैं, वे सिर्फ अनुमान हैं—आधिकारिक आंकड़े नहीं। ऐसे में अभ्यर्थियों को धैर्य रखना होगा और आधिकारिक उत्तर कुंजी का इंतजार करना होगा।
पिछले सालों में देखा गया है कि कट-ऑफ कई कारकों पर निर्भर करती है—पेपर की कठिनाई, रिक्तियों की संख्या, और सबसे महत्वपूर्ण, समग्र प्रदर्शन। अगर इस बार पेपर मुश्किल हुआ है, तो संभव है कि कट-ऑफ गिर जाए। लेकिन अगर उम्मीदवारों का प्रदर्शन अच्छा रहा है, तो कट-ऑफ उठ भी सकती है।
अभी तो सिर्फ एक ही बात पक्की है—कि इस बार का पेपर अभ्यर्थियों के लिए एक बड़ी चुनौती साबित हुआ है। और अब बारी है यूपीएससी की। जब तक आधिकारिक उत्तर कुंजी नहीं आ जाती, तब तक हर किसी के मन में एक ही सवाल गूंज रहा है—‘क्या इस बार कट-ऑफ गिरेगी?’
क्योंकि यूपीएससी की कट-ऑफ सिर्फ एक संख्या नहीं होती—वह एक सपने का टूटना या पूरा होने का क्षण होती है। और इस बार, वह क्षण बहुत करीब आ गया है।
