धरती पर जब कोई राजा मर जाता है, तो उसकी मौत सिर्फ एक घटना नहीं होती—वह एक दास्ताँ बन जाती है। केरल का ‘चिल्लीकोम्बन’, वह दैत्याकार, शांत स्वभाव वाला हाथी जिसे लोग ‘सुल्लीकोम्बन’ भी कहते थे, कल शाम 4 बजे मर गया। उसकी मौत ने न सिर्फ एक जीव को खत्म किया, बल्कि एक ऐसी सच्चाई को उजागर किया जिसे हम सालों से अनदेखा कर रहे हैं।
कल्पना कीजिए—एक 40 साल का हाथी, जिसके दांतों की लंबाई 8 फीट तक होती थी, जो बिना किसी खौफ के इंसानों के बीच से गुजरता था, जो न सिर्फ फल खाता था, बल्कि लोगों को देखकर मुस्कुराता भी था। वही हाथी, जिसने कभी किसी को नुकसान नहीं पहुंचाया, आज सुबह 6.40 बजे एक 20 फीट गहरे कंटूर कैनाल में फंस गया। उसके शरीर पर पानी का इतना दबाव था कि वह उठ नहीं पाया। उसके फेफड़े पानी से भर गए। उसकी आँखों में जो आखिरी चमक थी, वह भी बुझ गई।
हैरान करने वाली बात ये है कि चिल्लीकोम्बन सिर्फ एक नहीं था। फरवरी 2026 में भी इसी कैनाल में एक और हाथी फंसकर मर चुका था। WWF इंडिया की टीम ने पहले ही चेतावनी दी थी—’इस कैनाल में सात सुरंगों के प्रवेश द्वार पर सुरक्षा रैंप लगाए जाएं, वरना और हाथी मरेंगे।’ लेकिन क्या किसी ने सुना? नहीं।
जब चिल्लीकोम्बन फंस गया, तो वन विभाग के कर्मचारियों ने उसे बचाने की कोशिश की। उन्होंने एक बैकहो लोडर से उसे उठाने की कोशिश की, लेकिन उसका वजन और पानी का बहाव इतना तेज था कि वह उठ नहीं सका। शाम 6.40 बजे उसका शरीर मिला। उसका शव निकालने में भी देर हो गई क्योंकि पानी का बहाव अभी भी तेज था।
अगले दिन, रविवार को, अधिकारियों ने उसके शव को थिरुमूर्ति बांध से बरामद किया। वह बांध, जहां यह कैनाल खाली होती है। वहां तक पहुंचने में 49.3 किलोमीटर का सफर तय करना पड़ा। क्या यह सफर उसकी आखिरी यात्रा थी?
चिल्लीकोम्बन का जीवन ही एक कहानी थी। वह नल्लियमपाठी पहाड़ियों का राजा था। लोग उसे ‘सुल्लीकोम्बन’ कहते थे क्योंकि उसके दांत पतले थे। वह मस्ती के दिनों में तमिलनाडु चला जाता था और फिर वापस आता था। उसने कभी किसी इंसान पर हमला नहीं किया। उसने सिर्फ फल खाए, लोगों को देखा, और मुस्कुराया।
लेकिन आज, उसकी मौत ने एक सवाल खड़ा कर दिया—क्या हमारी विकास की भूख इतनी ज्यादा हो गई है कि हम जंगलों को काटकर, नदियों को मोड़कर, जानवरों के घरों को तबाह कर रहे हैं? क्या हमारी सड़कों, बांधों, और शहरों के निर्माण के पीछे छिपा हुआ है एक ऐसा युद्ध जो धीरे-धीरे प्रकृति के खिलाफ लड़ा जा रहा है?
WWF इंडिया की टीम ने अपनी रिपोर्ट में लिखा था—’इस कैनाल में सुरक्षा उपायों की तत्काल जरूरत है।’ लेकिन क्या हमने सुना? नहीं। क्या हम सुनेंगे? शायद नहीं।
अब सवाल उठता है—जब तक हमारी सरकारें, हमारे अधिकारी, और हम खुद इस मुद्दे पर गंभीर नहीं होंगे, तब तक कितने और चिल्लीकोम्बन मरेंगे? क्या हमारी विकास की परिभाषा में जानवरों का जीवन शामिल नहीं है?
उस दिन शाम 4 बजे, जब चिल्लीकोम्बन पानी पीने गया था, शायद उसे पता नहीं था कि उसकी आखिरी यात्रा शुरू हो चुकी है। शायद उसे पता नहीं था कि उसकी मौत सिर्फ एक घटना नहीं, बल्कि एक चेतावनी है—कि प्रकृति हमारी हर हरकत को देख रही है, और उसका हिसाब मांग रही है।
उसकी मौत ने हमें एक बार फिर याद दिला दिया है—धरती पर रहने वाले हर जीव का अधिकार है जीने का। चाहे वह हाथी हो, या फिर इंसान। लेकिन क्या हम इस अधिकार को पहचानेंगे?
क्या हमारी विकास की राह में जानवरों की जान की कीमत चुकाना मंजूर है?
क्या हमारी सरकारें, हमारे अधिकारी, और हम खुद इस सवाल का जवाब देने के लिए तैयार हैं?
