सिनक्लेयर ब्रॉडकास्ट ग्रुप ने शुक्रवार देर रात अपने स्टेशनों पर एबीसी के “फैमिली फ्यूड” के एक पुनर्मिलन को प्रसारित करने के बजाय, हवा के कारण होने से कुछ मिनट पहले एक उच्च प्रचारित चार्ली किर्क को विशेष रूप से खींचा। कॉमेडियन जिमी किमेल की किर्क के कथित हत्यारे के बारे में टिप्पणी पर चल रहे विवाद के बीच यह निर्णय आया।विशेष, जिसे दिनों के लिए पदोन्नत किया गया था, को 11:24 बजे पूर्वी, इसकी निर्धारित शुरुआत से छह मिनट पहले हटा दिया गया था। सिनक्लेयर ने घोषणा की कि कार्यक्रम इसके बजाय नेशनल न्यूज डेस्क के YouTube चैनल पर उपलब्ध होगा। कंपनी ने कहा, “आज रात, सिनक्लेयर एबीसी नेटवर्क प्रोग्रामिंग को जारी रखेगा, जैसा कि देर रात की समय में निर्धारित किया गया है,” यह सुनिश्चित करते हुए कि दर्शक अभी भी एबीसी सामग्री तक पहुंच सकते हैं, जबकि किर्क स्पेशल ऑनलाइन तक पूरी पहुंच प्रदान करते हैं।किर्क स्पेशल के अंतिम मिनट के रद्द होने से सोशल मीडिया पर आलोचना की लहर थी। उपयोगकर्ताओं ने अचानक समय पर प्रकाश डाला, यह देखते हुए कि सिनक्लेयर ने पहले सप्ताह में किमेल के देर रात के स्लॉट में कार्यक्रम को प्रसारित करने का वादा किया था, केवल प्रसारण से दस मिनट पहले इसे खींचने के लिए। 11:24 बजे पूर्वी, सिनक्लेयर स्टेशनों ने एबीसी के “फैमिली फ्यूड” रेरुन के बजाय स्विच किया, एबीसी के साथ पर्दे के पीछे क्या हुआ, इसके बारे में अटकलें लगाईं।टिप्पणीकार उत्पादन के बारे में डर रहे थे, एक उपयोगकर्ता लेखन के साथ: “कोई आश्चर्य नहीं कि @wearesinclair ने इस ‘श्रद्धांजलि’ को प्रसारित नहीं किया, ऐसा लगता है जैसे एक हाईस्कूलर ने इसे बनाया है।”यह कदम किमेल के सोमवार मोनोलॉग द्वारा ट्रिगर किए गए बैकलैश की एक लहर का अनुसरण करता है, जिसमें उन्होंने 22 वर्षीय संदिग्ध टायलर रॉबिन्सन पर चर्चा करते हुए “नए चढ़ावों तक पहुंचने” का आरोप लगाया, जो कि किर्क की हत्या का आरोप लगाया गया था। किमेल की आलोचना की गई थी कि रॉबिन्सन के पास मागा संबंध थे, हालांकि अभियोजकों ने बाद में संदिग्ध के वामपंथी कनेक्शन की पुष्टि की। किमेल ने बुधवार के एपिसोड में अपनी टिप्पणियों को स्पष्ट करने का इरादा किया था, लेकिन डिज्नी ने जवाब देने से पहले शो को अनिश्चित काल के लिए निलंबित कर दिया।सिनक्लेयर, जो 30 एबीसी सहयोगियों का संचालन करता है, ने शुरू में घोषणा की थी कि यह किमेल के देर रात के स्लॉट में किर्क को श्रद्धांजलि देगा। वाइस चेयरमैन जेसन स्मिथ ने किमेल की टिप्पणी को “हमारे देश के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण में अनुचित और गहरा असंवेदनशील” कहा, यह कहते हुए कि नेटवर्क शो को तब तक बहाल नहीं करेगा जब तक कि एबीसी के साथ “औपचारिक चर्चा” व्यावसायिकता और जवाबदेही को संबोधित नहीं किया गया। सिनक्लेयर ने भी किमेल से कर्क परिवार से माफी मांगने और परिवार और टर्निंग पॉइंट यूएसए दोनों को दान करने का आग्रह किया, जो कि किर्क द्वारा स्थापित कंजर्वेटिव समूह है।नेक्सस्टार मीडिया ग्रुप, एक अन्य प्रमुख एबीसी संबद्ध ऑपरेटर, ने इसी तरह घोषणा की कि यह किमेल के कार्यक्रम को प्रसारित करना बंद कर देगा। प्रसारण प्रमुख एंड्रयू अल्फोर्ड ने कहा कि किमेल की टिप्पणियां “हमारे राष्ट्रीय राजनीतिक प्रवचन में एक महत्वपूर्ण समय पर आक्रामक और असंवेदनशील थीं” और शो को जारी रखना “सार्वजनिक हित में नहीं था।”निलंबन और बाद के नेटवर्क कार्यों ने मीडिया उद्योग से परे ध्यान आकर्षित किया है। एफसीसी के अध्यक्ष ब्रेंडन कार ने डिज्नी के फैसले का स्वागत किया, जबकि पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने इसे “अमेरिका के लिए महान समाचार” के रूप में वर्णित किया। रूढ़िवादियों ने बहस की कि क्या इस कदम ने सरकारी ओवररेच का प्रतिनिधित्व किया है, जबकि उदारवादी आलोचकों ने डिज्नी पर राजनीतिक दबाव की उपज का आरोप लगाया, प्रतिनिधि डैनियल गोल्डमैन ने इसे “वानाबेब भीड़ के मालिक और उनके सत्तावादी गुंडों को” तह “कहा।“किर्क विशेष के अंतिम मिनट की वापसी ने मीडिया निगमों, राजनीतिक आंकड़ों और जनमत के बीच चल रहे तनावों पर प्रकाश डाला, जिससे दर्शकों को पारंपरिक टेलीविजन के बजाय ऑनलाइन सामग्री तक पहुंचने के लिए छोड़ दिया गया।अंतिम-मिनट पुल: सिनक्लेयर ने चार्ली किर्क को छोड़ दिया; इसके बजाय एबीसी रेरुन को प्रसारित करता है