उस रात, राजीव गांधी स्टेडियम की रोशनी में एक ऐसा दृश्य खिंचा जिसे देखकर पूरा देश सांस थामकर रह गया। रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर बनाम सनराइजर्स हैदराबाद का मैच तो बस एक बहाना था— असली युद्ध तो खेला जा चुका था। जब ट्रैविस हेड बल्लेबाजी कर रहे थे, तब कैमरे ने कैद कर लिया Virat Kohli का चेहरा— आंखों में आग, होंठों पर कसाव, जैसे किसी युद्ध के मैदान में खड़े हों। और फिर… मैच खत्म हुआ। हाथ मिलाने का वक्त आया। मगर Kohli ने सिर हिला दिया। एक छोटा सा इशारा, मगर जिसने पूरे क्रिकेट जगत को हिला दिया।
पूर्व भारतीय ओपनर Wasim Jaffer ने अपने YouTube चैनल पर इस पूरे घटनाक्रम पर अपनी राय रखी— और उनके शब्द थे, ‘Shocking’। उन्होंने कहा, “हम नहीं जानते कि असल में हुआ क्या था। ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी तो फील्ड पर बहुत आक्रामक होते हैं, वे लगातार आपको चिढ़ाते रहते हैं। मगर सब जानते हैं कि Virat Kohli को ट्रिगर करना आसान नहीं है।” Jaffer ने आगे कहा, “मैच खत्म हो गया है। भावनाएं तो खेल के दौरान भड़क सकती हैं, मगर उसके बाद तो हाथ मिलाना ही चाहिए। आपको उस बात को वहीं खत्म कर देना चाहिए। आगे बढ़ जाना चाहिए। आप इसे अपने साथ नहीं ले जा सकते।”
लेकिन Jaffer ने यह भी स्वीकार किया कि शायद इस पूरे विवाद के पीछे और भी कुछ था जो टीवी पर दिखाई नहीं दिया। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं पता कि क्या हुआ था, मगर बाहर से देखने पर ऐसा लगता है कि आपको आगे बढ़ जाना चाहिए था। Kohli जैसे खिलाड़ी के लिए ऐसा करना उचित नहीं था। वे तो पूरे खेल के लिए एक रोल मॉडल हैं— लाखों लोगों के आदर्श। हर उनकी हर हरकत पर दुनिया की नजर रहती है।”
मगर सच तो यह है कि Kohli का यह व्यवहार सिर्फ एक मैच तक सीमित नहीं रहा। पूरे मैच का माहौल ही ऐसा था जैसे दोनों टीमें किसी युद्ध के लिए उतारू हों। SRH ने 255/4 का विशाल स्कोर बनाया— Head ने तो 58 गेंदों में 80 रन ठोक दिए। मगर RCB की टीम 200/4 पर ही ढेर हो गई। 55 रनों से हार का सामना करना पड़ा। मगर Jaffer का मानना है कि यह हार RCB के लिए एक ‘Wake-up call’ थी। उन्होंने कहा, “प्लेऑफ से पहले यह हार एक चेतावनी है। मुझे नहीं लगता कि यह बुरी बात है। वे खिलाड़ी समझेंगे कि उन्हें और मेहनत करनी होगी। प्लेऑफ तो एक अलग ही खेल है।”
Jaffer ने RCB की ओपनिंग जोड़ी पर भी अपनी राय रखी। Phil Salt के चोटिल होने के बाद Venkatesh Iyer को ओपनिंग दी गई थी, और उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया। मगर Salt के वापस आने पर क्या होगा? Jaffer ने कहा, “आप लालच कर सकते हैं। मगर मेरा सवाल है— क्या Salt ने हाल ही में कोई मैच खेला है? क्या उन्हें मैच प्रैक्टिस मिली है? प्लेऑफ से पहले तो हम नहीं जानते कि वे कितने फिट हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “Salt एक खतरनाक खिलाड़ी हैं, मगर क्या आप किसी ऐसे खिलाड़ी को मैदान पर उतारेंगे जो फिट नहीं है? या फिर आप Venkatesh Iyer को ही चुनेंगे जो फॉर्म में हैं? मैं तो व्यावहारिक दृष्टिकोण रखता हूँ। मैं फॉर्म वाले खिलाड़ी को ही चुनूँगा, भले ही Salt कितने भी बड़े खिलाड़ी क्यों न हों।”
मगर सच तो यह है कि Kohli-Head विवाद ने सिर्फ RCB और SRH को ही नहीं, बल्कि पूरे क्रिकेट जगत को झकझोर दिया है। क्या यह सिर्फ एक मैच का गुस्सा था? या फिर कहीं गहरे में कोई और साजिश थी? क्या Virat Kohli का यह व्यवहार उनके करियर के लिए खतरा बन सकता है? और सबसे बड़ा सवाल— क्या Head और Kohli के बीच का यह विवाद आने वाले मैचों में और भी बड़े रूप में सामने आएगा?
पूरा क्रिकेट जगत इन सवालों के जवाब ढूंढ रहा है। मगर एक बात तो तय है— यह विवाद सिर्फ एक मैच तक सीमित नहीं रहने वाला। यह तो बस शुरुआत है।
क्रिकेट के मैदान पर भावनाएं हमेशा ही उबलती रहती हैं। मगर जब दो दिग्गज खिलाड़ी आमने-सामने आ जाते हैं, तो वह मंजर देखने लायक होता है। मगर क्या यह विवाद सिर्फ खेल तक सीमित रहेगा? या फिर यह किसी बड़े षड्यंत्र का हिस्सा है?
पूरा देश इन सवालों के जवाब ढूंढ रहा है। मगर एक बात तो तय है— Virat Kohli और Travis Head की यह लड़ाई आने वाले दिनों में और भी रोमांचक मोड़ ले सकती है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि Virat Kohli को मैच के बाद हाथ मिलाना चाहिए था?
2. क्या Phil Salt के चोटिल होने के बाद Venkatesh Iyer को ओपनिंग देना RCB के लिए सही फैसला था?
