‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसी जगह जहां 112 साल से खुशियां, गॉसिप, और पावर के किस्से गूंजते रहे हैं। जहां देश के सबसे ताकतवर लोग अपने कपड़े उतारते थे, अपने गुस्से को शांत करते थे, और अपने सपनों को बुनते थे। वो जगह है दिल्ली जिमखाना क्लब—जहां आजादी के बाद से लेकर अब तक, नौकरशाहों के चाय पीने से लेकर सेना प्रमुखों के गुप्त मुलाकात तक सब कुछ हुआ है। लेकिन अब… वो सब खत्म होने वाला है। केंद्र सरकार ने क्लब को 5 जून तक अपना कैंपस खाली करने का आदेश सुना दिया है। 27.3 एकड़ जमीन पर सरकार की नजर है, और वो इसे किसी भी कीमत पर लेना चाहती है। हैरान करने वाली बात ये है कि सरकार कह रही है कि यह जमीन ‘डिफेंस इंफ्रास्ट्रक्चर’ और ‘संस्थागत जरूरतों’ के लिए चाहिए। लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि यही वो जमीन है जहां कभी ब्रिटिश अफसर अपने घोड़ों को दौड़ाते थे, और आजादी के बाद से यहां बैठकर देश के बड़े फैसले लिए जाते रहे हैं। क्या सरकार सचमुच ‘राष्ट्रहित’ के नाम पर ऐसा कर रही है, या फिर कोई और खेल चल रहा है?
‘मंजर’ कुछ ऐसा है कि दिल्ली के सबसे प्रतिष्ठित लोगों के चेहरे पर अब डर की लकीरें उभर रही हैं। क्लब के सदस्य सिद्धार्थ कहते हैं, ‘सरकार का आदेश बेतुका है। यहां न तो कोई सुरक्षा खतरा है, न ही जमीन की जरूरत। यह तो सिर्फ एक बहाना है।’ लेकिन सरकार के लैंड एंड डेवलपमेंट ऑफिस (L&DO) ने क्लब सेक्रेटरी को 22 मई को लेटर भेजकर साफ कर दिया है कि राष्ट्रपति की ओर से जमीन की लीज खत्म कर दी गई है। क्लब के सदस्यों के लिए यह झटका वैसा ही है जैसे किसी पुराने दोस्त को अचानक पता चले कि उसका घर बेच दिया गया है।
‘दास्तां’ शुरू होती है 1913 में, जब ब्रिटिश काल में ‘इम्पीरियल दिल्ली जिमखाना क्लब’ के नाम से इस क्लब की नींव रखी गई थी। उस वक्त यहां सिर्फ अंग्रेज अफसर ही आ सकते थे, और उनकी खुशी के लिए बनाए गए थे ये लॉन, टेनिस कोर्ट, और बार। आजादी के बाद 1947 में इसका नाम बदलकर ‘दिल्ली जिमखाना क्लब’ कर दिया गया, लेकिन उसका ‘हाई-सोसायटी’ स्टेटस बरकरार रहा। यहां की सदस्यता इतनी प्रतिष्ठित थी कि इसे पाने के लिए लोग 20-30 साल तक इंतजार करते थे। हर साल सिर्फ 100 लोगों को ही सदस्यता मिलती थी, और वो भी तब जब मौजूदा सदस्य यह तय करते थे कि नया व्यक्ति उनके ‘स्तर’ का है या नहीं।
‘खौफ’ इस बात का है कि सरकार अब इस जमीन पर क्या करेगी? क्या यह जमीन किसी बड़े प्रोजेक्ट के लिए ली जा रही है, या फिर कोई निजी कंपनी इसे हथिया लेगी? क्लब के सदस्य चिंता जता रहे हैं कि अगर जमीन सरकार के हाथों में चली गई, तो यहां जो इतिहास दफन है, वो हमेशा के लिए खो जाएगा। क्लब की मुख्य बिल्डिंग, जो 1930 के दशक में बनी थी, वो भी इतिहास का एक हिस्सा है। इसे डिजाइन किया था रॉबर्ट टोर रसेल ने—वही शख्स जिसने कनॉट प्लेस और तीन मूर्ति भवन को भी आकार दिया था।
‘सच्चाई’ ये है कि दिल्ली जिमखाना क्लब सिर्फ एक क्लब नहीं है, बल्कि एक ‘सिम्बल’ है—जहां देश की सत्ता के केंद्र में बैठे लोग अपने ‘अंदर के आदमी’ को मिलने आते थे। यहां बैठकर ही कई बड़े फैसले लिए गए, कई गुप्त मुलाकातें हुईं, और कई गॉसिप की दुनिया बनी। लेकिन अब सरकार कह रही है कि यह जमीन ‘जरूरी’ है। क्या वाकई जरूरी है? या फिर यह सिर्फ एक ‘टूल’ है ताकि सत्ता के गलियारों में बैठे लोग अपने पुराने दोस्तों को बाहर का रास्ता दिखा सकें?
‘गुस्सा’ उन सदस्यों का है जो कहते हैं कि सरकार का यह फैसला ‘राजनीतिक’ है। क्लब के सदस्य सिद्धार्थ कहते हैं, ‘सरकार कह रही है कि जमीन की लीज खत्म हो गई है, लेकिन असल में लीज 99 साल की थी, जो अभी तक चल रही थी। यह तो सिर्फ एक बहाना है।’
‘अफसोस’ इस बात का है कि 112 साल पुराने इस क्लब का इतिहास अब खत्म होने वाला है। सदस्यता के लिए 20-30 साल तक इंतजार करने वालों के सपने टूट जाएंगे। वो लोग जो कभी यहां आकर अपने आपको ‘अमीर’ और ‘शक्तिशाली’ महसूस करते थे, अब उन्हें कहीं और जाना होगा। और सबसे बड़ा सवाल यही है—क्या सरकार सचमुच ‘राष्ट्रहित’ के नाम पर ऐसा कर रही है, या फिर यह सिर्फ एक ‘सत्ता का खेल’ है?
‘उम्मीद’ बस इतनी है कि क्लब के सदस्य अदालत का दरवाजा खटखटाएंगे। सिद्धार्थ कहते हैं, ‘हमारी लड़ाई सिर्फ जमीन की नहीं है, बल्कि हमारे इतिहास की है।’
‘अंत’ में बस यही कहा जा सकता है कि दिल्ली जिमखाना क्लब का जाना सिर्फ एक क्लब का बंद होना नहीं है—बल्कि एक युग का अंत है। एक ऐसा युग जहां ‘पावर’ और ‘प्रतिष्ठा’ के नाम पर लोग एक-दूसरे से जुड़े रहते थे। अब जब सरकार कह रही है कि जमीन ‘जरूरी’ है, तो क्या वाकई यह जरूरी है? या फिर यह सिर्फ एक ‘बहाना’ है ताकि सत्ता के गलियारों में बैठे लोग अपने पुराने दोस्तों को बाहर का रास्ता दिखा सकें?
‘सवाल’ यही है… और जवाब तो वक्त ही देगा।
पाठकों की राय
1. क्या सरकार का यह फैसला सचमुच ‘राष्ट्रहित’ के नाम पर है, या फिर यह सिर्फ एक ‘राजनीतिक चाल’ है?
2. अगर दिल्ली जिमखाना क्लब बंद हो जाता है, तो क्या इससे देश की ‘पावर कल्चर’ पर असर पड़ेगा?
