**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा क्लब जहां हर बार जब कोई नया कप्तान आता है, तो पूरा स्टेडियम ‘ओले ओले’ के नारों से गूंज उठता है, मगर मैदान पर जीत की कहानी कभी पूरी नहीं होती। वही क्लब—मैनचेस्टर यूनाइटेड। जहां 2013 में सर एलेक्स फर्ग्यूसन के जाने के बाद से हर सप्ताह एक नया ‘उम्मीदों का सूरज’ उगता है, मगर रात होते-होते वो ढल जाता है। मगर इस बार… **हैरान करने वाली बात ये है…** कि क्लब ने एक ऐसे आदमी को स्थायी कोच बना दिया है, जिसने कभी बड़े स्तर पर कोचिंग नहीं की थी। **सच्चाई इससे भी भयानक है…** कि कैरिक ने सिर्फ 16 मैचों में टीम को 15वें स्थान से उठाकर तीसरे पर पहुंचा दिया है—और वो भी तब, जब क्लब के पास ‘टाइटल’ शब्द तक सुनने को मिलना बंद हो गया था।
**मंजर कुछ ऐसा है…** मानो एक पुराने युद्ध के मैदान पर एक नया सेनापति खड़ा हो गया हो। सामने हैं वो खिलाड़ी जो कभी फर्ग्यूसन के हाथों चैंपियंस लीग जीत चुके हैं, मगर अब खुद को ‘फेलियर’ के लेबल से बचाने की जंग लड़ रहे हैं। कैरिक के हाथों में अब वो जिम्मेदारी है, जिसे पूरा करने के लिए पिछले 13 सालों में छह कोच असफल रहे। **लेकिन सवाल यही है…** क्या कैरिक वो ‘मसीहा’ हैं, जिसकी तलाश यूनाइटेड कर रहा था? या फिर क्या वो बस एक और ‘ट्रायल’ बनकर रह जाएंगे?
**जिस पल कैरिक ने मिडलब्रॉ ब्रिज के मैदान से निकलकर ओल्ड ट्रैफर्ड की तरफ कदम बढ़ाया…** तो पूरा स्टेडियम ‘गो माइकल, गो!’ के नारों से गूंज उठा। मगर क्या वो इस ‘गो’ को ‘विन’ में बदल पाएंगे? उनकी टीम ने सीजन के आखिरी 16 मैचों में सिर्फ दो हार झेली हैं—और वो भी तब, जब उनके खिलाफ ‘टाइटल’ के दावेदार मैनचेस्टर सिटी, आर्सेनल और लिवरपूल थे। **लेकिन अफसोस…** कि उनकी कोचिंग का अनुभव सिर्फ ‘मिडलब्रॉ’ तक सीमित रहा है। क्या वो इतने बड़े दबाव को संभाल पाएंगे?
**इतिहास गवाह है…** कि यूनाइटेड के बाद हर बार जब किसी ‘घरेलू’ आदमी को मौका दिया गया, वो नाकाम रहा। ओले गुनार सोल्श्कायर—जिन्हें क्लब का ‘डीएनए’ कहा जाता था—उनके पास खिलाड़ियों का प्यार था, मगर टाइटल नहीं। डेविड मोयस, लुई वैन गाल, जोस मोरिन्हो… सबके पास ‘टॉप’ अनुभव था, मगर नतीजा वही ढाक के तीन पात। **फिर कैरिक क्यों? क्यों नहीं किसी विदेशी को चुना गया?** जवाब है—‘फैन सपोर्ट’। कैरिक 20 साल तक यूनाइटेड के खिलाड़ी रहे। उन्होंने 2008 में फर्ग्यूसन के साथ ‘डबल’ जीता था। उनके नाम 12 बड़े खिताब हैं। **और यही वो ‘कनेक्शन’ है जिसने क्लब को उन्हें स्थायी कोच बनाने पर मजबूर कर दिया।**
**लेकिन अफसोस…** कि क्लब के इतिहास में ‘स्थायी’ शब्द अब ‘अस्थायी’ में बदल चुका है। फर्ग्यूसन के बाद से हर कोच का कार्यकाल औसतन 14 महीने रहा है। कैरिक के पास दो साल हैं—और क्लब को उम्मीद है कि वो ‘फर्ग्यूसन इरा’ की वापसी का रास्ता खोलेंगे। मगर सवाल यही है—क्या वो उस ‘मैजिक’ को वापस ला पाएंगे?
**टाइम्स ऑफ इंडिया’ के स्पोर्ट्स एडिटर राहुल शर्मा कहते हैं…** ‘कैरिक एक ‘ट्रांसफॉर्मेशन’ ला सकते हैं, मगर क्या वो ‘टाइटल’ जीत पाएंगे? वो कहते हैं, ‘यूनाइटेड को अब ‘विनिंग कल्चर’ चाहिए। कैरिक ने खिलाड़ियों के बीच वो ‘बॉन्ड’ बनाया है, जो पिछले कई सालों से गायब था। मगर क्या वो उस ‘फायर’ को वापस ला पाएंगे जो फर्ग्यूसन के दौर में हुआ करता था?’
**और फिर आया वो पल…** जब कैरिक ने कहा, ‘यह क्लब और हमारे समर्थकों को सबसे बड़े सम्मानों के लिए लड़ना चाहिए। हम कभी रुकने वाले नहीं।’ मगर क्या उनकी बात सच होगी? क्या वो उस ‘लेगसी’ को वापस ला पाएंगे जिसकी तलाश में पूरा स्टेडियम रात-दिन ‘ओले ओले’ गाता रहा है?
**इतिहास की तरफ मुड़ते हैं…** 2013 से लेकर अब तक यूनाइटेड ने 6 कोच बदले हैं। हर बार क्लब ने ‘टॉप’ नाम चुने—मोरिन्हो, वैन गाल, मोयस… मगर नतीजा वही रहा। **फिर कैरिक क्यों? क्योंकि क्लब अब ‘घरेलू’ चेहरे की तलाश कर रहा था। एक ऐसा आदमी जो क्लब के ‘डीएनए’ को समझता हो। मगर क्या यही काफी होगा?**
**और अब सबसे बड़ा सवाल…** क्या कैरिक वो ‘मसीहा’ हैं, जिसकी तलाश यूनाइटेड कर रहा था? या फिर क्या वो बस एक और ‘ट्रायल’ बनकर रह जाएंगे? **क्योंकि इतिहास गवाह है…** कि यूनाइटेड के बाद हर बार जब किसी ‘घरेलू’ आदमी को मौका दिया गया, वो नाकाम रहा।
**तो क्या कैरिक इस बार इतिहास बदलेंगे?** या फिर क्या वो भी उसी ‘फेलियर’ के सिलसिले का हिस्सा बन जाएंगे? **फुटबॉल का इतिहास यही बताता है कि ‘टाइटल’ जीतने के लिए सिर्फ ‘प्यार’ काफी नहीं होता—उसके लिए ‘मैजिक’ चाहिए।** और क्या कैरिक के पास वो ‘मैजिक’ है?
**और अब…** वो पल आ गया है जब पूरा स्टेडियम ‘ओले ओले’ के नारों से गूंज उठेगा। मगर सवाल यही है—क्या कैरिक वो ‘गोल्डन पीरियड’ वापस ला पाएंगे? या फिर क्या वो भी उसी ‘अंधेरे’ में खो जाएंगे जहां से यूनाइटेड पिछले 13 सालों से निकलने की कोशिश कर रहा है?
**क्योंकि फुटबॉल का इतिहास यही बताता है…** कि ‘टाइटल’ जीतने के लिए सिर्फ ‘प्यार’ काफी नहीं होता—उसके लिए ‘मैजिक’ चाहिए। और क्या कैरिक के पास वो ‘मैजिक’ है?
पाठकों की राय
1. क्या माइकल कैरिक यूनाइटेड को फर्ग्यूसन युग की वापसी करा पाएंगे, या फिर वो भी उसी ‘फेलियर’ के सिलसिले का हिस्सा बन जाएंगे?
2. क्या क्लब के ‘स्थायी’ कोच चुनने का फैसला सही था, या फिर उन्हें किसी विदेशी कोच को चुनना चाहिए था जो ‘टाइटल’ जीतने का अनुभव रखता हो?
