**क्या आपने कभी सोचा है कि एक बच्चा, जिसके हाथ में खिलौना होना चाहिए, उसके हाथ में बंदूक क्यों होती है?** हैती की धरती पर अब यही सच्चाई है। जहाँ हँसी और खेलने की उम्र में बच्चे बंदूक उठा रहे हैं, जहाँ स्कूलों की जगह गैंग्स के ठिकाने हैं, और जहाँ UN का नया सुरक्षा बल भी इन बच्चों के भविष्य को बचाने में नाकाम साबित हो रहा है। 2025 में गैंग्स द्वारा बच्चों की भर्ती तीन गुना बढ़ गई है—लेकिन ये सिर्फ आँकड़े नहीं, ये हैती के उन हज़ारों बच्चों की कहानियाँ हैं, जो अब न तो अपने परिवार के हैं, न समाज के, और न ही खुद के।
कल्पना कीजिए… एक 14 साल का लड़का, जिसका पेट भूख से चिल्ला रहा है। उसके सामने दो विकल्प हैं: या तो वह भूखा रहे, या फिर गैंग के लिए काम करे। गैंग उसे ₹500 रोज़ देगी—भूख से बेहतर विकल्प। लेकिन क्या आप जानते हैं कि ये पैसे उसके लिए मौत का सौदा बन जाते हैं? क्योंकि एक बार गैंग में शामिल होने के बाद, निकलना नामुमकिन है। या तो वह मर जाएगा, या फिर उसका बचपन मर जाएगा।
**हैरान करने वाली बात ये है कि हैती के गैंग्स में 30 से 50% सदस्य नाबालिग हैं—लेकिन ये आँकड़ा भी झूठा हो सकता है।** क्योंकि गैंग्स अपने रिकॉर्ड छुपाते हैं, और सरकार के पास न तो आँकड़े हैं, न ही इच्छाशक्ति। 2021 में राष्ट्रपति जोवेनेल मोइस की हत्या के बाद देश में नेतृत्व का संकट पैदा हुआ, और गैंग्स ने राजधानी पोर्ट-औ-प्रिंस के बड़े हिस्से पर कब्ज़ा कर लिया। UN का केन्या-नेतृत्व वाला बल भी उन्हें रोक नहीं सका—और अब एक नया बहुराष्ट्रीय गैंग निरोधक बल (GSF) तैनात किया गया है, जिसमें 5,500 सैनिक होंगे। लेकिन क्या ये बल इन बच्चों को बचा पाएगा?
**सच्चाई इससे भी भयानक है।** क्योंकि गैंग्स बच्चों को सिर्फ बंदूक उठाने के लिए नहीं भर्ती करते—वे उन्हें बंधक बनाते हैं, उनका यौन शोषण करते हैं, और उन्हें परिवार से दूर कर देते हैं। लड़कियों को तो ‘टी मैनाज’ (छोटी प्रेमिका) बना दिया जाता है—एक ऐसा शब्द जो हैती में गैंग्स द्वारा लड़कियों के शोषण को छुपाने के लिए इस्तेमाल किया जाता है। माता-पिता भी अपने बच्चों को गैंग्स में भेज देते हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि इससे उनकी बेटियाँ सुरक्षित रहेंगी। लेकिन असलियत में, ये बच्चे गैंग्स के हथियार बन जाते हैं।
**इतिहास की गहराई में उतरें तो पता चलता है कि यह सब कैसे शुरू हुआ।** 2000 के दशक की शुरुआत में, हैती के राजनीतिक दलों ने गैंग्स को हथियार दिए थे—न सिर्फ राजनीतिक विरोधियों को दबाने के लिए, बल्कि चुनावी इलाकों पर नियंत्रण रखने के लिए। जब 2004 में राष्ट्रपति अरिस्टाइड को हटाया गया, तो गैंग्स ने राजनीतिक संरक्षण खो दिया, लेकिन उन्होंने राजनीतिज्ञों के साथ गठजोड़ करना जारी रखा। UN का स्टेबलाइजेशन मिशन 2017 में चला गया, और गैंग्स ने और ताकतवर हो गए। अब वे न सिर्फ पोर्ट-औ-प्रिंस में, बल्कि पूरे देश में अपना साम्राज्य फैला रहे हैं।
**लेकिन सबसे बड़ा सवाल है: क्या इन बच्चों का भविष्य बचाया जा सकता है?** UNICEF और हैती सरकार ने PREJEUNES नामक एक कार्यक्रम शुरू किया है, जिसमें गैंग्स छोड़ने वाले बच्चों को पुनर्वास केंद्रों में रखा जाएगा। लेकिन ये केंद्र अभी शुरुआती दौर में हैं—और सबसे बड़ी चुनौती है कि बच्चे गैंग्स छोड़ना ही नहीं चाहते। क्योंकि अगर वे निकलेंगे, तो गैंग्स उन्हें मार डालेंगे। और अगर वे निकल भी गए, तो समाज उन्हें स्वीकार नहीं करेगा। ‘ब्वा काल’ नामक स्वयंसेवी समूह तो पहले ही गैंग्स से जुड़े लोगों—बच्चों समेत—को मार रहा है।
**और सबसे दुखद बात? ये बच्चे खुद भी अपने भविष्य के बारे में सपने देख रहे हैं।** अमनेस्टी इंटरनेशनल की टीम ने जिन बच्चों से बात की, उनमें से एक 16 साल के लड़के ने कहा, ‘मेरा पैर काट दिया गया, लेकिन मैं जानता हूँ कि मेरी ज़िंदगी अभी खत्म नहीं हुई।’ दूसरा बच्चा बोला, ‘मैं गैंग छोड़ना चाहता हूँ, लेकिन मुझे डर है कि अगर मैं निकला तो मेरी माँ को मार दिया जाएगा।’
**तो सवाल उठता है: क्या हैती के बच्चों के लिए कोई उम्मीद बची है?** क्या UN का नया बल इन बच्चों को बचा पाएगा? या फिर क्या हैती की जनता खुद ही इन गैंग्स का खात्मा कर देगी—चाहे इसके लिए उन्हें कितनी ही हिंसा क्यों न करनी पड़े?
**और सबसे बड़ा सवाल: क्या दुनिया इतनी निर्दयी हो चुकी है कि वह इन बच्चों को भूले जाने देगी?**
A young Haitian boy, no older than 12, stands in the ruins of a school turned gang hideout, clutching a rusted pistol too heavy for his small hands. His face is smeared with dirt and dried blood, eyes wide with a mix of fear and defiance. The background shows the skeletal remains of Port-au-Prince’s once-bustling streets, now controlled by armed groups. The lighting is harsh, casting long shadows that seem to swallow the boy whole, symbolizing the darkness of his trapped existence. Shot in raw, documentary style with a telephoto lens to capture the intensity of his gaze and the desolation around him.
