‘कल्पना कीजिए…’ एक सुबह, जब सूरज की पहली किरणें फोर्ट सेंट जॉर्ज की दीवारों को चूम रही थीं, तभी वहां पहुंचे तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय। बैटरी-चालित कार में बैठे वो, जैसे किसी समय यात्रा पर निकल पड़े हों—जहां हर पत्थर, हर दीवार, हर निशान किसी न किसी इतिहास की गवाही दे रहा था। उनके साथ थे सैकड़ों सरकारी कर्मचारी, आम जनता, और वो उत्साह जो किसी उत्सव से कम नहीं था। ‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि एक मुख्यमंत्री, जो आमतौर पर ऑफिस की चारदीवारी में कैद रहते हैं, उन्होंने फोर्ट सेंट जॉर्ज जैसे ऐतिहासिक धरोहर को अपने कदमों से महसूस किया। ‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि इस दौरे ने सिर्फ एक राजनीतिक घटना नहीं, बल्कि एक ऐसा संदेश दिया, जो पूरे राज्य को झकझोर सकता है। क्योंकि जब एक नेता इतिहास के गर्भ में उतरता है, तो वो सिर्फ अपने कदम नहीं रखता—वह अपने राज्य के भविष्य की नींव रखता है।
‘दास्तां शुरू होती है…’ फोर्ट सेंट जॉर्ज के गेट नंबर 10 से। वो गेट, जहां से गुजरते ही इतिहास के पन्ने पलटने लगते हैं। मुख्यमंत्री विजय ने सबसे पहले सेंट मैरी चर्च का दौरा किया—वो चर्च, जो ब्रिटिश दौर का सबसे पुराना चिन्ह है, जहां आज भी अंग्रेजी हुकूमत के निशान साफ दिखाई देते हैं। जैसे-जैसे वो चर्च के भीतर गए, उनके चेहरे पर एक अलग ही भाव था—जैसे वो उस दौर के लोगों से बात कर रहे हों, जिन्होंने कभी यहां प्रार्थना की थी। ‘क्या आप जानते हैं…’ कि इस चर्च में एक ऐसा पत्थर भी है, जिस पर लिखा है ‘1680’—यानी वो वक्त जब इस जगह ने देखा था युद्ध, प्रेम, और राजनीति के हजारों किस्से।
‘फिर क्या हुआ…’ वो आगे बढ़े। उनके पीछे-पीछे चल रहे थे सरकारी अफसर, पत्रकार, और आम लोग। सबके चेहरे पर उत्सुकता थी। वो गुजरे पुरातत्व सर्वेक्षण विभाग के ऑफिस के सामने से, जहां इतिहास के रखवाले बैठे हैं। फिर वो पहुंचे रक्षा अस्पताल के पास—जहां आज भी सैनिकों के परिवार वालों की आवाजें गूंजती हैं। ‘मंजर देखकर लगा…’ जैसे समय थम गया हो। फिर वो पहुंचे परेड ग्राउंड पर—जहां कभी ब्रिटिश सैनिकों के कदमों की गूंज हुआ करती थी। आज वहां मुख्यमंत्री विजय खड़े थे, और उनके पीछे सैकड़ों लोगों की भीड़ ने तालियां बजाईं। ‘क्या आपने कभी सोचा है…’ कि एक मुख्यमंत्री का ऐसा दौरा सिर्फ एक औपचारिकता नहीं होती? यह तो एक संकेत है कि सरकार अब इतिहास को सिर्फ संग्रहालयों तक सीमित नहीं रखना चाहती—बल्कि उसे जीना चाहती है।
‘और फिर आया वो पल…’ जब मुख्यमंत्री विजय पहुंचे नमक्कल कविग्नर मलिगई के पास। वहां उन्हें जोरदार स्वागत मिला। लोग उनके नाम के नारे लगा रहे थे, फूलों की वर्षा कर रहे थे। ‘क्या आप जानते हैं…’ कि नमक्कल कविग्नर मलिगई तमिल साहित्य के महानायक का स्मारक है? वहां खड़े होकर मुख्यमंत्री विजय ने सिर्फ एक दौरा नहीं किया—उन्होंने तमिल संस्कृति की जड़ों को महसूस किया। ‘और फिर…’ वो पहुंचे फोर्ट म्यूजियम में। वहां उन्होंने करीब 10 मिनट बिताए। शायद वो उस इतिहास को अपने भीतर समेट रहे थे, जिसे वो आने वाले वक्त में बदलना चाहते हैं।
‘लेकिन सवाल ये है…’ कि आखिर क्यों एक मुख्यमंत्री ने ऐसा दौरा किया? क्या यह सिर्फ एक राजनीतिक स्टंट था? या फिर यह एक बड़ा संदेश था? ‘हकीकत ये है…’ कि फोर्ट सेंट जॉर्ज सिर्फ एक ऐतिहासिक इमारत नहीं है—यह तमिलनाडु की आत्मा का प्रतीक है। यहां से गुजरने वाले हर शासक ने अपने तरीके से इस जगह को आकार दिया है। ब्रिटिश हों, फ्रेंच हों, या फिर आजादी के बाद के नेता—सभी ने यहां अपने निशान छोड़े हैं। ‘और अब…’ जब मुख्यमंत्री विजय वहां पहुंचे, तो उन्होंने एक बात साफ कर दी: ‘हमारी सरकार इतिहास को सिर्फ संरक्षित नहीं करेगी—बल्कि उसे जीवंत रखेगी।’
‘क्या आपने कभी सोचा है…’ कि अगर इतिहास को जीवंत रखा जाए, तो समाज में क्या बदलाव आएगा? ‘क्या आप मानते हैं…’ कि राजनीति को सिर्फ विकास तक सीमित रखना चाहिए, या फिर उसे संस्कृति और विरासत से भी जोड़ना चाहिए?
‘इतिहास की गवाही…’
फोर्ट सेंट जॉर्ज का इतिहास उतना ही पुराना है जितना कि तमिलनाडु का खुद। इसकी नींव 1639 में रखी गई थी, जब अंग्रेजों ने यहां एक व्यापारिक केंद्र स्थापित किया। फिर आया युद्ध, फिर आया शासन, और फिर आया आजादी का दौर। हर दौर में इस किले ने देखा है संघर्ष, जीत, और हार। ‘और आज…’ जब मुख्यमंत्री विजय वहां पहुंचे, तो उन्होंने एक बात साफ कर दी: ‘यह जगह सिर्फ पत्थरों का ढेर नहीं है—यह हमारी पहचान है।’
‘क्यों जरूरी था यह दौरा…’
क्योंकि तमिलनाडु की सरकार अब सिर्फ विकास की बात नहीं कर रही—बल्कि वह अपनी संस्कृति, अपनी विरासत, और अपने इतिहास को भी संजोना चाहती है। ‘और जब एक मुख्यमंत्री खुद इतिहास के पन्नों को पलटता है…’ तो वह सिर्फ अपने कदम नहीं रखता—वह अपने राज्य के भविष्य की नींव रखता है।
‘तो सवाल यही है…’
क्या आप मानते हैं कि सरकार को इतिहास और संस्कृति को संरक्षित करने के लिए ऐसे कदम उठाने चाहिए?
और दूसरा सवाल…
क्या आपको लगता है कि राजनीति को सिर्फ विकास तक सीमित रखना चाहिए, या फिर उसे संस्कृति और विरासत से भी जोड़ना चाहिए?
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