कल्पना कीजिए वो मंजर जहाँ देश के सबसे बड़े फुटबॉल लीग ISL के क्लब्स अपने ही गवर्निंग बॉडी AIFF के खिलाफ खड़े हो गए हों। जहाँ खिलाड़ी, कोच, और फैंस सबके सपने अधूरे रह गए हों। जहाँ एक तरफ ISL का खिताब जीतने वाली टीम East Bengal के खिलाड़ी ऑस्कर ब्रूज़ोन अपनी नौकरी जाने के खौफ में हों, वहीं दूसरी तरफ ISL के क्लब्स AIFF को खुला चेतावनी दे रहे हों—’अगर अनिश्चितता रही तो हमारी कमिटमेंट घट जाएगी।’ हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हो रहा है उस वक्त जब AIFF अपने ही संविधान के तहत आयोजित होने वाले स्पेशल जनरल बॉडी मीटिंग (SGM) के लिए तैयार हो रही है। जिस मीटिंग में ISL के अगले कमर्शियल स्ट्रक्चर पर फैसला होना है, उसी मीटिंग के ठीक पहले क्लब्स ने AIFF को ऐसा खुला पत्र लिखा है जो भारतीय फुटबॉल के भविष्य को ही हिला देने वाला है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ISL के क्लब्स ने AIFF को लिखा अपना संयुक्त बयान इतना तीखा था कि उसने सीधे-सीधे AIFF की नाकामी को उजागर कर दिया। Kerala Blasters, Mumbai City FC, Bengaluru FC, Inter Kashi और Sporting Club Delhi जैसे दिग्गज क्लब्स ने अपने सोशल मीडिया हैंडल्स पर इस बयान को शेयर किया। क्लब्स ने कहा, ‘हमें गहरी चिंता और निराशा है। भारतीय फुटबॉल में लगातार अनिश्चितता बनी हुई है, जिसके चलते हमें मजबूरन अगले सीजन के बाद लीग में अपनी कमिटमेंट को रिव्यू करने पर मजबूर होना पड़ रहा है।’ क्लब्स ने आगे कहा, ‘हमारे क्लब्स ने हमेशा भारतीय फुटबॉल में निवेश किया है, चाहे हालात कितने भी मुश्किल क्यों न रहे हों। लेकिन बार-बार आने वाली संरचनात्मक, कमर्शियल और लॉन्ग-टर्म विजिबिलिटी की कमी ने हमें इतना मुश्किल में डाल दिया है कि अब हमारी फाइनेंशियल और ऑपरेशनल कमिटमेंट को जस्टिफाई करना मुश्किल हो गया है।’
लेकिन क्लब्स ने सिर्फ चेतावनी ही नहीं दी, बल्कि उन्होंने AIFF को एक विकल्प भी दिया। उन्होंने कहा, ‘भारतीय फुटबॉल का भविष्य एक फाइनेंशियली सस्टेनेबल लीग स्ट्रक्चर पर ही टिका होना चाहिए। हमने एक वैकल्पिक मॉडल प्रस्तावित किया है जिसे गंभीरता से देखा जाना चाहिए।’ क्लब्स का प्रस्ताव था कि Genius Sports सिर्फ डेटा और टेक्नोलॉजी पार्टनर बने जबकि क्लब्स खुद लीग के 90% इकोनॉमिक इंटरेस्ट्स को अपने पास रखें। जबकि AIFF ने Genius Sports के साथ 2129 करोड़ रुपये के 15+5 साल के डील पर हस्ताक्षर करने की तैयारी कर ली थी।
ये सब हो रहा है उस वक्त जब AIFF के अध्यक्ष कल्याण चौबे ने हाल ही में कहा था कि ISL अगले सीजन में ‘फुल-फledged’ फॉर्मेट में वापस आएगी। लेकिन क्लब्स का ये बयान साफ कर देता है कि AIFF के दावे कितने खोखले हैं। AIFF के सामने न सिर्फ क्लब्स बल्कि खुद खिलाड़ी भी बेबस नजर आ रहे हैं। East Bengal के कोच ऑस्कर ब्रूज़ोन ने तो यहां तक कह दिया कि अगर लीग के भविष्य को लेकर स्पष्टता नहीं आई तो वे अपना भविष्य क्लब के साथ जोड़ने पर पुनर्विचार करेंगे।
लेकिन AIFF के लिए मुश्किलें यहीं खत्म नहीं होतीं। AIFF के एक्जीक्यूटिव कमेटी मेंबर वालंका अलेमाओ ने तो SGM के कानूनी पहलू पर ही सवाल उठा दिया है। उनका कहना है कि AIFF ने जनरल बॉडी स्ट्रक्चर को सही तरीके से कंस्टीट्यूट नहीं किया है, जो सुप्रीम कोर्ट द्वारा अप्रूव्ड AIFF कांस्टीट्यूशन के तहत जरूरी है। इसके बावजूद मीटिंग आयोजित होने वाली है, जबकि भारतीय फुटबॉल की गवर्नेंस, कमर्शियल सस्टेनेबिलिटी और लीग के लॉन्ग-टर्म फ्यूचर पर सवाल उठ रहे हैं।
ये सब कुछ देखकर लगता है जैसे भारतीय फुटबॉल एक बड़े संकट के मुहाने पर खड़ा है। क्लब्स, खिलाड़ी, और फैंस सबके सपने टूट रहे हैं। AIFF के दावे खोखले साबित हो रहे हैं। और सबसे बड़ी बात—ये सब हो रहा है उस वक्त जब दुनिया भर में फुटबॉल अपने सुनहरे दौर से गुजर रहा है। क्या भारतीय फुटबॉल का भविष्य अब अधर में लटक जाएगा? क्या AIFF अपने फैसलों से इस खेल को और गर्त में ले जाएगी?
इतिहास उठाकर देखिए तो भारतीय फुटबॉल में ऐसे कई मौके आए हैं जब लीग्स और क्लब्स के बीच तनाव बढ़ा है। 2017 में जब ISL की शुरुआत हुई थी, तब भी ऐसे ही हालात थे। तब भी क्लब्स और AIFF के बीच कमर्शियल स्ट्रक्चर को लेकर विवाद हुआ था। तब भी खिलाड़ियों के वेतन और लीग की स्थिरता पर सवाल उठे थे। लेकिन तब सरकार ने हस्तक्षेप किया था और लीग को स्थिर किया गया था। क्या इस बार भी सरकार को आगे आना पड़ेगा? या फिर भारतीय फुटबॉल का भविष्य अब हमेशा के लिए अधर में लटक जाएगा?
AIFF के सामने अब दो रास्ते हैं—या तो वे क्लब्स की मांगों को मान लें और एक फाइनेंशियली सस्टेनेबल मॉडल अपनाएं, या फिर वे अपने दम पर लीग चलाने की कोशिश करें। लेकिन अगर वे दूसरा रास्ता चुनते हैं, तो इसका सीधा असर खिलाड़ियों, कोचों, और फैंस पर पड़ेगा। खिलाड़ी अपने करियर को लेकर असुरक्षित महसूस करेंगे, कोच अपनी नौकरी जाने के खौफ में रहेंगे, और फैंस अपने सपनों को टूटता हुआ देखेंगे।
ये सिर्फ फुटबॉल का मामला नहीं है। ये भारतीय खेलों के भविष्य का मामला है। अगर सरकार और AIFF मिलकर इस संकट का समाधान नहीं निकालते, तो भारतीय फुटबॉल का सपना हमेशा के लिए धराशायी हो सकता है।
