कल्पना कीजिए… वो पल जब स्टेडियम की रोशनी में खिलाड़ी का चेहरा नम हो जाता है, जब हाथ से ग्लव्स उतारते वक्त लगा हो जैसे जीवन का एक पूरा अध्याय खत्म हो रहा हो। यही वो मंजर था जब विजय शंकर ने क्रिकेट के सभी फॉर्मेट से संन्यास लेने का ऐलान किया—और दुनिया भर के फैंस के दिलों में एक दरार पड़ गई। 35 साल के इस ‘3डी क्रिकेटर’ ने अपने करियर का अंत करते हुए लिखा, ‘क्रिकेट मेरी जिंदगी है।’ मगर सच तो ये है कि उनके पीछे छोड़ने का फैसला सिर्फ खेल तक सीमित नहीं, बल्कि भावनाओं, संघर्षों और उन अनगिनत यादों का अंत है जिन्होंने उन्हें बनाया।
हैरान करने वाली बात ये है कि विजय शंकर को 2019 के वनडे वर्ल्ड कप टीम में शामिल किया गया था—उस वक्त जब उनकी जगह अंबाती रायडू को चुना गया था। पैर की अंगुली में चोट लगने के बावजूद उन्होंने तीन मैच खेले, मगर नियति को कुछ और मंजूर था। मयंक अग्रवाल उनके रिप्लेसमेंट बने और शंकर का सपना अधूरा रह गया। मगर क्या सिर्फ चोट ही उनकी टीम से बाहर निकलने की वजह थी? या फिर कोई और गहरा सच भी था?
तमिलनाडु के इस भरोसेमंद ऑलराउंडर ने भारत के लिए 12 वनडे और 9 टी20 मैच खेले। सिर्फ 324 रन और 9 विकेट—लेकिन इन आंकड़ों के पीछे छिपा है उनका संघर्ष। वो खिलाड़ी जो घरेलू क्रिकेट में हमेशा चमके, मगर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उन्हें वो मौके नहीं मिले जो उनके हुनर के लायक थे। आईपीएल में उन्होंने गुजरात टाइटंस को 2022 में खिताब दिलाया, मगर राष्ट्रीय टीम के लिए उनका सफर उतार-चढ़ाव भरा रहा।
सोशल मीडिया पर शेयर किए गए उनके भावुक बयान ने सबको झकझोर दिया। ‘देश का प्रतिनिधित्व करना मेरे लिए सर्वोच्च सम्मान का प्रतीक रहा है,’ उन्होंने लिखा। नागपुर में भारत के 500वें वनडे में आखिरी ओवर फेंकना हो या फिर 2019 वर्ल्ड कप में पहली गेंद पर पहला विकेट लेना—ये पल उनके करियर के वो सुनहरे क्षण थे जिन्हें वो हमेशा याद रखेंगे। मगर अब वक्त आ गया है सब कुछ अलविदा कहने का।
घरेलू क्रिकेट और आईपीएल से संन्यास लेने के बाद भी उनका इरादा खेल से जुड़े रहने का है। मगर सवाल उठता है—क्या वो कभी राष्ट्रीय टीम के कोच, मेंटर या किसी और भूमिका में लौटेंगे? क्या बीसीसीआई उन्हें वो मौका देगी जो उनके करियर में कभी पूरा नहीं हुआ?
विजय शंकर का करियर सिर्फ आंकड़ों का नहीं, बल्कि संघर्षों का रहा है। वो खिलाड़ी जिन्होंने नफरत और नकारात्मकता का सामना किया, मगर हमेशा सकारात्मकता को अपनाया। उनके शब्दों में—’मैंने अवास्तविक नफरत और नकारात्मकता का सामना किया है। मगर मैंने नजरअंदाज करना और आगे बढ़ना चुना।’
अब सवाल उठता है—क्या भारतीय क्रिकेट को ऐसे खिलाड़ियों की जरूरत है जो न सिर्फ खेलें, बल्कि भावनाओं को भी समझें? क्या विजय शंकर का संन्यास भारतीय क्रिकेट के लिए एक बड़ा नुकसान है?
उनके करियर की शुरुआत 10 साल की उम्र में हुई थी। 25 साल बाद, उन्होंने हर स्तर पर खेलने का गौरव हासिल किया। मगर अब वक्त आ गया है एक नए अध्याय की शुरुआत करने का। क्या वो अपने अनुभवों को अगली पीढ़ी तक पहुंचाएंगे? या फिर क्रिकेट से पूरी तरह दूर हो जाएंगे?
विजय शंकर ने अपने करियर में कई उतार-चढ़ाव देखे। मगर उनके शब्दों में एक बात साफ है—’क्रिकेट ही मेरा जीवन है।’ मगर अब वक्त आ गया है जीवन के अगले पन्ने को पलटने का।
क्या भारतीय क्रिकेट टीम को ऐसे ऑलराउंडरों की कमी खल रही है? क्या विजय शंकर का संन्यास भारतीय क्रिकेट के भविष्य के लिए एक चेतावनी है?
उनके जाने के साथ ही एक युग का अंत हो गया है। मगर सवाल उठता है—क्या उनका अनुभव और ज्ञान अगली पीढ़ी तक पहुंचेगा? या फिर वो सिर्फ एक और खिलाड़ी बनकर रह जाएंगे जिसने कभी मौके पाए मगर उन्हें पूरा नहीं कर सके?
विजय शंकर का संन्यास सिर्फ एक खिलाड़ी के करियर का अंत नहीं, बल्कि एक भावनात्मक यात्रा का भी अंत है। उनके शब्दों में—’मैं हमेशा आभारी रहूंगा। बीसीसीआई और भारतीय क्रिकेट टीम को धन्यवाद।’
मगर सवाल उठता है—क्या बीसीसीआई उन्हें वो सम्मान दे पाएगी जो उनके हुनर के लायक है? क्या विजय शंकर का अनुभव अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों के लिए मार्गदर्शक बनेगा?
