**कल्पना कीजिए…** एक ऐसी जगह जहाँ लोकतंत्र का पवित्र खेल खून-खराबे और षड्यंत्रों के बीच दांव पर लगा हो। जहाँ मतदान केंद्रों पर तैनात सुरक्षा बलों की आँखें चौंधिया रही हों, मगर फिर भी डर सता रहा हो। जहाँ ईवीएम मशीनों पर लगे चिपकने वाले टेप और परफ्यूम जैसे रहस्यमयी पदार्थों ने पूरे चुनाव की साख पर सवाल खड़े कर दिए हों। पश्चिम बंगाल का दक्षिण 24 परगना ज़िला—जहाँ फाल्टा विधानसभा सीट का फिर से मतदान शुरू हो चुका है, मगर इस बार माहौल इतना ख़ौफ़नाक है कि हर वोट एक युद्ध बन गया है।
सुबह के 7 बजे। सूरज की पहली किरणें भी जैसे डर रही हों, धीरे-धीरे फाल्टा के 285 मतदान केंद्रों पर उतरीं। 2.36 लाख मतदाता—जिनमें 1.15 लाख महिलाएँ और नौ तृतीय लिंग समुदाय के लोग शामिल हैं—अपना अधिकार पाने के लिए लाइन में खड़े हैं। मगर क्या ये अधिकार सुरक्षित है? क्या ये मतदान सचमुच स्वतंत्र और निष्पक्ष होगा? सवाल सिर्फ़ इतना नहीं है कि कौन जीतेगा, सवाल ये है कि क्या ये चुनाव सचमुच हुआ भी है…
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि पिछले महीने 29 अप्रैल को हुए मतदान में इतनी बड़ी धांधली हुई कि चुनाव आयोग को पूरे सीट पर फिर से मतदान कराने का फैसला लेना पड़ा। 60 से ज़्यादा मतदान केंद्रों पर ईवीएम मशीनों के साथ छेड़छाड़ के सबूत मिले—कहीं परफ्यूम के स्प्रे से लेकर चिपकने वाले टेप तक लगे हुए थे। और तो और, कई जगहों पर वेब कैमरों की फुटेज तक बदल दी गई! क्या ये महज़ तकनीकी खराबी थी? या फिर किसी बड़े षड्यंत्र का हिस्सा?
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि जब चुनाव आयोग के पूर्व विशेष पर्यवेक्षक सुब्रत गुप्ता ने सीट का दौरा किया, तो उन्हें और सबूत मिले। उन्होंने पाया कि मतदान अधिकारियों और बूथ लेवल अधिकारियों (बीएलओ) की मिलीभगत से ये सब हुआ। क्या सिर्फ़ तकनीकी गड़बड़ी थी? या फिर किसी राजनीतिक दल ने जानबूझकर ऐसा किया ताकि नतीजे अपने पक्ष में मोड़ सकें?
अब सवाल उठता है—जब इतनी बड़ी धांधली हुई, तो क्या फिर से मतदान कराना ही पर्याप्त है? क्या सिर्फ़ सुरक्षा बलों की संख्या बढ़ा देने से सच सामने आ जाएगा? याद कीजिए, 2001 से लेकर 2021 तक फाल्टा सीट पर तृणमूल कांग्रेस का कब्ज़ा रहा है—सिर्फ़ 2006 में सीपीआई(एम) ने जीत हासिल की थी। मगर इस बार क्या होगा? क्या तृणमूल फिर से जीत हासिल करेगी? या फिर बीजेपी और सीपीआई(एम) मिलकर इतिहास बदल देंगे?
**और सबसे बड़ा सवाल…** वो उम्मीदवार जो कल तक मैदान में थे, आज अचानक दौड़ से बाहर हो गए। तृणमूल कांग्रेस के जाहंगीर खान ने तो नाम वापस लेने की घोषणा कर दी—मगर उनकी उम्मीदवारी अभी भी ईवीएम पर दर्ज है! क्या ये महज़ तकनीकी देरी है? या फिर किसी बड़े खेल का हिस्सा?
35 कंपनियाँ केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों (सीएपीएफ) की तैनात हैं—हर मतदान केंद्र पर आठ सुरक्षा कर्मी। मगर क्या ये काफ़ी है? पिछली बार तो सिर्फ़ चार कर्मी ही तैनात थे, और वही हालत थी। क्या इस बार सचमुच सब कुछ ठीक होगा?
**और फिर आया वो दिन…** जब सुबह 7 बजे मतदान शुरू हुआ, मगर लाइन में खड़े मतदाताओं के चेहरे पर डर साफ़ झलक रहा था। क्या वे सचमुच बिना डर के अपना वोट डाल पाएंगे? या फिर एक बार फिर वही इतिहास दोहराया जाएगा जहाँ मतदान केंद्रों पर धांधली के आरोप लगते हैं और नतीजे संदेह के घेरे में आ जाते हैं?
**क्या हुआ था उस दिन…** 29 अप्रैल को जब पहला मतदान हुआ था, तो कई मतदान केंद्रों पर मतदाताओं को परेशान किया गया। कुछ जगहों पर तो मतदान अधिकारियों ने जानबूझकर लंबी लाइनें लगाईं ताकि लोग थक जाएं और घर लौट जाएं। और तो और, कई मतदान केंद्रों पर ईवीएम मशीनों के साथ छेड़छाड़ के सबूत मिले—जहाँ चिपकने वाले टेप लगे हुए थे, जिससे वोटिंग प्रक्रिया में गड़बड़ी हुई।
**क्या है असली मकसद…** क्या सिर्फ़ एक सीट जीतना मकसद था? या फिर पूरे चुनाव को ही प्रभावित करने की कोशिश थी? तृणमूल कांग्रेस का लंबे समय से इस सीट पर कब्ज़ा रहा है—क्या यही वजह है कि विपक्षी दलों ने इतनी बड़ी धांधली की कोशिश की?
**और अब…** जब फिर से मतदान हो रहा है, तो क्या सचमुच सब कुछ ठीक होगा? क्या मतदाता बिना किसी डर के अपना वोट डाल पाएंगे? या फिर एक बार फिर वही इतिहास दोहराया जाएगा जहाँ चुनाव की साख पर सवाल उठते हैं?
**क्या होगा अगला कदम…** चुनाव आयोग ने तो दावा किया है कि इस बार सब कुछ ठीक होगा—मगर क्या वाकई ऐसा होगा? क्या 30 क्विक रिस्पांस टीमें (क्यूआरटी) किसी भी गड़बड़ी को रोक पाएंगी? या फिर एक बार फिर वही सब होगा जो 29 अप्रैल को हुआ था?
**और सबसे बड़ा सवाल…** क्या इस बार सचमुच ईमानदार मतदान होगा? या फिर एक बार फिर वही सब होगा जो पिछले कई चुनावों में हुआ है—जहाँ मतदान केंद्रों पर धांधली के आरोप लगते हैं और नतीजे संदेह के घेरे में आ जाते हैं?
**क्या होगा अगला मोड़…** जब नतीजे आएंगे, तो क्या सब कुछ स्वीकार कर लिया जाएगा? या फिर एक बार फिर वही सब होगा जो 2019 के लोकसभा चुनावों में हुआ था—जहाँ ईवीएम पर सवाल उठे थे और विपक्ष ने नतीजों को स्वीकार नहीं किया था?
**और अंत में…** क्या इस बार सचमुच लोकतंत्र की जीत होगी? या फिर एक बार फिर वही सब होगा जो पिछले कई चुनावों में हुआ है—जहाँ मतदान केंद्रों पर धांधली के आरोप लगते हैं और नतीजे संदेह के घेरे में आ जाते हैं?
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