‘कल्पना कीजिए’—एक ऐसी सुबह जब थrissूर की सड़कों पर लाल, हरे, और गुलाबी रंग के झंडे लहरा रहे हों, ASHA दीदीयाँ अपने हाथों में तख्तियाँ लिए ‘धन्यवाद सरकार’ लिखे नारे लगा रही हों, और पूरा शहर उनके जोश से गूंज रहा हो। यही हुआ बुधवार को, जब केरल की ASHA कार्यकर्ताओं ने अपने वेतन में ₹3000 की बढ़ोतरी का जश्न मनाने के लिए एक जोरदार जुलूस निकाला। ‘खौफ’ और ‘गुस्सा’ तो दूर, यहाँ तो खुशी और उम्मीद की लहर थी—ठीक उसी तरह जैसे बारिश के बाद आसमान में उगता सूरज।
‘हैरान करने वाली बात ये है’ कि यह बढ़ोतरी सिर्फ ASHA दीदीयों तक सीमित नहीं रही। सरकार ने इसी बैठक में ‘अंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं’, ‘रसोइयों’, और ‘आया’ जैसे अन्य कुशल कामगारों के लिए भी वेतन में इजाफा किया है। ‘मंजर’ तो ऐसा था मानो थrissूर का पूरा मिडिल क्लास ही सड़कों पर उतर आया हो—हर चेहरे पर राहत, हर आवाज़ में सरकार के प्रति कृतज्ञता। INTUC से जुड़े ASHA वर्कर्स कांग्रेस के नेताओं ने तो यहाँ तक कहा कि यह फैसला ‘न सिर्फ ASHA दीदीयों बल्कि पूरे कुशल श्रमिक वर्ग के लिए उम्मीद की किरण’ है।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है’—या यूँ कहिए कि इससे भी ज्यादा गर्व की बात है कि सरकार ने ASHA दीदीयों के लिए ‘पेंशन’ का भी ऐलान किया है। ‘क्या कभी किसी ने सोचा था’ कि एक ASHA दीदी, जो सुबह से शाम तक गांव-गांव घूमकर लोगों की सेवा करती है, उसके बुढ़ापे का सहारा भी सरकार बनाएगी? ‘लेकिन सच तो ये है’ कि केरल की LDF सरकार के बाद अब UDF सरकार ने भी यह साबित कर दिया है कि ‘कर्मचारियों की मेहनत का सम्मान’ सिर्फ शब्द नहीं, बल्कि हकीकत है।
‘अब सवाल उठता है’—क्या यह फैसला सिर्फ केरल तक सीमित रहेगा, या फिर पूरे देश में ASHA दीदीयों के लिए ऐसा ही कदम उठाया जाएगा? ‘क्योंकि’ अगर देखा जाए तो ASHA दीदीयाँ ही हैं जो ‘ग्रामीण स्वास्थ्य व्यवस्था की रीढ़’ हैं। ‘और’ अगर सरकारें उनकी मेहनत का सही सम्मान करें, तो ‘पूरा देश’ ही स्वस्थ और खुशहाल बन सकता है।
‘लेकिन’ यहाँ एक और बात ध्यान देने वाली है—‘क्या यह बढ़ोतरी ASHA दीदीयों के लिए वाकई पर्याप्त है?’ ‘क्योंकि’ ₹3000 की बढ़ोतरी के बाद भी उनकी मासिक आय कितनी होगी? ‘और’ क्या यह राशि उनके ‘जीवन स्तर’ में वास्तव में बदलाव ला पाएगी? ‘क्योंकि’ अगर देखा जाए तो ASHA दीदीयों का काम ‘अनमोल’ है, लेकिन उनका वेतन ‘अनमोल’ नहीं कहा जा सकता।
‘अब आते हैं’ उस जुलूस की ओर, जो सुबह 10 बजे INTUC के जिला कार्यालय से शुरू हुआ। ‘हजारों की तादाद’ में ASHA दीदीयाँ, उनके परिवार वाले, और समर्थक ‘धन्यवाद सरकार’ के नारे लगाते हुए ‘स्वतंत्रता चौराहे’ से होते हुए ‘आरोग्य केरलम’ कार्यालय तक पहुंचे। ‘और’ वहाँ पहुँचकर उन्होंने एक बैठक का आयोजन किया, जिसकी अध्यक्षता की ‘शकुंतला सजीव’ ने। ‘मंच पर’ खड़े होकर INTUC के जिला उपाध्यक्ष ‘के.एन. नारायणन’ ने कहा, ‘सरकार ने न सिर्फ ASHA दीदीयों को बल्कि पूरे कुशल श्रमिक वर्ग को उम्मीद दी है।’
‘उन्होंने’ आगे कहा, ‘यह फैसला सिर्फ वेतन वृद्धि तक सीमित नहीं है, बल्कि सरकार ने ‘वरिष्ठ नागरिकों’ के लिए एक अलग विभाग बनाने का भी ऐलान किया है।’ ‘और’ यह कदम ‘प्रगतिशील’ है, क्योंकि ‘वरिष्ठ नागरिकों’ की देखभाल आज के समय में बहुत जरूरी हो गई है।
‘लेकिन’ यहाँ एक सवाल उठता है—‘क्या यह फैसला सिर्फ चुनावी साल में लिया गया है?’ ‘क्योंकि’ अक्सर देखा गया है कि सरकारें ‘वोट बैंक’ को ध्यान में रखकर ऐसे फैसले लेती हैं। ‘और’ अगर ऐसा है, तो क्या यह ‘ईमानदारी’ का फैसला है या सिर्फ ‘राजनीति’?
‘वहीं’ दूसरी ओर, ASHA दीदीयों का कहना है कि ‘यह फैसला उनके लिए ‘जीवन बदल देने वाला’ है।’ ‘क्योंकि’ उनके काम का सम्मान होना ही चाहिए। ‘और’ अगर सरकार उनकी मेहनत का सही मूल्यांकन करे, तो ‘पूरा देश’ ही स्वस्थ और खुशहाल बन सकता है।
‘अंत में’—यह फैसला सिर्फ ASHA दीदीयों तक सीमित नहीं है, बल्कि पूरे ‘कुशल श्रमिक वर्ग’ के लिए एक ‘उम्मीद’ है। ‘और’ अगर सरकारें ऐसी ही नीतियां बनाती रहें, तो ‘भारत’ भी ‘विकसित देशों’ की श्रेणी में शामिल हो सकता है। ‘लेकिन’ सवाल यही है—‘क्या सरकारें ऐसा कर पाएंगी?’
‘और’ सबसे बड़ा सवाल—‘क्या ASHA दीदीयों का सम्मान कभी पूरा हो पाएगा?’
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि ASHA दीदीयों के वेतन में इतनी बढ़ोतरी उनके जीवन में वास्तविक बदलाव ला पाएगी?
क्या सरकारों को ASHA दीदीयों के अलावा अन्य कुशल श्रमिकों के वेतन में भी इसी तरह की वृद्धि करनी चाहिए?
