*कल्पना कीजिए*… वो रात जब अमेरिका के टीवी स्क्रीन्स पर आखिरी बार स्टीफ़न कोलबर्ट का वो मशहूर हँसी वाला चेहरा दिखाई दिया, वो चेहरा जो पिछले 11 सालों से देर रात के अमेरिकी दर्शकों की नींद उड़ा रहा था। 21 मई का वो दिन आ चुका है—’द लेट शो विद स्टीफ़न कोलबर्ट’ का आखिरी एपिसोड। मगर ये सिर्फ एक शो का अंत नहीं, बल्कि एक *खौफनाक साज़िश* का पहला पन्ना है, जो अमेरिकी लोकतंत्र के सबसे बड़े खतरे की ओर इशारा कर रहा है।
*हैरान करने वाली बात ये है* कि सीबीएस ने इसे ‘वित्तीय निर्णय’ बताया, मगर सच इससे कहीं *भयानक* है। दरअसल, ये फैसला उस वक्त आया जब सीबीएस और पैरामाउंट ने डोनाल्ड ट्रंप के खिलाफ दायर मुकदमे को सुलझाने के लिए *16 मिलियन डॉलर* की ‘मोटी रिश्वत’ दी थी। ट्रंप ने तो खुलेआम जश्न मनाते हुए लिखा—’मुझे कोलबर्ट के निकलने पर बहुत खुशी हुई!’ मगर असली सवाल ये है: क्या अमेरिकी मीडिया अब *डराने* की राह पर निकल पड़ा है?
स्टीफ़न कोलबर्ट, वो शख्स जिसने ‘द कोलबर्ट रिपोर्ट’ में एक व्यंग्यपूर्ण दक्षिणपंथी पंडित का किरदार निभाया था, वो *सच्चाई* के उस दौर का प्रतीक बन गए थे जहाँ ‘तथ्य’ से ज्यादा ‘विश्वास’ मायने रखता था। उन्होंने ही ‘पोस्ट-ट्रुथ’ शब्द को जन्म दिया था—वो दौर जब झूठ भी सच बन जाता है। मगर अब उनका शो ख़त्म हो रहा है, और उनके साथ अमेरिकी कॉमेडी की वो आवाज़ भी दम तोड़ रही है जो सत्ता पर हँसना जानती थी।
*मंजर देखिए*… 1962 से चले आ रहे अमेरिकी देर रात के शो का इतिहास अब *टूट रहा है*। जॉनी कार्सन ने इसे एक सांस्कृतिक संस्थान बनाया, डेविड लेटरमैन ने इसे आधुनिक किया, और कोलबर्ट ने इसे राजनीतिक हथियार बना दिया। मगर आज वही संस्थान *दबाव* में है। एफसीसी आयुक्त अन्ना गोमेज़ ने तो खुलासा कर दिया है कि सरकार मीडिया पर *नियंत्रण* करने की कोशिश कर रही है—और कोलबर्ट का शो उसका पहला शिकार है।
*सच्चाई इससे भी भयानक है*—जिमी किमेल जैसे दूसरे होस्ट भी इसी *सेंसरशिप* का शिकार हो चुके हैं। एबीसी ने उनके शो को हटाने की कोशिश की थी, मगर जनता के दबाव में उन्हें पीछे हटना पड़ा। मगर ट्रंप प्रशासन अभी भी *लगातार* मीडिया पर दबाव बना रहा है।
कोलबर्ट ने खुद कहा था—’कॉमेडियन स्वभाव से सत्ता विरोधी होते हैं। और सत्तावादी कभी भी यह पसंद नहीं करेंगे कि कोई उन पर हंसे।’ मगर क्या अब अमेरिकी कॉमेडी की वो आवाज़ हमेशा के लिए खामोश हो जाएगी? *नहीं!* क्योंकि जैसा कि प्रोफेसर सोफिया मैक्लेनेन कहती हैं—’जब व्यंग्य पर हमला होता है, तो वो और मजबूत होकर लौटता है।’
*लेकिन सवाल ये है*—क्या अमेरिकी मीडिया अब *डर जाएगा*? और क्या दुनिया भर में लोकतंत्र के खिलाफ चल रहे इस *साज़िश* का अंत होगा?
*इन सवालों के जवाब आपको खुद तलाशने होंगे…*
