कल्पना कीजिए… एक ऐसा शहर जहाँ रात के अंधेरे में भी आसमान से आग बरस रही हो। ज़ापोरिज़िया की सड़कों पर धुआँ और मलबे के बीच एक छोटा सा जीव, जिसके पंखों में जान बाकी थी, फड़फड़ा रहा था। उसका एक आँख बंद था, दूसरा आँख से खून बह रहा था। उसके पंख में इतनी चोट थी कि उड़ने की तो बात दूर, चलने तक की ताकत नहीं बची थी। उसे उठाकर एक आदमी ने बॉक्स में रखा और 500 किलोमीटर दूर डनिप्रो ले आया। उसका नाम था—सनी।
हैरान करने वाली बात ये है कि सनी सिर्फ़ एक उल्लू नहीं था। वो था युद्ध का एक और शिकार। रूस के क़ामिकाज़ ड्रोन्स ने ज़ापोरिज़िया पर हमला किया था, और सनी उसी हमले का एक अनकहा शिकार बन गया। उसकी कहानी सुनकर दिल दहल जाता है, मगर उससे भी ज़्यादा डरावनी है वो तस्वीर जो पूरे यूक्रेन की प्रकृति पर मंडरा रही है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। सनी को बचाने वाली वेरोनिका कोंकोवा एक जीवविज्ञानी हैं, जिन्होंने 2015 से पक्षियों को बचाना शुरू किया था—ठीक उसी साल जब रूस ने डोनबास में अपना गुप्त युद्ध शुरू किया था। तब से लेकर आज तक उन्होंने तमाम पक्षियों को बचाया है: शाही चील, पेरिग्रीन बाज़, गिद्ध, चील, उल्लू… हर तरह के पक्षी। मगर इस बार का हमला अलग था। सनी के पंख इतने टूटे थे कि उन्हें काटकर अलग करना पड़ा। उसके दिमाग में भी चोट लगी थी। अब वो रोशनी को देखकर सामान्य प्रतिक्रिया नहीं देता।
वेरोनिका कहती हैं, “युद्ध ने सिर्फ़ इंसानों को ही नहीं, प्रकृति को भी तबाह कर दिया है। हज़ारों पक्षी सड़कों के किनारे लगाए गए जालों में फंस गए। कुछ तो घंटों तक उल्टे लटके रह गए और दिल का दौरा पड़ने से मर गए। दूसरों को धमाकों, आग और प्रदूषण ने मार डाला।”
मगर सवाल ये है कि आख़िर ऐसा क्यों हो रहा है? जवाब है—रूस की सैन्य रणनीति। यूक्रेन के मोर्चे के पास सड़कों पर लगे जाल पक्षियों को निशाना बना रहे हैं। रूसी ड्रोन्स के पतले फाइबर-ऑप्टिक केबल्स तो पूरे मैदानों में बिछे हुए हैं। पक्षी रात में शिकार करते हुए उनमें फंस जाते हैं। कभी-कभी तो उन्हें बचाया जा सकता है, मगर कई बार हालत इतनी ख़राब होती है कि कुछ नहीं किया जा सकता।
ओलेक्सांड्र पोनोमारेंको, जो डनिप्रो-ओरिल प्रकृति अभयारण्य में ऑर्निथोलॉजिस्ट हैं, कहते हैं, “हम अपने जलाशयों को खो रहे हैं। रूस ने छह जलविद्युत बाँधों और जलाशयों को निशाना बनाया है। 2023 में काख़ोव्का बाँध को उड़ा दिया गया, जिससे पूरे क्षेत्र में बाढ़ आ गई। अब जलस्तर इतना नीचे चला गया है कि पक्षियों के लिए भोजन खत्म हो रहा है।
पोनोमारेंको ने बताया, “गर्मियों में यहाँ 30-35 डिग्री तक गर्मी पड़ती है। पानी के बजाय सिर्फ़ सूखी मिट्टी रह जाती है। मोलस्क मर जाते हैं, शैवाल खत्म हो जाते हैं। पक्षियों का पूरा खाद्य श्रृंखला ध्वस्त हो रही है।”
उन्होंने उन पक्षियों की लिस्ट दी जिन्होंने अभयारण्य छोड़ दिया है: दो तरह के टीटल, फेरुगिनस बत्तख, गोल्डेनआई, सफ़ेद-ललाट हंस… यहाँ तक कि राष्ट्रीय पक्षी सफ़ेद सारस भी गायब हो रहे हैं। हर तीसरा घोंसला खाली पड़ा है। सारस अपने शिकार क्षेत्र को सूखा देखकर वहाँ नहीं बैठता। अब वो कूड़े के ढेरों पर चूहों और चूहियों को खा रहा है।
मगर कुछ पक्षी फिर भी लौट रहे हैं। पोनोमारेंको ने बताया, “पिछले हफ्ते मैंने तीन-चार ग्रीब्स देखे, कुछ यलो-लेग्ड गल्स, वुड सैंडपाइपर… और एक नया स्वैलो भी आया जो पानी के ऊपर उड़ रहा था।”
युद्ध के बाद यूक्रेन सरकार ने शिकार पर प्रतिबंध लगा दिया था। इससे फेसेंट, तीतर और खरगोशों की संख्या बढ़ गई। मगर दूसरी तरफ, गोल्डफिंच और ग्रीनफिंच जैसे पक्षी तबाह हुए गोदामों से अनाज खा रहे हैं, जबकि कौवे और रोबिन जैसे पक्षी शोर और भोजन की कमी से मर रहे हैं।
वेरोनिका कोंकोवा कहती हैं, “सरकार प्रकृति की सुरक्षा को प्राथमिकता नहीं दे रही। मगर फिर भी हम लड़ रहे हैं। प्रकृति हमेशा जीतती है—पक्षी लाखों साल पहले आए थे, और लाखों साल बाद भी रहेंगे।”
सनी अभी उनके घर में ही है। उसकी देखभाल हो रही है—रोज़ाना उसके गले में कीड़े डालना, उसकी आँखों की दवा देना। प्लुश्का नाम का दूसरा उल्लू तो रोज़ 18-20 कॉकरोच खाता है। दोनों को जंगल में वापस नहीं छोड़ा जा सकता, मगर उनके जीवित रहने की उम्मीद ज़रूर है।
मगर सवाल यही है—जब युद्ध ख़त्म होगा, तब क्या ये पक्षी वापस अपने घर लौट पाएंगे? क्या प्रकृति कभी पूरी तरह ठीक हो पाएगी?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या इंसान कभी सीखेगा कि प्रकृति को बचाना कितना ज़रूरी है?
पाठकों की राय
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