कम आय वाले अमेरिकी खर्च करने पर वापस खींच रहे हैं, अक्सर यह कहते हुए कि बाहर खाने, यात्रा करने, और यहां तक कि डायपर, फ़िज़ी पेय और बीयर जैसे मूल बातों पर वापस कटौती करने के लिए, आयात कर्तव्यों में कीमतें अधिक बढ़ जाती हैं।जवाब में, कई फास्ट-फूड चेन अब मांग को स्थिर रखने के लिए सस्ती, छोटे भोजन बंडलों की पेशकश कर रहे हैं।येल के बजट लैब के शोधकर्ताओं और फाउंडेशन फॉर रिसर्च ऑन समानहाल की कमाई की रिपोर्ट और रायटर द्वारा उद्धृत कार्यकारी टिप्पणी के अनुसार, उपभोक्ता तेजी से सौदेबाजी कर रहे हैं।उद्योग के विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि कंपनियों को मुनाफे में कटौती करने की आवश्यकता हो सकती है, क्योंकि राजस्व को बढ़ावा देने के लिए मूल्य वृद्धि पर भरोसा करना अस्थिर हो रहा है।प्रॉक्टर एंड गैंबल, कोका-कोला, और चिपोटल मैक्सिकन ग्रिल के कार्यकारी अधिकारी कहते हैं कि उपभोक्ता अधिक सौदेबाजी कर रहे हैं क्योंकि मुद्रास्फीति बनी रहती है और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के तहत हाल ही में टैरिफ हाइक रोजमर्रा के सामान को प्रभावित करना शुरू करते हैं।चिपोटल के मुख्य वित्तीय अधिकारी एडम राइमर ने रॉयटर्स को बताया, “ऐसा लगता है कि उपभोक्ता के कुछ सहकर्मी हैं, निश्चित रूप से निचली आय पर, जो अभी दबाव महसूस कर रहे हैं।”प्रॉक्टर एंड गैंबल ने कहा कि ट्रम्प के टैरिफ ने पहले ही अपने कुछ उत्पादों की लागत बढ़ा दी है।“कम आय” की परिभाषाएँ स्थान और परिवार के आकार से भिन्न होती हैं। बैंक ऑफ अमेरिका, देश का दूसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता-सामना करने वाला बैंक, उन लोगों को $ 50,000 या उससे कम “कम आय” के रूप में वर्गीकृत करता है और पेचेक के लिए पेचेक की अधिक संभावना है।चिपोटल $ 75,000 की थोड़ी अधिक दहलीज का उपयोग करता है, जबकि कोका-कोला घरों को $ 40,000 के तहत कम आय वाले के रूप में मानता है।चिपोटल ने कहा कि भविष्य की कीमत में वृद्धि पर विचार करते समय यह अपने कम आय वाले ग्राहकों पर वित्तीय तनाव रखेगा।उपभोक्ता उत्पादों के लिए एक बेलवेदर के रूप में देखा गया, पी एंड जी ने अपने वित्तीय वर्ष के लिए एक सतर्क दृष्टिकोण की पेशकश की, उपभोक्ता खर्च पर कई दबावों का हवाला देते हुए: ट्रम्प के टैरिफ, आव्रजन दरार, उच्च ब्याज दरों और निरंतर मुद्रास्फीति।कोका-कोला सीईओ जेम्स क्विंसी के अनुसार, बजट-सचेत दुकानदारों के लिए अधिक किफायती विकल्पों को बढ़ावा देकर जवाब दे रहा है।मोल्सन कूर्स ने उपभोक्ता व्यवहार में एक बदलाव की सूचना दी, जिसमें अधिक खरीदार छोटे, सस्ते पैक आकारों की तलाश कर रहे थे।हर्शे के चॉकलेट और टाइड डिटर्जेंट राइजिंग जैसे आवश्यक वस्तुओं की लागत के साथ, और संघीय खाद्य सहायता कार्यक्रमों में कटौती करने के लिए, कई घरों को निचोड़ महसूस हो रहा है। महामारी-युग की बचत काफी हद तक कम हो गई है।मैकडॉनल्ड्स के सीईओ क्रिस केम्प्सिंस्की ने कहा, “कम आय वाले उपभोक्ता को फिर से संलग्न करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि वे आम तौर पर हमारे रेस्तरां में मध्य और उच्च आय वाले उपभोक्ताओं की तुलना में अधिक बार जाते हैं।”उन्होंने पिछले साल की तुलना में कम आय वाले लोगों से फास्ट-फूड विज़िट में दोहरे अंकों की गिरावट का उल्लेख किया, यह कहते हुए कि जुलाई में कमजोर नौकरियों की वृद्धि ने उन्हें और भी अधिक सतर्क बना दिया है।विश्लेषक प्रमुख मौसमी खरीदारी की घटनाओं के दौरान एक ही सावधानी का अवलोकन कर रहे हैं, जिसमें बैक-टू-स्कूल की बिक्री भी शामिल है। टेल्से एडवाइजरी ग्रुप के डाना टेल्सी ने बजट के प्रति जागरूक घरों के बीच उत्साह को कम करने की ओर इशारा किया।बैंक ऑफ अमेरिका डेटा से पता चलता है कि कम आय वाले उपभोक्ताओं द्वारा क्रेडिट कार्ड खर्च पिछले वर्ष की तुलना में तीन महीनों में जून तक गिरा, यहां तक कि मध्यम और उच्च-आय वाले समूहों के बीच खर्च भी बढ़ गया। जबकि एक मजबूत श्रम बाजार ने कुछ कुशन प्रदान किया है, विश्लेषकों और अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि दबाव बढ़ रहा है, रॉयटर्स ने बताया।फास्ट-फूड चेन अब बेहतर सौदों की पेशकश करने के लिए पांव मार रहे हैं। जबकि $ 5 बंडलों को बढ़ावा दिया जा रहा है, घर अभी भी गहरी छूट के लिए शिकार कर रहे हैं। मैकडॉनल्ड्स ने कहा कि इसके $ 2.99 स्नैक रैप को फिर से शुरू किया गया है, ने “उत्साहजनक” परिणाम दिखाए हैं।टैको बेल के $ 1 से $ 3 मेनू आइटम – जिनमें सोडा और बर्टिटोस शामिल हैं, ने निरंतर मांग को बनाए रखने में मदद की है। हालांकि, यम ब्रांड, जो पिज्जा हट और केएफसी के मालिक हैं, ने अपने उच्च-मूल्य वाले पिज्जा और चिकन बकेट के लिए कमजोर बिक्री की सूचना दी।क्राफ्ट हेंज ने कहा है कि यह इस वर्ष उपभोक्ता भावना को बेहतर बनाने की उम्मीद नहीं करता है और दुकानदारों पर दबाव को कम करने के लिए बड़े, मूल्य-केंद्रित पैक आकारों को रोल कर रहा है।नेशनल रिटेल फेडरेशन (एनआरएफ) में उद्योग और उपभोक्ता अंतर्दृष्टि के उपाध्यक्ष कैथरीन कुलेन ने कहा, “हमारे पास एक उपभोक्ता भी है, जो कुछ साल पहले जब मुद्रास्फीति चरम पर थी, जब वह 2022 और 2023 में की गई बचत नहीं थी, तो वह उसी तरह से नहीं बनाई गई थी,” नेशनल रिटेल फेडरेशन (एनआरएफ) में उद्योग और उपभोक्ता अंतर्दृष्टि के उपाध्यक्ष कैथरीन कुलेन ने कहा।“हम देखते हैं कि विशेष रूप से निम्न-आय वाले उपभोक्ताओं के बीच।”जैसा कि टैरिफ से आर्थिक गिरावट जारी है, यह स्पष्ट है कि अमेरिकी उपभोक्ताओं – विशेष रूप से सबसे कमजोर – को इस बारे में मुश्किल विकल्प बनाने के लिए मजबूर किया जा रहा है कि वे कहां और कैसे खर्च करते हैं।
