कल्पना कीजिए… एक हसीन सुबह, कोडागु की हरी-भरी वादियों में धूप धीरे-धीरे पत्तों के बीच से झांक रही है। दूर से हाथियों की गर्जना सुनाई दे रही है, बच्चों की किलकारियां गूंज रही हैं। यही वो मंजर था जो कभी दुबारे हाथी शिविर को पर्यटकों का स्वर्ग बनाता था। मगर आज? आज वही शिविर बंद है। ताले पड़े हैं। दरवाजे पर लिखा है ‘अनिश्चित काल के लिए बंद’। क्यों? क्योंकि एक पर्यटक की जान चली गई… एक ऐसी घटना जिसने पूरे राज्य को हिला दिया है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह कोई पहला मामला नहीं है। इससे पहले भी कई बार हाथियों और पर्यटकों के बीच दुर्घटनाएं हुई हैं, मगर इस बार सरकार ने फैसला लिया है कि अब और नहीं। अब हाथियों के साथ खेलने की इजाजत नहीं दी जाएगी। मगर सवाल ये है… क्या यह फैसला काफी है? क्या यह पर्याप्त सुरक्षा है? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक दांव है? सच तो ये है कि यह कहानी सिर्फ एक घटना की नहीं, बल्कि हमारे समाज के उस चेहरे की है जो प्रकृति के साथ खिलवाड़ कर रहा है।
तमिलनाडु के एक पर्यटक की दुखद मौत ने पूरे देश को झकझोर दिया। वह बंदी हाथियों कंजन और मार्तंडा के बीच एक उग्र झड़प में फंस गया था। उसकी जान चली गई। बस… इतना ही। मगर इस घटना ने पूरे राज्य में हड़कंप मचा दिया। वन मंत्री ईश्वर बी. खंड्रे ने तुरंत आदेश जारी किया। राज्य भर के हाथी शिविरों में पर्यटक सुरक्षा उपायों को मजबूत किया जाएगा। मगर सबसे बड़ा फैसला लिया गया… डुबारे हाथी शिविर को अनिश्चित काल के लिए बंद कर दिया गया।
वरिष्ठ वन अधिकारी अभिषेक ने बताया, ‘अगले निर्देश तक शिविर पर्यटकों के लिए बंद रहेगा।’ मगर सच्चाई इससे भी भयानक है। यह फैसला सिर्फ एक घटना का परिणाम नहीं है। यह उन हजारों घटनाओं का परिणाम है जो पिछले कई सालों से हो रही हैं। बंदी हाथियों के साथ पर्यटकों की बातचीत हमेशा से एक बड़ी समस्या रही है। लोग हाथियों को खिलाने जाते हैं, उनके साथ सेल्फी लेते हैं, उन्हें गले लगाते हैं… मगर क्या उन्हें पता है कि ये जानवर कितने खतरनाक हो सकते हैं?
वन विभाग ने अब सख्त निर्देश जारी किए हैं। पर्यटकों को हाथियों के पास जाने की मनाही है। हाथियों को खिलाने पर भी रोक लगा दी गई है। हाथियों की स्नान गतिविधियों को देखते समय न्यूनतम 100 फीट की दूरी बनाए रखनी होगी। मगर क्या ये निर्देश काफी होंगे? क्या सरकार सच में पर्यटकों की सुरक्षा को प्राथमिकता दे रही है? या फिर यह सिर्फ एक दिखावा है?
इस फैसले का असर सिर्फ डुबारे तक सीमित नहीं है। पूरे राज्य के हाथी शिविरों में पर्यटक सुरक्षा उपायों को मजबूत किया जाएगा। मगर सवाल ये है… क्या यह फैसला काफी देर से लिया गया है? क्या इससे पहले हुई घटनाओं से सरकार ने कुछ सीखा है?
तमिलनाडु की घटना ने पूरे देश को सोचने पर मजबूर कर दिया है। क्या बंदी हाथियों के साथ पर्यटकों की बातचीत कभी सुरक्षित हो सकती है? क्या हमें प्रकृति के साथ इस तरह का खिलवाड़ बंद कर देना चाहिए? क्या यह फैसला सिर्फ पर्यटकों की सुरक्षा के लिए है… या फिर बंदी हाथियों के अधिकारों की भी बात कर रहा है?
डुबारे हाथी शिविर बंद हो गया है। मगर सवाल ये है… क्या यह बंदी सिर्फ एक शिविर का बंद होना है… या फिर यह हमारे समाज के उस सोच का बंद होना है जो प्रकृति के साथ सम्मान की जगह शोषण करता है?
कल्पना कीजिए… एक हाथी। उसका नाम कंजन है। वह बंदी है। उसे मनुष्यों के बीच रखा गया है। उसे खिलाया जाता है, उसके साथ खेलने की अनुमति दी जाती है। मगर क्या उसे कभी पूछा गया है कि वह कैसा महसूस करता है? क्या उसे कभी पूछा गया है कि वह मनुष्यों के साथ रहने में सहज है?
मगर अफसोस… किसी ने नहीं पूछा। किसी ने नहीं सोचा। बस खेलते रहे, खिलाते रहे… और एक दिन वह घटना हो गई। एक पर्यटक की जान चली गई। मगर इससे पहले भी कई बार हाथियों ने अपने गुस्से का इजहार किया है। कई बार पर्यटक घायल हुए हैं। मगर क्या इससे पहले कभी किसी ने सोचा है कि आखिर बंदी हाथियों का मनोविज्ञान क्या है?
वन विभाग के निर्देशों में एक बात और जोड़ी गई है… हाथियों की स्नान गतिविधियों को देखते समय न्यूनतम 100 फीट की दूरी बनाए रखनी होगी। मगर क्या यह दूरी काफी है? क्या हाथी इतने खतरनाक होते हैं कि इतनी दूरी भी पर्याप्त नहीं होगी?
सच्चाई तो ये है कि बंदी हाथियों के साथ पर्यटकों की बातचीत हमेशा से एक बड़ी समस्या रही है। लोग हाथियों को खिलाने जाते हैं, उनके साथ सेल्फी लेते हैं, उन्हें गले लगाते हैं… मगर क्या उन्हें पता है कि ये जानवर कितने खतरनाक हो सकते हैं?
वन मंत्री ईश्वर बी. खंड्रे ने कहा है कि वे एक मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) तैयार करेंगे। मगर सवाल ये है… क्या यह एसओपी कभी पूरी तरह से सुरक्षित हो सकती है? क्या बंदी हाथियों के साथ पर्यटकों की बातचीत कभी पूरी तरह से सुरक्षित हो सकती है?
डुबारे हाथी शिविर बंद हो गया है। मगर सवाल ये है… क्या यह बंदी सिर्फ एक शिविर का बंद होना है… या फिर यह हमारे समाज के उस सोच का बंद होना है जो प्रकृति के साथ सम्मान की जगह शोषण करता है?
कल्पना कीजिए… एक ऐसा दुनिया जहां मनुष्य और प्रकृति एक साथ सम्मान के साथ रहते हैं। जहां हाथियों को बंदी नहीं बनाया जाता, बल्कि उनके प्राकृतिक आवास में उनकी रक्षा की जाती है। जहां पर्यटक सिर्फ देखते हैं, अनुभव करते हैं… मगर छेड़छाड़ नहीं करते। क्या यह दुनिया कभी आएगी?
मगर तब तक… डुबारे हाथी शिविर बंद है। सरकार ने फैसला लिया है। मगर सवाल ये है… क्या यह फैसला काफी है? क्या यह फैसला सही है? क्या यह फैसला देर से लिया गया है?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी आने वाली पीढ़ियां कभी इस तरह के शिविरों को देखने का मौका पाएंगी? या फिर यह सब इतिहास बन जाएगा?
