उस रात, जब पूरा देश सो रहा था, तेल कंपनियों ने एक ऐसा फैसला लिया, जिसने अगले दिन सुबह ही करोड़ों लोगों की नींद उड़ा दी। 90 पैसे! बस इतना ही था वो अंतर, मगर इतना बड़ा था उसका असर कि देश भर के पेट्रोल पंपों पर तनाव की लहर दौड़ गई। पांच दिन के भीतर दूसरी बार! हाँ, आपने सही सुना—पेट्रोल और डीजल की कीमतों में हुई ये बढ़ोतरी कोई साधारण घटना नहीं थी। ये थी एक ऐसी साज़िश, जो अंतरराष्ट्रीय बाजार की धड़कनों से लेकर हमारे घरों तक पहुंच रही थी। कल्पना कीजिए—अचानक आपके हाथ से निकलता हुआ पैसा, आपके सपनों को तेल में डुबोता हुआ। वो तेल, जो अब आपके गाड़ी के टैंक में उतनी ही मात्रा में नहीं भर रहा, जितनी पहले भरता था। वो तेल, जिसकी किल्लत ने छिंदवाड़ा जैसे शहर को बेचैन कर दिया है, जहाँ पंप मालिकों को अब गाड़ियों की टैंक क्षमता का सिर्फ 25% ही ईंधन देने की हिदायत मिल रही है। और उज्जैन में तो संतों ने मोर्चा संभाल लिया है—उन्होंने श्रद्धालुओं को ईंधन बचाने की शपथ दिलाई, यहाँ तक कहा कि एक साल तक सोना भी नहीं खरीदेंगे! हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हो रहा है सिर्फ 90 पैसे की बढ़ोतरी के बाद। मगर सच्चाई इससे भी भयानक है—अगर कच्चे तेल की कीमतें इसी तरह बढ़ती रहीं, तो अगले हफ्ते तक पेट्रोल 120 रुपए प्रति लीटर को भी पार कर सकता है।
ये कोई आम घटना नहीं थी। ये थी एक ऐसी आर्थिक भूचाल, जिसकी शुरुआत हुई थी ईरान और अमेरिका के बीच तनाव से। जब से वो युद्ध की आहट सुनाई देने लगी, क्रूड ऑयल के दाम 70 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर उठकर 100 डॉलर के पार चले गए। और जब अंतरराष्ट्रीय बाजार में तेल महंगा होता है, तो उसका असर सीधा हमारे पेट्रोल पंपों पर पड़ता है। सरकारी तेल कंपनियाँ—इंडियन ऑयल, भारत पेट्रोलियम, हिंदुस्तान पेट्रोलियम—घाटे में डूब रही थीं। हर महीने उन्हें 30,000 करोड़ रुपए का नुकसान हो रहा था। ऐसे में उन्होंने क्या किया? उन्होंने अपने घाटे की भरपाई के लिए पेट्रोल-डीजल की कीमतें बढ़ा दीं। मगर ये सिर्फ शुरुआत थी। क्योंकि जब तेल महंगा होगा, तो उसका असर सब पर पड़ेगा—ट्रांसपोर्ट, सब्जी, राशन, सब कुछ।
छिंदवाड़ा में हालात इतने खराब हो गए हैं कि पंप मालिकों को अब गाड़ियों की टैंक क्षमता का सिर्फ 25% ही ईंधन देने की हिदायत मिली है। दोपहिया वालों को सिर्फ 200 रुपए का पेट्रोल मिल रहा है, छोटी कारों को 500 रुपए से ज्यादा नहीं। बड़ी गाड़ियों में भी सिर्फ 50 लीटर पेट्रोल और 200 लीटर डीजल। अगर कोई पंप मालिक इस लिमिट से ज्यादा बेचता है, तो उसकी रिफ्यूलिंग मशीन तुरंत लॉक कर दी जाएगी। तेल कंपनियाँ अब सीधे ऑनलाइन निगरानी कर रही हैं—जैसे कोई जासूस अपने गुप्तचरों को भेज रहा हो। और अगर पंप का स्टॉक खत्म होने की कगार पर है, तभी नया टैंकर भेजा जाएगा। ये सब कुछ ऐसा लग रहा है, जैसे देश में एक नया युद्ध शुरू हो गया हो—नहीं गोलीबारी, मगर आर्थिक मोर्चे पर लड़ाई।
और फिर आया उज्जैन—जहाँ संत लीलाशाह कॉन्वेंट हायर सेकेंडरी स्कूल में राष्ट्रीय संत डॉ. संतोष महाराज ने श्रद्धालुओं को ईंधन बचाने की शपथ दिलाई। उन्होंने कहा, “सप्ताह में कम से कम एक दिन पेट्रोल-डीजल से चलने वाले वाहनों का इस्तेमाल बंद करें। ई-स्कूटर, ई-रिक्शा, साइकिल का इस्तेमाल करें।” यहाँ तक कहा कि एक साल तक सोना भी नहीं खरीदेंगे। ये कोई साधारण उपदेश नहीं था—ये था एक ऐसा आह्वान, जो देश की अर्थव्यवस्था को बचाने की कोशिश कर रहा था। मगर सवाल ये है—क्या देश के लोग इस शपथ को मानेंगे? क्या वो अपने आराम को छोड़कर पर्यावरण और अर्थव्यवस्था के लिए कुछ करेंगे?
अब सवाल उठता है—पेट्रोल-डीजल की कीमतें क्यों बढ़ रही हैं? जवाब है अंतरराष्ट्रीय बाजार में कच्चे तेल की कीमतों का बढ़ना। मगर क्या सिर्फ यही वजह है? नहीं। असल में, सरकारी तेल कंपनियाँ घाटे में चल रही थीं। उन्हें हर महीने 30,000 करोड़ रुपए का नुकसान हो रहा था। ऐसे में उन्होंने कीमतें बढ़ाईं। मगर क्या ये फैसला सही था? क्या इससे आम आदमी की जिंदगी पर असर नहीं पड़ेगा?
और सबसे बड़ा सवाल—अगर कीमतें इसी तरह बढ़ती रहीं, तो अगले महीने क्या होगा? क्या पेट्रोल 120 रुपए प्रति लीटर को पार कर जाएगा? क्या डीजल की कीमतें भी आसमान छूने लगेंगी? और सबसे महत्वपूर्ण—क्या सरकार इसके खिलाफ कुछ करेगी? क्या वो अंतरराष्ट्रीय बाजार में हस्तक्षेप करेगी?
ये सिर्फ पेट्रोल-डीजल की कहानी नहीं है। ये है देश की अर्थव्यवस्था का संकट, आम आदमी की मुश्किलें, और सरकार की नाकामी। ये है एक ऐसी लड़ाई, जो हर घर तक पहुंच रही है। मगर सवाल ये है—क्या हम तैयार हैं इस लड़ाई के लिए? क्या हम अपने आराम को छोड़कर देश के लिए कुछ करेंगे?
क्योंकि एक दिन ऐसा आएगा जब हमारे बच्चे पूछेंगे—”मम्मी-पापा, जब कीमतें इतनी बढ़ गई थीं, तुमने क्या किया?”
और तब हमारे पास जवाब क्या होगा?
