भारत अपने आधुनिक इतिहास में सबसे बड़े घरेलू ऊर्जा परिवर्तनों में से एक की ओर अग्रसर हो सकता है। अगले कुछ वर्षों में बदलाव बहुत तेजी से हो सकता है। भारतीय रसोई एलपीजी-आधारित खाना पकाने से बिजली, विशेषकर इंडक्शन सिस्टम की ओर बढ़ रही हैं। इलेक्ट्रिक कुकिंग आधुनिक भारत की अर्थव्यवस्था, बुनियादी ढांचे की वास्तविकताओं और जीवनशैली में बेहतर ढंग से फिट बैठती है।
वर्षों से, भारत ने देश भर में एलपीजी पहुंच का विस्तार करने में भारी निवेश किया है। प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना (2016) जैसी सरकारी पहल ने 10.5 करोड़ से अधिक परिवारों को लकड़ी, कोयला और बायोमास जैसे पारंपरिक खाना पकाने के ईंधन से दूर जाने में सक्षम बनाया। सार्वजनिक स्वास्थ्य पर उस परिवर्तन का प्रभाव बहुत बड़ा रहा है, विशेषकर गरीब परिवारों और ग्रामीण महिलाओं पर। पिछले एक दशक में, भारत में एलपीजी कवरेज लगभग आधी आबादी से बढ़कर लगभग सार्वभौमिक पहुंच तक पहुंच गया है, कम से कम कनेक्टिविटी और उपलब्धता के मामले में।
लेकिन इस सफलता के पीछे एक गहरी संरचनात्मक कमजोरी छिपी है। देश अभी भी आयातित एलपीजी पर बहुत अधिक निर्भर है, जिससे परिवारों को अंतरराष्ट्रीय तेल की कीमतों, आपूर्ति-श्रृंखला में व्यवधान, विनिमय दर में अस्थिरता और वैश्विक ऊर्जा बाजारों में भू-राजनीतिक तनाव का सामना करना पड़ता है। भारत के पेट्रोलियम-उत्पाद आयात व्यय में एलपीजी की हिस्सेदारी 50% से अधिक है और इसकी लागत सालाना लगभग ₹1 लाख करोड़ है।
यहीं पर इलेक्ट्रिक कुकिंग रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण हो जाती है।
एलपीजी के विपरीत, सौर, पनबिजली, कोयला, परमाणु और पवन ऊर्जा के माध्यम से घरेलू स्तर पर बिजली उत्पन्न की जा सकती है। भारत के पास ज्ञात कोयला भंडार हैं जो 200 से अधिक वर्षों तक रहेंगे। वास्तव में, इलेक्ट्रिक खाना पकाने से भारत को धीरे-धीरे आयातित ईंधन पर निर्भरता को ऊर्जा से बदलने की अनुमति मिलती है जिसे देश के भीतर ही उत्पादित किया जा सकता है।
केंद्र ने राष्ट्रीय कुशल पाक कला कार्यक्रम (एनईसीपी) के तहत बड़े पैमाने पर इंडक्शन कुकिंग अपनाने पर सक्रिय रूप से जोर देना शुरू कर दिया है। एनर्जी एफिशिएंसी सर्विसेज लिमिटेड (ईईएसएल), सरकार समर्थित इकाई, जिसने पहले थोक खरीद के माध्यम से भारत के सफल एलईडी बल्ब परिवर्तन का नेतृत्व किया था, ने ऐसी योजनाओं का संकेत दिया है जो आने वाले वर्षों में अंततः लाखों इकाइयों में फैल सकती हैं। व्यापक उद्देश्य स्पष्ट प्रतीत होता है, एलपीजी निर्भरता से दूर बदलाव में तेजी लाने के साथ-साथ बिजली से खाना पकाने वाले उपकरणों के लिए घरेलू विनिर्माण क्षमता का विस्तार करना।
इसके महत्व को कम करके नहीं आंका जाना चाहिए। भारत की एलईडी क्रांति इसलिए सफल हुई क्योंकि सरकार ने केवल व्यवहार परिवर्तन की वकालत नहीं की, बल्कि पैमाने, खरीद और बाजार निर्माण के माध्यम से लागत कम की। वही मॉडल अब इलेक्ट्रिक कुकिंग के लिए उभरता दिख रहा है।
पिछले दो दशकों में भारत में बिजली परिदृश्य में नाटकीय रूप से बदलाव आया है। एक समय बिजली की गंभीर कमी से जूझ रहे देश ने अब 520 गीगावॉट से अधिक की उत्पादन क्षमता बना ली है, जिसमें नवीकरणीय ऊर्जा क्षेत्र के सबसे तेजी से बढ़ते क्षेत्रों में से एक के रूप में उभर रही है। कुल नवीकरणीय बिजली की हिस्सेदारी अब भारत की बिजली उत्पादन का लगभग 25-27% है। यह मायने रखता है क्योंकि बिजली से खाना पकाना तभी परिवर्तनकारी बनता है जब बिजली पर्याप्त रूप से प्रचुर, स्थिर और सस्ती हो जाती है।
भारत के पास एक प्रमुख संरचनात्मक लाभ है जिसकी बराबरी कुछ ही देश कर सकते हैं, वह है सूर्य का प्रकाश। सौर बिजली हर साल सस्ती होती जा रही है, और दिन के समय सौर ऊर्जा घरेलू बिजली की मांग पैटर्न के साथ तेजी से संरेखित हो रही है। जैसे-जैसे छत पर सौर ऊर्जा, बैटरी और स्मार्ट मीटर का धीरे-धीरे विस्तार हो रहा है, कई भारतीय घरों में खाना पकाने का काम अंततः आंशिक रूप से सौर ऊर्जा से संचालित हो सकता है।
घरेलू स्तर पर, अर्थशास्त्र भी बदलने लगा है। पिछले एक दशक में इंडक्शन कुकटॉप सस्ते हो गए हैं। आज, एक बेसिक इंडक्शन स्टोव की कीमत एक मिड-रेंज स्मार्टफोन से कम है। ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म और उपकरण निर्माता आक्रामक रूप से बाजार का विस्तार कर रहे हैं, खासकर शहरी उपभोक्ताओं, छात्रों, प्रवासी श्रमिकों, एकल परिवारों और किराये के घरों के बीच। भारत भर में पहले से ही सालाना लाखों इंडक्शन कुकटॉप बेचे जा रहे हैं।
और एक बार जब घरों में बिजली से खाना पकाना शुरू हो जाता है, तो व्यवहार में आश्चर्यजनक रूप से तेजी से बदलाव आता है।
पारंपरिक एलपीजी स्टोव की तुलना में इंडक्शन सिस्टम काफी अधिक ऊर्जा-कुशल हैं। पारंपरिक गैस स्टोव आम तौर पर लगभग 40-55 प्रतिशत ऊर्जा को सीधे खाना पकाने की गर्मी में परिवर्तित करते हैं, जबकि इंडक्शन सिस्टम 80-90 प्रतिशत के करीब दक्षता प्राप्त कर सकते हैं क्योंकि ऊर्जा लौ के आसपास खो जाने के बजाय सीधे कुकवेयर में स्थानांतरित हो जाती है।
व्यावहारिक रूप से, इसका मतलब है तेजी से खाना पकाना, कम गर्मी बर्बाद करना, गर्मियों के दौरान रसोई का तापमान कम करना और घर के अंदर असुविधा को कम करना, विशेष रूप से भारतीय शहरों में महत्वपूर्ण है जहां रसोई अक्सर कॉम्पैक्ट होती हैं।
निहितार्थ केवल ऊर्जा अर्थशास्त्र तक ही सीमित नहीं हैं। इस बदलाव का एक सार्वजनिक स्वास्थ्य आयाम भी है। चूँकि एलपीजी भी घर के अंदर दहन गैसें और गर्मी पैदा करता है। इलेक्ट्रिक खाना पकाने से घर के अंदर का दहन पूरी तरह समाप्त हो जाता है। इसमें कोई खुली लौ नहीं है, कोई कालिख नहीं है, कोई धुआं नहीं है, और जलने, रिसाव या विस्फोट का जोखिम काफी कम है।
और यहीं एक असहज सामाजिक सच्चाई को भी स्वीकार करना होगा. भारत में खाना पकाने का काम अभी भी महिलाओं पर असंगत रूप से पड़ता है। कोई भी परिवर्तन जो रसोई के अंदर धुएं के जोखिम, गर्मी के तनाव, दुर्घटना के जोखिम और शारीरिक बोझ को कम करता है, केवल एक तकनीकी उन्नयन नहीं है। यह लाखों भारतीय महिलाओं के जीवन की गुणवत्ता में भी सुधार है।
विशेष रूप से शहरी भारत में इलेक्ट्रिक कुकिंग को स्वीकृति मिलने का एक और कारण यह है कि यह समकालीन जीवन की लय के अनुकूल है। वे साफ-सुथरे होते हैं, दीवारों पर कम ग्रीस जमा होता है, बर्तन कम काले पड़ते हैं, तापमान नियंत्रण अधिक सटीक होता है, टाइमर और स्वचालन निरंतर पर्यवेक्षण को कम करते हैं और खाना पकाने के स्थान ठंडे रहते हैं और उनका रखरखाव करना आसान होता है।
उपभोक्ताओं में बड़े बदलाव शायद ही कभी होते हैं क्योंकि लोगों को आदतें बदलने के बारे में सिखाया जाता है। ऐसा तब होता है जब नई प्रणाली चुपचाप पुरानी प्रणाली की तुलना में आसान, सस्ती, स्वच्छ और रोजमर्रा की जिंदगी के साथ अधिक अनुकूल हो जाती है।
लेकिन कुछ सांस्कृतिक बाधाएँ भी हैं। भारतीय पाक कला विविध, गर्मी-गहन और गहराई से आदत से प्रेरित है। रोटी पफिंग, तड़का, तेज आंच पर तलने और आंच आधारित खाना पकाने की प्रामाणिकता को लेकर चिंताएं कई घरों में वास्तविक हैं।
लेकिन इतिहास बताता है कि ऐसा प्रतिरोध अक्सर अस्थायी होता है। इसी तरह के संदेह ने एक बार मिक्सर-ग्राइंडर, प्रेशर कुकर, माइक्रोवेव ओवन, वाशिंग मशीन और यहां तक कि एलपीजी को भी घेर लिया था जब इसने पहली बार पारंपरिक चूल्हों की जगह लेना शुरू किया था। हालाँकि, समय के साथ व्यावहारिकता आमतौर पर नीति अभियानों की तुलना में कहीं अधिक प्रभावी ढंग से परंपरा को नया आकार देती है।
(लेखक भारत सरकार के सूचना एवं प्रसारण मंत्रालय में वरिष्ठ सलाहकार हैं। ये उनके निजी विचार हैं।)
अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं
