कल्पना कीजिए—एक ऐसा दिन जब हवा में गोल्फ बॉल्स की धुन गूंज रही हो, जब हर स्ट्रोक के साथ जीत की बाजी पलट रही हो, जब दर्शकों की सांसें थम गई हों। 16 मई 2026 का दिन था, और Aronimink Golf Club का मैदान पहले से कहीं ज्यादा खतरनाक दिख रहा था। दो दिनों से चल रही तेज हवाओं और टेढ़े-मेढ़े ग्रीन्स ने खिलाड़ियों को बुरी तरह से परेशान किया था, मगर तीसरे दौर में कुछ ऐसा हुआ जिसने पूरे टूर्नामेंट का रुख ही बदल दिया। Rory McIlroy—वह नाम जिसने पिछले महीने ही Masters जीतकर दुनिया को चौंका दिया था—अब PGA Championship में भी तूफान ला रहा था। छह बर्डीज के साथ पहले 13 होल्स में उसने ऐसा प्रदर्शन किया कि देखते ही देखते वह तीन लीडर्स में शामिल हो गया। मगर क्या यह सिर्फ शुरुआत थी? या फिर इतिहास का एक और पन्ना लिखा जा रहा था?
उस सुबह, जब Maverick McNealy और Alex Smalley ने लीड संभाली हुई थी, McIlroy ने अपने बंकर से निकाले गए शॉट के बाद 13वें होल पर पांच फीट का बर्डी पुट डालकर उन्हें चुनौती दे दी। चार-अंडर के साथ वह भी लीडरबोर्ड पर आ गए। मगर असली सवाल तो यह था—क्या McIlroy के पास वो जादू है जो उन्हें 2015 के बाद पहले खिलाड़ी बना सकता है जिसने एक साल में दो मेजर्स जीते हों? 1975 के बाद से कोई भी खिलाड़ी Masters और PGA Championship दोनों जीतने में कामयाब नहीं हुआ था। और अब, 2026 में, McIlroy के पास यह मौका था।
उस दिन, McIlroy ने अपने पहले होल पर बर्डी बनाकर शुरुआत की, चौथे होल पर बोगी के बाद पांचवें, छठे और नौवें होल पर बर्डीज ने उन्हें वापसी का मौका दिया। नौवें होल पर उन्होंने 53 गज से तीन फीट का पुट लगाया—एक ऐसा शॉट जिसने उन्हें टर्न के बाद सिर्फ दो शॉट्स पीछे कर दिया। मगर असली रोमांच तो 11वें होल पर आया जब उन्होंने 10 फीट का बर्डी पुट डालकर लीडर्स को टक्कर दी।
दूसरी ओर, Xander Schauffele—जो दो बार मेजर्स जीत चुके हैं—ने भी छठे और सातवें होल पर बर्डी बनाई, मगर आठवें होल पर बोगी के बाद नौवें और ग्यारहवें होल पर बर्डी ने उन्हें तीन-अंडर तक पहुंचा दिया, बस एक शॉट पीछे। Jon Rahm ने पहले और पांचवें होल पर बर्डी बनाई, मगर England के Aaron Rai और Patrick Cantlay भी शुरुआती दो बर्डीज के बाद उनके साथ तीन-अंडर पर थे।
Chris Kirk—जो पहले सात होल्स में पांच बर्डीज बना चुके थे—ने 17वें होल पर 18 फीट का बर्डी पुट डालकर लीड शेयर कर ली। मगर आखिरी होल पर तीन-पुट डबल-बोगी ने उनका सपना तोड़ दिया। उन्होंने पांच-अंडर 65 बनाया, मगर लीड शेयर करने के लिए बस एक और बर्डी की जरूरत थी। वही गलती जिसने उन्हें रिकॉर्ड कम स्कोर 62 से दूर रखा।
Justin Rose—जो 2013 के US Open विजेता रह चुके हैं—और Norway के Kristoffer Reitan ने भी 65 बनाए और 208 पर खड़े हुए। Rose ने तीसरे से छठे होल तक लगातार बर्डीज बनाईं, जबकि Reitan ने 11वें और 12वें होल पर लगातार बर्डीज के बाद 13वें होल पर ईगल और 16वें होल पर ईगल बनाकर अपना स्कोर सुधारा।
मगर सबसे चौंकाने वाली बात थी $20.5 मिलियन का प्राइज पूल—जो पिछले साल से $1.5 मिलियन ज्यादा था। विजेता को $3.69 मिलियन मिलेंगे, जबकि रनर-अप को $2.214 मिलियन। Scottie Scheffler—जो पिछले साल के विजेता थे—अभी सिर्फ दो-अंडर पर थे, मगर उनका प्रदर्शन McIlroy के सामने फीका पड़ रहा था। तीन बार के मेजर विजेता Jordan Spieth—जिन्होंने नौ साल बाद मेजर्स में जीत का इंतजार किया था—भी सिर्फ एक ओवर ऑल पर थे।
अब सवाल यही है—क्या Rory McIlroy इतिहास रचने वाले हैं? क्या PGA Championship में उनका दबदबा कायम रहेगा? या फिर कोई और खिलाड़ी उनके सपनों को चूर-चूर कर देगा?
2026 का PGA Championship सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि एक ऐसा मंच है जहां गोल्फ के महानतम खिलाड़ियों की किस्मत का फैसला होने वाला है। और जब McIlroy जैसे खिलाड़ी मैदान में उतरते हैं, तो हर स्ट्रोक के साथ एक कहानी लिखी जाती है—एक ऐसी दास्तां जो आने वाले सालों तक याद रखी जाएगी।
हैरान करने वाली बात ये है कि McIlroy ने सिर्फ एक महीने पहले ही Masters जीतकर दुनिया को चौंका दिया था। मगर PGA Championship? वो तो एक अलग ही चुनौती है। Aronimink का मैदान—जहां हवाएं हमेशा खिलाड़ियों के खिलाफ होती हैं, जहां ग्रीन्स इतने टेढ़े होते हैं कि एक छोटी सी गलती भी पूरे टूर्नामेंट का रुख बदल सकती है। मगर McIlroy? वो तो ऐसे खिलाड़ी हैं जो मुश्किल हालात में ही अपनी असली ताकत दिखाते हैं।
1975 के बाद से कोई भी खिलाड़ी Masters और PGA Championship दोनों जीतने में कामयाब नहीं हुआ था। और अब, 2026 में, McIlroy के पास यह मौका है। मगर क्या वे इस दबाव को संभाल पाएंगे? क्या वे उस इतिहास को दोहरा पाएंगे जो अब तक किसी के नाम नहीं लिखा गया?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या गोल्फ की दुनिया में एक नया राजवंश जन्म लेने वाला है?
पाठकों की राय
क्या Rory McIlroy PGA Championship जीतकर इतिहास रचेंगे?
क्या Aronimink का मैदान उनके लिए भाग्यशाली साबित होगा?
