कल्पना कीजिए… वो रात जब पूरा देश सो रहा था, मगर दिल्ली की सत्ता के गलियारों में एक ऐसी ‘साजिश’ रची जा रही थी, जिसके निशाने पर था… हमारा लोकतंत्र! वो ‘मंजर’ था 2023 का, जब सरकार ने एक कानून पास किया—’मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यकाल) अधिनियम, 2023’। मगर क्या आप जानते हैं, इस कानून के पीछे छुपा हुआ है एक ऐसा ‘खतरनाक’ खेल, जो सीधे तौर पर चुनाव आयोग की ‘स्वतंत्रता’ को खत्म कर सकता है? वो ‘झटका’ आया 2024 की शुरुआत में, जब सरकार ने चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति वाली समिति से मुख्य न्यायाधीश (CJI) को ही बाहर कर दिया! हाँ, वही CJI, जिन्हें पहले अंतरिम व्यवस्था में शामिल किया गया था ताकि ‘निष्पक्षता’ का दिखावा बना रहे। मगर अब सरकार कह रही है—’नहीं, जज जरूरी नहीं! संविधान में ऐसा कोई प्रावधान नहीं है!’ क्या ये सिर्फ एक ‘औपचारिकता’ का खेल है या सच में हमारे लोकतंत्र पर एक ‘गहरा हमला’ है?
हैरान करने वाली बात ये है कि सरकार का ये तर्क सुनकर लगता है जैसे उन्होंने ‘संविधान’ को ही ‘मोड़’ दिया हो। 2023 में सुप्रीम कोर्ट ने जब तक संसद कानून न बनाए, तब तक CEC और EC की नियुक्ति के लिए प्रधानमंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और CJI वाली समिति को मंजूरी दे दी थी। मगर सरकार ने नया कानून लाकर CJI को ही बाहर कर दिया! क्यों? क्योंकि अब सरकार को ‘पूरा नियंत्रण’ चाहिए। विपक्ष के नेता को शामिल करना तो बस एक ‘दिखावा’ है—जैसे किसी पार्टी के चुनाव जीतने के बाद ‘विपक्ष को शामिल कर लिया’ जाता है, मगर असल में फैसला तो वही होता है।
सुप्रीम कोर्ट ने सरकार से पूछा था—’अगर सरकार को ही फैसला लेना है, तो विपक्ष के नेता को समिति में रखकर स्वतंत्रता का दिखावा क्यों?’ ये सवाल सुनकर लगा जैसे कोर्ट ने सरकार के ‘खेल’ को पकड़ लिया हो। मगर सरकार ने जवाब दिया—’नहीं, जज जरूरी नहीं! ये संसद का फैसला होगा!’ मगर क्या सच में ऐसा है? क्या संविधान में ऐसा कोई ‘बंधन’ नहीं है कि चुनाव आयोग की नियुक्ति में स्वतंत्र सदस्य जरूरी है?
वो ‘सच्चाई’ इससे भी भयानक है। सरकार का तर्क है कि संविधान में ऐसा कोई प्रावधान नहीं है, मगर असल में संविधान की धारा 324(2) कहती है कि चुनाव आयोग की नियुक्ति ऐसी होगी जैसा संसद कानून बनाए। मगर सरकार ने कानून बनाकर CJI को बाहर कर दिया! क्यों? क्योंकि अगर CJI शामिल रहता, तो सरकार के ‘हस्तक्षेप’ की गुंजाइश कम हो जाती। अब सरकार खुद फैसला करेगी—कौन होगा चुनाव आयुक्त? और ये ‘खतरनाक’ है, क्योंकि चुनाव आयोग की स्वतंत्रता ही हमारे लोकतंत्र की ‘रक्षा’ करती है।
मगर सरकार कह रही है—’नहीं, ऐसा कुछ नहीं है!’ मगर विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने तो सरकार पर सीधा आरोप लगा दिया है। उन्होंने कहा कि सरकार ने चयन प्रक्रिया को ‘औपचारिकता’ बना दिया है। वो कहते हैं कि सरकार पहले से ही ‘तय’ व्यक्ति का चयन करती है, और विपक्ष को सिर्फ ‘रबर स्टांप’ बनाकर रखा जाता है। क्या ये सच है? क्या सरकार सच में हमारे लोकतंत्र के साथ ‘खेल’ कर रही है?
सुप्रीम कोर्ट ने सरकार से पूछा था—’क्या हमारे पास कानून बनवाने का अधिकार है?’ मगर सरकार ने जवाब दिया—’नहीं, कानून बनाना संसद का विशेषाधिकार है!’ मगर क्या कोर्ट को ये अधिकार नहीं है कि वो सरकार को ‘निर्देश’ दे सके? क्या ये मामला सिर्फ कानून का नहीं, बल्कि ‘न्याय’ का भी है?
वो ‘मंजर’ था 14 मई का, जब सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने सरकार से पूछा—’अगर सरकार को ही फैसला लेना है, तो विपक्ष के नेता को रखकर स्वतंत्रता का दिखावा क्यों?’ मगर सरकार ने जवाब दिया—’नहीं, जज जरूरी नहीं!’ क्या ये जवाब ‘सच्चाई’ को छुपाने की कोशिश नहीं है?
अब सवाल ये है—क्या सरकार सच में हमारे लोकतंत्र को ‘कमजोर’ कर रही है? क्या चुनाव आयोग अब सरकार के ‘हाथ’ की कठपुतली बन जाएगा? क्या विपक्ष के नेता को सिर्फ ‘दिखावा’ के लिए रखा गया है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या सुप्रीम कोर्ट इस ‘खेल’ को रोक पाएगा?
इतिहास गवाह है कि जब भी चुनाव आयोग की स्वतंत्रता पर हमला हुआ है, लोकतंत्र को ‘नुकसान’ पहुंचा है। 1975 का ‘आपातकाल’ इसका सबसे बड़ा उदाहरण है, जब चुनाव आयोग को ‘दबाया’ गया था। मगर आज का ‘खौफ’ उससे भी बड़ा है, क्योंकि अब सरकार कानून बनाकर खुद को ‘मजबूत’ कर रही है। क्या हम फिर से उसी ‘अंधेरे’ की ओर बढ़ रहे हैं?
सुप्रीम कोर्ट के सामने अब एक ‘ऐतिहासिक’ फैसला आने वाला है। क्या कोर्ट सरकार के ‘खेल’ को रोकेगा? या फिर हमारी ‘आंखों के सामने’ हमारा लोकतंत्र ‘कमजोर’ होता जाएगा?
ये सिर्फ एक कानून का मामला नहीं है—ये हमारे ‘भविष्य’ का मामला है। क्या हमारी ‘आवाज’ सुनी जाएगी? या फिर हम चुपचाप देखते रहेंगे, जैसे किसी ‘तानाशाही’ के आने का इंतजार कर रहे हों?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सरकार चुनाव आयोग की स्वतंत्रता को कमजोर कर रही है?
2. क्या सुप्रीम कोर्ट को सरकार को निर्देश देना चाहिए कि वो चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति में स्वतंत्र सदस्य शामिल करे?
