उस सोमवार की सुबह जब केरल की राजनीति में एक नया अध्याय लिखा जाना था, तिरुवनंतपुरम में एक ऐसा दृश्य तैयार हो रहा था जिसे देखकर किसी को भी हैरानी हो सकती थी। लाल, हरे, और पीले रंगों की झंडियों से सजा हुआ विधानसभा परिसर, जहां नए मुख्यमंत्री वीडी सतीसन के शपथ ग्रहण का समारोह होना था, लेकिन वहां एक चेहरा गायब था—शशि थरूर का। वही शशि थरूर, जिन्होंने पिछले कुछ महीनों में केरल की राजनीति को अपनी बुद्धिमत्ता और शैली से हिला दिया था। वही शशि थरूर, जिनके भाषणों ने युवाओं को दीवाना बना दिया था। वही शशि थरूर, जो कांग्रेस के भीतर एक नए चेहरे के रूप में उभर रहे थे। लेकिन इस बार वे नहीं आए। उनके जाने की वजह थी—अमेरिका में अपने पुराने स्कूल का पुनर्मिलन और एक महत्वपूर्ण भाषण। पर क्या वाकई यह सिर्फ एक शेड्यूलिंग की बात थी? या इसके पीछे कहीं गहरे राजनीतिक कारण छिपे हुए थे?
कल्पना कीजिए, एक ऐसा व्यक्ति जो राजनीति के मैदान में उतरते ही सबकी निगाहों का केंद्र बन जाता है, जो अपने शब्दों से भीड़ को मंत्रमुग्ध कर देता है, वही व्यक्ति एकाएक गायब हो जाए। हैरान करने वाली बात ये है कि थरूर ने अपने एक्स पोस्ट में लिखा, ‘अमेरिका में अतीत का जश्न मनाने का एक अवसर, जबकि मैं केरल में भविष्य की आशा करता हूं।’ लेकिन क्या यह सिर्फ एक भावुक बयान था, या फिर कांग्रेस के भीतर चल रहे राजनीतिक भूचाल का संकेत था?
केरल विधानसभा चुनाव के दौरान थरूर की भूमिका किसी स्टार से कम नहीं थी। पूरे राज्य में उन्होंने ऐसे भाषण दिए जो न सिर्फ लोगों को सोचने पर मजबूर कर देते थे, बल्कि उन्हें राजनीति के प्रति उत्साहित भी कर देते थे। उत्तर से दक्षिण तक, हर जगह उनकी भीड़ उमड़ पड़ी। लोग उन्हें सुनने के लिए घंटों खड़े रहते थे। उनकी अपील इतनी व्यापक थी कि कांग्रेस के भीतर भी यह चर्चा होने लगी थी कि क्या थरूर पार्टी के लिए एक राष्ट्रीय चेहरा बन सकते हैं? लेकिन अब जब नया मुख्यमंत्री चुना जा चुका है, तो क्या थरूर की भूमिका में कोई बदलाव आने वाला है? क्या कांग्रेस के भीतर चल रही राजनीतिक उठापटक का यह एक हिस्सा है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। पिछले कुछ महीनों में थरूर और कांग्रेस के भीतर के कुछ वर्गों के बीच तनाव बढ़ रहा था। चुनाव अभियान के दौरान थरूर की लोकप्रियता ने पार्टी के भीतर के कुछ नेताओं को असहज कर दिया था। क्या यह संभव है कि थरूर की अनुपस्थिति के पीछे कहीं न कहीं यह असहजता भी एक कारण हो?
केरल की राजनीति में थरूर का उदय कोई आकस्मिक घटना नहीं है। उन्होंने दशकों तक विदेश मंत्रालय में काम किया, संयुक्त राष्ट्र में भारत का प्रतिनिधित्व किया, और फिर राजनीति में कदम रखा। उनकी बुद्धिमत्ता और शैली ने उन्हें जल्द ही लोगों का चहेता बना दिया। लेकिन राजनीति में चहेते का मतलब हमेशा सुरक्षित नहीं होता। कभी-कभी चहेते ही सबसे बड़े खतरे बन जाते हैं।
अब सवाल उठता है कि क्या थरूर की अनुपस्थिति कांग्रेस के भीतर चल रहे राजनीतिक संघर्ष का एक हिस्सा है? क्या वे जानबूझकर दूर रहे ताकि पार्टी के भीतर के तनाव को और बढ़ने से रोका जा सके? या फिर यह सिर्फ एक संयोग है कि वे अमेरिका में व्यस्त थे?
केरल की राजनीति में एक नया दौर शुरू हो चुका है। नए मुख्यमंत्री वीडी सतीसन के शपथ ग्रहण के साथ ही राज्य में नई उम्मीदें और नए सवाल जन्म ले रहे हैं। लेकिन थरूर का गायब होना इन सवालों में एक नया आयाम जोड़ देता है। क्या यह सिर्फ एक व्यक्तिगत निर्णय था, या फिर कांग्रेस के भीतर चल रहे राजनीतिक भूचाल का संकेत है?
इतिहास गवाह है कि राजनीति में कभी-कभी छोटे-छोटे फैसले बड़े बदलाव ला देते हैं। थरूर की अनुपस्थिति क्या इसी तरह का एक फैसला है? या फिर यह सिर्फ एक संयोग है जिसे राजनीति के जानकार अलग-अलग तरीके से देख रहे हैं?
केरल की राजनीति में अब जो कुछ भी हो रहा है, वह आने वाले दिनों में और भी रोचक होने वाला है। नए मुख्यमंत्री के शपथ ग्रहण के साथ ही राज्य में नई उम्मीदें और नए सवाल जन्म ले रहे हैं। लेकिन थरूर का गायब होना इन सवालों में एक नया आयाम जोड़ देता है। क्या यह सिर्फ एक व्यक्तिगत निर्णय था, या फिर कांग्रेस के भीतर चल रहे राजनीतिक भूचाल का संकेत है?
इतिहास गवाह है कि राजनीति में कभी-कभी छोटे-छोटे फैसले बड़े बदलाव ला देते हैं। थरूर की अनुपस्थिति क्या इसी तरह का एक फैसला है? या फिर यह सिर्फ एक संयोग है जिसे राजनीति के जानकार अलग-अलग तरीके से देख रहे हैं?
