कल्पना कीजिए… वो सुबह जब आपने अपने सपनों की विदेश यात्रा का टिकट बुक कर लिया हो, पैकिंग शुरू कर दी हो, और तभी आपके WhatsApp पर एक मैसेज आता है – ‘सरकार विदेश यात्रा पर टैक्स लगा रही है!’ हैरान कर देने वाली बात ये है कि ये अफवाह इतनी तेजी से फैली कि सरकार को खुद सामने आकर कहना पड़ा… ‘नोट्स ऑफ ट्रुथ’… ‘नोट्स ऑफ ट्रुथ’… जी हाँ, वही पीएम मोदी जिन्होंने Friday को X (पूर्व ट्विटर) पर एक पोस्ट डालकर इस पूरे मामले को सिरे से खारिज कर दिया। उन्होंने कहा, ‘ये बिल्कुल झूठ है। इसमें एक बूंद भी सच नहीं है।’ लेकिन सवाल ये उठता है कि आखिर ऐसी अफवाह फैली कैसे? और क्या वाकई सरकार के दिमाग में कभी ऐसा कोई प्लान आया भी था? चलिए, आज इसी ‘मंजर’ पर रोशनी डालते हैं… वो भी एकदम ‘फैक्ट-चेक’ के साथ!
न्यूज़ एजेंसी पीटीआई की एक रिपोर्ट ने पूरे देश में हड़कंप मचा दिया था। उसने सरकारी सूत्रों के हवाले से बताया था कि केंद्र सरकार ‘हाईएस्ट लेवल’ पर विदेश यात्रा पर ‘टेम्परेरी सेस, टैक्स या सरचार्ज’ लगाने पर विचार कर रही है। इसका मकसद था युद्ध के कारण पैदा हुए आर्थिक दबाव और बढ़ते क्रूड ऑयल तथा आयात लागतों से निपटना। रिपोर्ट में ये भी दावा किया गया था कि इस टैक्स का पैसा सीधे केंद्र सरकार के पास जाएगा, न कि ‘डिविजिबल टैक्स पूल’ में जाएगी – मतलब राज्य सरकारों को इसका हिस्सा नहीं मिलेगा। इतना ही नहीं, इस टैक्स को सिर्फ एक साल के लिए ‘टेम्परेरी’ तौर पर लगाने की बात कही गई थी।
लेकिन पीएम मोदी ने इस पूरे मामले को ‘टोटली फॉल्स’ करार देते हुए कहा, ‘हमारी सरकार लोगों के लिए ‘ईज़ ऑफ डूइंग बिज़नेस’ और ‘ईज़ ऑफ लिविंग’ को और बेहतर बनाने पर फोकस कर रही है। ऐसे किसी भी प्रतिबंध की तो बात ही बेमानी है।’
अब सवाल उठता है कि आखिर ऐसी अफवाह फैली कैसे? और क्या सरकार के भीतर कभी ऐसा कोई प्लान बना भी था? जानकारों की मानें तो इस तरह की अफवाहें अक्सर तब फैलती हैं जब सरकार आर्थिक संकट से जूझ रही होती है। कोरोना काल के बाद से ही देश की अर्थव्यवस्था पर दबाव बढ़ता जा रहा है। रूस-यूक्रेन युद्ध के कारण वैश्विक स्तर पर महंगाई बढ़ी है, क्रूड ऑयल की कीमतें आसमान छू रही हैं, और आयात लागतें भी बढ़ गई हैं। ऐसे में सरकार के पास राजस्व बढ़ाने के लिए नए-नए विकल्पों पर विचार करना लाजिमी है।
लेकिन क्या विदेश यात्रा पर टैक्स लगाना वाकई एक अच्छा विकल्प हो सकता था? आइए, इसके ‘इम्पैक्ट’ पर नजर डालते हैं।
पहला, विदेश यात्रा पर टैक्स लगाने से आम लोगों की जेब पर सीधा असर पड़ेगा। मध्यम वर्ग के लोगों के लिए विदेश यात्रा करना पहले से ही महंगा है। ऐसे में अगर टैक्स लगाया जाता, तो उनकी यात्रा की योजनाएं धरी की धरी रह जातीं। दूसरा, इससे पर्यटन उद्योग को भी बड़ा झटका लग सकता था। विदेश यात्रा पर निर्भर उद्योगों जैसे टूर ऑपरेटर्स, एयरलाइंस, होटल्स आदि को नुकसान होता। तीसरा, इससे देश के ‘ईज़ ऑफ डूइंग बिज़नेस’ इंडेक्स पर भी असर पड़ता। विदेशी निवेशकों को लगता कि सरकार आम लोगों पर बोझ डाल रही है, जिससे व्यापारिक माहौल प्रभावित होता।
लेकिन सरकार ने इस पूरे मामले को सिरे से खारिज कर दिया है। पीएम मोदी के बयान के बाद वित्त मंत्रालय ने भी इस रिपोर्ट को ‘अनफाउंडेड’ बताया है। हालांकि, सरकार के भीतर चल रही ‘डिस्कशन’ को लेकर अभी भी सवाल उठ रहे हैं। क्या वाकई कभी ऐसा कोई प्लान बना था? अगर बना था, तो उसे क्यों खारिज कर दिया गया?
इस पूरे मामले में एक और बड़ा सवाल उठता है – क्या सरकार आर्थिक संकट से निपटने के लिए नागरिकों पर बोझ डालने के बजाय अपने खर्चों में कटौती कर सकती थी? जानकारों की मानें तो सरकार को अपने ‘वेस्टफुल’ खर्चों पर लगाम लगानी चाहिए थी। उदाहरण के लिए, सरकारी अधिकारियों के विदेश दौरे, विलासिता पूर्ण आयोजन, और अनावश्यक सब्सिडी जैसे मुद्दों पर ध्यान देना चाहिए था।
लेकिन अफसोस… सरकार ने आम लोगों पर बोझ डालने का रास्ता चुना। हालांकि, पीएम मोदी के बयान के बाद इस मामले पर विराम लग गया है। लेकिन सवाल यही है कि क्या सरकार भविष्य में कभी ऐसा कोई कदम उठाएगी? और अगर हाँ, तो क्या लोग इसे स्वीकार करेंगे?
इतिहास गवाह है कि जब भी सरकारों पर आर्थिक दबाव बढ़ा है, उन्होंने आम लोगों की जेब पर हाथ डाला है। चाहे वो जीएसटी हो, इनकम टैक्स हो, या फिर पेट्रोल-डीजल के दामों में बढ़ोतरी। लेकिन इस बार सरकार ने विदेश यात्रा जैसे संवेदनशील मुद्दे पर हाथ डालने की कोशिश की, तो लोगों ने उसका विरोध किया।
अब सवाल ये उठता है कि क्या सरकार भविष्य में कभी ऐसा कोई कदम उठाएगी? और अगर हाँ, तो क्या लोग इसे स्वीकार करेंगे?
विदेश यात्रा पर टैक्स लगाने की अफवाह ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि सरकार के खिलाफ जनता की नजरें अब पहले से ज्यादा पैनी हो गई हैं। लोग सरकार के हर कदम पर सवाल उठा रहे हैं। ऐसे में सरकार को भी अपने फैसलों पर दोबारा विचार करना होगा।
क्या सरकार भविष्य में कभी विदेश यात्रा पर टैक्स लगा सकती है? और क्या लोग इसे स्वीकार करेंगे?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि सरकार को आर्थिक संकट से निपटने के लिए आम लोगों पर बोझ डालने के बजाय अपने खर्चों में कटौती करनी चाहिए?
क्या आपको लगता है कि विदेश यात्रा पर टैक्स लगाना एक अच्छा विकल्प हो सकता था?
