**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा मौसम जहाँ धूप आग बरसा रही हो, हवा में लू के थपेड़े मार रही हों, और इसी भीषण गर्मी में प्रकृति ने एक चमत्कार उतारा हो—ठंडी, मीठी, जादुई बर्फ जैसी बर्फ से ठंडे ‘आइस एप्पल’! हाँ, वही ‘थाटी मुंजालु’ जिसे तेलंगाना के लोग गर्मियों का सोना कहते हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि ये फल सिर्फ स्वाद ही नहीं, बल्कि सैकड़ों परिवारों की रोजी-रोटी का जरिया भी बन चुका है? और सबसे चौंकाने वाली बात? ये फल उगता है खेतों की हदबंदी करने वाले खजूर के पेड़ों पर… जहाँ बिना किसी सरकारी मदद के, सिर्फ हाथों के बल पर इसकी फसल काटी जाती है। कल्पना कीजिए उस भीषण गर्मी में, सुबह 5:30 बजे, जब सूरज की पहली किरण निकल रही होती है, तब ये ‘ठंडे फल’ लेकर निकल पड़ते हैं सड़कों पर… जहाँ हर कोई इसे खरीदने को लालायित रहता है। लेकिन क्या ये फल सिर्फ स्वाद का सौदा है, या फिर इसके पीछे छुपा है एक ऐसा सच जो आने वाले कल को अंधकारमय बना सकता है?
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि ये फल, जो सिर्फ तीन महीनों का मेहमान होता है, पूरे साल के लिए सैकड़ों लोगों की कमाई का जरिया बन जाता है। तेलंगाना के नालगोंडा, चौटुप्पल, यदाद्री जैसे इलाकों में जहाँ खेतों की हदबंदी खजूर के पेड़ों से होती है, वहीं के किसान और ताड़ी निकालने वाले मजदूर इस फल को तोड़ने के लिए दिन-रात मेहनत करते हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि एक पेड़ से निकले फल को बेचने में उन्हें सिर्फ ₹200 मिलते हैं? जबकि वही फल शहर में पहुँचते-पहुँचते ₹8 प्रति फल के हिसाब से बिकता है! मतलब, बीच में ही सारा मुनाफा दलालों और बिचौलियों की जेब में चला जाता है। और सबसे बड़ा सवाल… क्या आने वाले सालों में ये फल विलुप्त हो जाएगा? क्योंकि किसान अब खजूर के पेड़ों को काटकर उनकी जगह दूसरी फसलें उगा रहे हैं…
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** कि ये फल सिर्फ एक स्वादिष्ट फल नहीं, बल्कि एक ऐसा जीवित प्रमाण है जो बताता है कि कैसे प्रकृति ने मानव जाति को गर्मियों की मार से बचाने के लिए एक उपहार दिया है। ‘थाटी मुंजालु’ यानी ‘ठंडे फल’—जो बाहर से तो दिखता है बर्फ जैसा ठंडा, लेकिन अंदर से होता है मीठा और रसीला। वैज्ञानिक कहते हैं कि इसमें भरपूर मात्रा में पानी, विटामिन सी, और इलेक्ट्रोलाइट्स होते हैं, जो गर्मियों में शरीर को ठंडा रखने में मदद करते हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस फल को तोड़ने के लिए किसानों को कितनी मुश्किलों का सामना करना पड़ता है? खेतों की हदबंदी करने वाले खजूर के पेड़ इतने ऊँचे होते हैं कि उन्हें तोड़ने के लिए लोग सीढ़ियों का इस्तेमाल करते हैं… और अगर गलती से फल गिर गया तो वो खराब हो जाता है। यही वजह है कि ताड़ी निकालने वाले मजदूर, जो पूरे साल इसी काम में लगे रहते हैं, गर्मियों में फल तोड़ने का काम करते हैं। उन्हें एक दिन में ₹2000 से ₹2500 तक मिल जाते हैं… लेकिन क्या ये कमाई आने वाले कल में भी बरकरार रहेगी?
**मंजर कुछ ऐसा है…** सुबह के 5:30 बजे, जब सूरज की पहली किरण निकल रही होती है, तब सड़कों पर निकल पड़ते हैं वे लोग जिन्हें ‘ठंडे फल’ बेचने का काम मिला है। वे अपने बैग, साइकिल, या फिर ट्रकों में फल लादकर शहर की ओर रवाना होते हैं। रास्ते में उन्हें पुलिस की चौकियों से गुजरना पड़ता है, जहाँ कभी-कभी उन्हें फल बेचने की इजाजत नहीं मिलती। फिर शहर पहुँचकर वे फल बेचते हैं… ₹8 प्रति फल, ₹100 प्रति दर्जन, ₹110 प्रति दर्जन… दाम हर जगह अलग-अलग। लेकिन ग्राहकों को इसकी परवाह नहीं होती। वे बस इस ठंडे, मीठे फल को खरीदने के लिए लालायित रहते हैं। एक ग्राहक कहता है, “मैं इसे इसलिए खरीदता हूँ क्योंकि यह मुझे गर्मी से राहत देता है। इसके अलावा, यह बहुत पौष्टिक भी है।” लेकिन क्या ये फल सिर्फ गर्मियों का मेहमान है, या फिर आने वाले कल में यह इतिहास का हिस्सा बन जाएगा?
**वक्त बदल रहा है…** और इसके साथ ही बदल रहा है ‘थाटी मुंजालु’ का भविष्य। किसान अब खजूर के पेड़ों को काटकर उनकी जगह दूसरी फसलें उगा रहे हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि ये पेड़ उनके लिए बोझ बन गए हैं। ताड़ी निकालने वाले मजदूरों का कहना है कि उन्हें अब फल तोड़ने के काम मिलने कम हो गए हैं। एक ताड़ी निकालने वाले मजदूर, संतोष गौड़, कहते हैं, “हमारे पूरे परिवार की रोजी-रोटी इसी पर टिकी है। अगर किसान पेड़ काट देंगे तो हमारा क्या होगा?”
**लेकिन सवाल ये है…** क्या हमारी सरकार इस फल के संरक्षण के लिए कुछ करेगी? क्या आने वाले सालों में ‘थाटी मुंजालु’ सिर्फ कहानियों में ही सुनने को मिलेगा? और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी अगली पीढ़ी इस ठंडे, मीठे फल का स्वाद कभी चख पाएगी?
**क्योंकि एक वक्त था…** जब ये फल पूरे तेलंगाना में बिकता था। लोग दूर-दूर से इसे खरीदने आते थे। लेकिन अब वक्त बदल रहा है… और अगर हमने अभी नहीं संभाला तो आने वाला कल अंधकारमय हो सकता है।
**तो फिर…** क्या आप तैयार हैं इस फल के स्वाद को आने वाले सालों में खो देने के लिए? क्या आप चाहते हैं कि आने वाली पीढ़ियाँ सिर्फ किताबों में पढ़ें कि कभी एक ऐसा फल हुआ करता था जो गर्मियों में ठंडक बिखेरता था?
**क्योंकि सच तो ये है…** कि प्रकृति ने हमें एक अनमोल उपहार दिया है… और अगर हमने इसे बचाया नहीं तो आने वाला कल बहुत कठिन हो सकता है।
**पाठकों की राय**
1. क्या सरकार को ‘थाटी मुंजालु’ के संरक्षण के लिए कोई कदम उठाना चाहिए?
2. क्या आप मानते हैं कि आने वाले 10 सालों में यह फल विलुप्त हो जाएगा?
