‘कल्पना कीजिए,’ एक ऐसा जहाज़ जहन जहाज़ नहीं, एक चलता-फिरता शहर था—जहाँ 150 लोग, 28 देशों से आए हुए, एक साथ सफर कर रहे थे। अंटार्कटिका से निकला वो जहाज़, MV Hondius, जहाँ हँसी-खुशी का माहौल था। मगर अचानक… ‘खौफ’ की एक लहर दौड़ गई। हंटावायरस ने अपना जाल बिछाया। तीन लोगों की मौत हो गई—एक जर्मन महिला, एक डच महिला, और उनका बूढ़ा पति। और हाँ, ये वायरस ‘एंडीज़ स्ट्रेन’ था, वो खतरनाक किस्म जो इंसान से इंसान में फैल सकता है!
अब सोचिए, वो 20 ब्रिटिश नागरिक, एक जर्मन और एक जापानी यात्री—जो टेनरिफ़ से वापस लाए गए थे—वो 72 घंटे तक Arrowe Park Hospital के आइसोलेशन वार्ड में बंद थे। खाना, दवाई, सब कुछ मिल रहा था, मगर मन में ‘क्या होगा?’ का सवाल बार-बार कौंध रहा था। और अब वो घर जाने की तैयारी कर रहे हैं… मगर 42 दिन और सेल्फ-आइसोलेशन! क्योंकि हंटावायरस का ये खेल अभी खत्म नहीं हुआ है।
हैरान करने वाली बात ये है कि WHO ने कहा है—‘फिलहाल तो कोई बड़ी महामारी का खतरा नहीं है।’ मगर क्या वाकई? क्योंकि इस जहाज़ पर तो सिर्फ छह केस मिले हैं, मगर ट्रिस्टन दा कुन्हा में एक ब्रिटिश आदमी अभी भी स्टेबल कंडीशन में है। और सेंट हेलेना से दस और लोग UK लाए जा रहे हैं—‘बस इंतज़ामात के लिए।’
अब सवाल उठता है—ये सब हुआ कैसे? आखिर MV Hondius पर हंटावायरस फैला ही क्यों? दरअसल, हंटावायरस एक ऐसा वायरस है जो चूहों के मल-मूत्र से फैलता है। मगर जहाज़ पर तो चूहे कहाँ से आए? हो सकता है वो जहाज़ के किचन में छिपे थे, या फिर जहाज़ के रूट में कहीं ऐसा इलाका था जहाँ चूहों की भरमार थी। क्योंकि जहाज़ ने अंटार्कटिका से निकलकर टेनरिफ़ तक का सफर किया था—जहाँ गर्मी और नमी दोनों थीं, चूहों के लिए परफेक्ट जगह!
और हाँ, ये वायरस ‘एंडीज़ स्ट्रेन’ था—वो किस्म जो इंसान से इंसान में फैल सकता है। मतलब अगर किसी को खांसी-ज़ुकाम हुआ होता, तो वो दूसरों को भी इन्फेक्ट कर सकता था। मगर अफसोस, जहाज़ पर तीन लोगों की मौत हो गई—एक तो बिना टेस्ट के ही चल बसा।
अब UKHSA कह रहा है—‘हम सबके लिए तैयार हैं।’ मगर क्या वाकई? क्योंकि जहाज़ पर अभी भी एक लाश है, जिसे नीदरलैंड्स ले जाया जा रहा है। और जहाज़ को पूरी तरह से सैनिटाइज़ किया जाना है। मगर सवाल ये है—क्या इतनी सावधानी काफी है?
इतिहास उठाकर देखिए, तो हंटावायरस कोई नई बीमारी नहीं है। 1993 में अमेरिका में पहली बार इसका पता चला था। तब भी लोगों को लगा था—‘अरे, बस एक छोटा सा वायरस है।’ मगर फिर धीरे-धीरे इसके कई स्ट्रेन सामने आए, और कुछ तो जानलेवा साबित हुए। जैसे ‘सिन नम्ब्रे वायरस’—जिसने अमेरिका में 1993 में 26 लोगों की जान ले ली थी।
और अब? अब तो ये वायरस दुनिया के अलग-अलग कोनों में दिखाई दे रहा है। चीन में, रूस में, और अब तो जहाज़ों पर भी! मतलब साफ है—हंटावायरस कोई मामूली बीमारी नहीं है। ये एक ‘साइलेंट किलर’ है, जो चुपके से अपना काम करता है।
तो सवाल ये है—क्या हमारी सरकारें और स्वास्थ्य अधिकारी इस वायरस को रोक पाएंगे? क्या जहाज़ों पर सफर करने वाले लोग अब सुरक्षित रहेंगे? या फिर ये वायरस एक नई महामारी का रूप ले लेगा?
और सबसे बड़ा सवाल—अगर हंटावायरस का कोई दूसरा स्ट्रेन सामने आया, तो क्या हम तैयार होंगे?
क्योंकि सच तो ये है—‘जब तक चूहे हैं, तब तक हंटावायरस भी है।’
