कल्पना कीजिए… एक ऐसा जहाज़, जो समंदर की लहरों पर सैर करने के लिए बना था, मगर अचानक बन गया एक ‘मौत का जहाज़’! जी हाँ, फ्रांस की एक महिला, जिसकी हालत इतनी खराब है कि उसे अब कृत्रिम फेफड़े पर रखा गया है, वही नहीं—इस जहाज़ पर हंतावायरस ने ऐसा कहर बरपाया है कि अब तक तीन लोगों की जान जा चुकी है और कुल 11 मामले सामने आए हैं। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब हुआ सिर्फ एक क्रूज़ जहाज़ पर! दक्षिण अमेरिका की सैर करने निकले लोगों को लगा था कि वे रोमांच के पलों को जी रहे हैं, मगर असल में वे एक ‘अदृश्य दुश्मन’ के शिकार बन गए।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पेरिस के बिचैट अस्पताल में भर्ती फ्रांसीसी महिला की हालत इतनी नाज़ुक है कि उसके फेफड़े और दिल दोनों ने काम करना बंद कर दिया है। डॉक्टरों ने उसे ‘कृत्रिम फेफड़े’ पर रखा है—एक ऐसा उपकरण जो उसके खून को ऑक्सीजन देता है और वापस पंप करता है, ताकि उसके अंगों को थोड़ा आराम मिल सके। डॉक्टर जेवियर लेस्क्योर ने इसे ‘सहायक देखभाल का अंतिम चरण’ बताया है। मगर सवाल यही है—क्या यह पर्याप्त होगा?
यह पहला मौका नहीं है जब हंतावायरस ने दुनिया को चौंकाया है। मगर क्रूज़ जहाज़ जैसे बंद स्थान पर इसका फैलना एकदम नया है। दक्षिण अमेरिका के दौरे के दौरान जहाज़ पर सवार तीन लोगों की मौत हो गई—जिनमें एक डच जोड़ा भी शामिल था। अधिकारियों का मानना है कि वे पहली बार इस वायरस के संपर्क में तब आए जब उन्होंने पक्षी-दर्शन के दौरान एक कूड़े के ढेर पर रुककर चूहों के संपर्क में आए। वही चूहे हंतावायरस के मुख्य वाहक होते हैं। मगर हैरानी की बात ये है कि जहाज़ पर सवार लोगों में से सिर्फ उन्हीं को ही यह वायरस लगा, जो दक्षिण अमेरिका गए थे। इसका मतलब है कि जहाज़ पर फैलाव का जोखिम बहुत ज्यादा था, मगर फिर भी सिर्फ उन्हीं लोगों को यह बीमारी हुई जो पहले से संक्रमित थे।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के प्रमुख टेड्रोस एडनोम घेब्येयियस ने कहा है कि फिलहाल तो यह एक बड़ा प्रकोप नहीं है, मगर लंबी ऊष्मायन अवधि के कारण आने वाले हफ्तों में और मामले सामने आ सकते हैं। उन्होंने यात्रियों को 42 दिनों तक संगरोध में रहने की सलाह दी है। मगर सवाल ये है—क्या सभी देश इस नियम का पालन करेंगे?
स्पेन के स्वास्थ्य मंत्रालय ने मंगलवार को बताया कि एक स्पेनिश यात्री को जहाज़ से निकाले जाने के बाद हंतावायरस पॉजिटिव पाया गया। वह मैड्रिड के सैन्य अस्पताल में संगरोध में है। मगर जहाज़ के ऑपरेटर ओशनवाइड एक्सपीडिशन ने कहा है कि कुछ चालक दल के सदस्य अभी भी जहाज़ पर हैं और वे नीदरलैंड के रॉटरडैम के लिए रवाना हो चुके हैं। क्या यह सुरक्षित है?
हंतावायरस आमतौर पर चूहों के मल से फैलता है, मगर क्रूज़ जहाज़ पर मिला एंडीज़ वायरस दुर्लभ मामलों में लोगों के बीच भी फैल सकता है। इसके लक्षण—बुखार, ठंड लगना, मांसपेशियों में दर्द—आमतौर पर एक्सपोज़र के एक से आठ हफ्तों बाद दिखाई देते हैं। मगर जहाज़ पर सवार लोगों में लक्षण दिखने में इतना वक्त लगा कि अधिकारियों को पता ही नहीं चला कि वे किस संकट के मुहाने पर खड़े हैं।
नीदरलैंड में, जहाज़ से निकाले गए एक यात्री के इलाज के दौरान बारह अस्पताल कर्मचारियों को शारीरिक तरल पदार्थों के संपर्क में आने के कारण छह हफ्ते के लिए संगरोध में जाना पड़ा। अस्पताल ने कहा कि संक्रमण का खतरा कम है, मगर ‘एहतियात’ के तौर पर उन्हें अलग रखा गया। क्या यह ओवररिएक्शन था या फिर सचमुच खतरा था?
अर्जेंटीना के स्वास्थ्य मंत्रालय ने कहा है कि वे जहाज़ के प्रकोप की उत्पत्ति की जांच के लिए वैज्ञानिकों की एक टीम भेजेंगे। वे लैंडफिल और उन स्थानों की जांच करेंगे जहां डच जोड़ा गया था। मगर स्थानीय अधिकारियों ने इस सिद्धांत को चुनौती दी है कि संक्रमण की शुरुआत वहीं से हुई थी।
इस पूरे प्रकरण ने दुनिया भर में हंतावायरस के प्रति डर पैदा कर दिया है। क्या यह एक नई महामारी की शुरुआत है? या फिर सिर्फ एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना है? विशेषज्ञों का कहना है कि हंतावायरस का कोई टीका या इलाज नहीं है, मगर समय पर पता लगाने और उपचार से जीवित रहने की दर बढ़ सकती है। मगर जहाज़ पर सवार लोगों को यह पता ही नहीं चला कि वे किस खतरे के शिकार हो रहे हैं।
क्रूज़ जहाज़ जैसे बंद स्थानों पर बीमारियों का फैलना कोई नई बात नहीं है। मगर हंतावायरस जैसे वायरस का फैलना चिंता का विषय है। क्या आने वाले समय में हमें ऐसे और मामलों का सामना करना पड़ेगा? क्या सरकारें और स्वास्थ्य संगठन इस खतरे को गंभीरता से लेंगे?
फ्रांस की महिला की हालत अभी भी गंभीर बनी हुई है। उसके परिवार के लिए यह एक बहुत बड़ा सदमा है। मगर उससे भी बड़ा सदमा है दुनिया के लिए—क्या हमने अपनी लापरवाही से एक नए खतरे को जन्म दे दिया है?
क्या यह सिर्फ एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना है, या फिर हमारी दुनिया अब ऐसे ही खतरों से घिरी हुई है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या हम आने वाले समय में ऐसे ही और प्रकोपों के लिए तैयार हैं?
