कोलम्बियाई सरकार ने शनिवार को कहा कि उसने पनामा के एक पूर्व अध्यक्ष रिकार्डो मार्टिनेली को शरण दी थी, जो पनामा शहर के निकारागुआन दूतावास में एक साल से अधिक समय से शरण दे रहे थे ताकि वे मनी लॉन्ड्रिंग के लिए जेल की सजा काट सकें।
कोलंबिया का विदेश मंत्रालय एक बयान में कहा इसने श्री मार्टिनेली शरण को मंजूरी दे दी थी और कोलम्बिया के लिए उड़ान भरने के लिए निकारागुआन दूतावास से एक स्थानीय हवाई अड्डे तक राजनयिक कार से यात्रा करने की व्यवस्था की थी।
श्री मार्टिनेली, 73, एक व्यवसायी, जिन्होंने 2009 से 2014 तक पनामा का नेतृत्व किया, सोशल मीडिया पर कहा शनिवार देर रात वह कोलम्बियाई राजधानी बोगोटा पहुंचे थे। उन्होंने कहा कि उन्हें एक राजनीतिक शरणार्थी के रूप में शरण दी गई थी।
2023 में, श्री मार्टिनेली को एक ऐसे मामले में मनी लॉन्ड्रिंग का दोषी ठहराया गया था जिसमें अभियोजकों ने कहा था कि 2010 में एक प्रकाशन घर की खरीद के लिए सरकारी ठेकेदारों से धन प्राप्त किया गया था। उन्हें 10 साल की जेल की सजा सुनाई गई और $ 19 मिलियन का जुर्माना लगाया गया। पनामा के सुप्रीम कोर्ट ने अपील पर दोषी ठहराया।
श्री मार्टिनेली ने कहा कि मामला राजनीतिक रूप से प्रेरित था।
निकारागुआ ने पिछले साल श्री मार्टिनेली शरण दी थी, और उन्होंने कहा कुछ फर्नीचर और उनके कुत्ते, ब्रूनो के साथ पनामा सिटी में देश का दूतावास। उन्होंने शुरू में कहा कि वह अभियान करने का इरादा है पनामा के मई 2024 में राष्ट्रपति चुनाव दूतावास से।
चुनाव से दो महीने पहले, पनामा का चुनावी ट्रिब्यूनल अयोग्य घोषित कर दिया मनी लॉन्ड्रिंग मामले में अपनी सजा के कारण श्री मार्टिनेली दौड़ने से।
श्री मार्टिनेली के रनिंग मेट, जोस राउल मुलिनो ने मतपत्र पर अपनी जगह ली और अभियान में अपने राष्ट्रपति की विरासत पर भारी झुक गए। श्री मार्टिनेली ने दूतावास के अंदर से उनका समर्थन किया।
श्री मुलिनो चुनाव में जीत हासिल की।